Когато започнах журналистическата си кариера като коректор в Санта Барбара Индипендънт още през 1999 г. редовно редактирах новинарски статии за Кендъл Джаксън, който изсича близо 900 дъба близо до Лос Аламос, за да освободи място за повече лозя. Нямаше нищо незаконно в кълцането, но това го направи още по-противоречив, вбесявайки мощните природозащитници на Санта Барбара и изправяйки любителите на природата винопроизводители като регионалния пионер Ричард Санфорд срещу по-големи производители извън града като K-J.

В крайна сметка беше приета наредба за защита на дъбовите дървета и K-J продължи да се превръща в лидер в устойчивостта, дори печелейки отличия от EPA. Но вълните на това изсичане се усещат и днес.

Това е най-лесният пример за критиците на лозаро-винарската индустрия, когато се борят за по-строги разпоредби за по-нататъшно развитие на винарството и лозята. Това също е постоянен меч срещу претенциите на лозарите, които обикновено са (или поне много старателно се опитват да се появят) толкова екологични, колкото фермерът може да бъде. Всички тези аргументи са много остри днес, тъй като окръг Санта Барбара работи за преразглеждане на наредбата за винарната, като следващата среща е насрочена за 22 юни.

Миналата седмица, близо две десетилетия по-късно, зловещо подобен спор избухна на брега в окръг Сан Луис Обиспо. В буколичните хълмове на Пасо Роблес, компанията-майка на винарна Джъстин беше открита, че е изрязала стотици дъбови дървета и други местни четки като част от проект за резервоар.

Ходът беше разгласен отчасти от Мат Тревизан от близката винарна Linne Calodo, който забеляза безплодните хълмове, докато летеше над имота, а след това използваше карти на Google Earth, за да покаже колко са премахнатите. Суровите изображения са стряскащи - един наблюдател каза, че прилича на „ивична мина“ - и работата бързо беше опростена от много винопроизводители, както и съседи, един от които казва, че бъдещето на фермата му от четвърто поколение е застрашено от потенциално катастрофалните въздействия върху вододел.

След като научиха за разчистването, планиращите от окръг Сан Луис Обиспо заповядаха работата да бъде спряна и след това установиха, че вероятно е настъпило незаконно класиране на стръмни склонове. Районът за опазване на ресурсите, отговарящ за разрешителното за резервоара, също издаде заповед за спиране, цитирайки множество нарушения и обяснявайки, че заявлението предполага, че няма да бъдат изсечени дървета. И сега се говори за нова наредба за защита на дъба, готова за преглед в рамките на 100 дни. (По-голямата част от това докладване идва чрез Дейвид Снид в SLO Tribune .)

Това не е първият път, когато винарна премахва дъбови дървета, за да направи място за лозя, и няма да е последното. И не знам много за това, което е необходимо, за да накараме глобална селскостопанска марка като Джъстин да работи. Но от отразяването както на лозаро-винарската индустрия, така и на екологичното движение знам, че този спор може да отекне с години.

Има потенциална непосредствена вреда за печалбите, тъй като някои винопроизводители и природозащитници призовават за бойкот на всичко, свързано с The Wonderful Company. Това е компанията-майка на Джъстин, собственост на основателите на Fiji Water Stewart и Lynda Resnick, чието портфолио включва още Landmark Vineyards, марката сок от нар POM и много други дъщерни дружества. Но е малко вероятно това да има голям ефект върху дъното на компанията на стойност 2 милиарда долара.

Има и щети върху имиджа на Джъстин, поне в рамките на Централното крайбрежие, където много лозари мрънкаха, когато основателят Джъстин Болдуин продаде на Resnicks през 2010 г. Голяма част от това беше просто обичайното хващане, което идва, когато дадена марка се „разпродаде“ - може ли наистина виновен някой за изграждането на успешна компания и след това да я продаде с печалба? - а други смятаха, че качеството ще пострада с нарастването на количеството. Но днешните вина на Justin остават вкусни и до голяма степен отговарят на богатия стил, който поставя винарната и Paso Robles на картата. Всъщност наградихме Джъстин за американска винарна на годината през 2015 г. за тази последователност. Мнозина също се тревожеха, че дълбоките джобове на Resnicks и водните умения ще доведат до нараняване на всички останали и ще променят облика на виното Paso Robles. Всичко това звучи като параноя, поне докато се случи нещо подобно.

Най-трайните въздействия обаче вероятно ще бъдат усетени от по-голямата общност на виното Paso Robles. Освен вътрешните конфликти, това нагнетява и наредбата за дъба, която вече предстои с пълна скорост, ясната секция привлече вниманието на природозащитниците в Калифорния. Очаквайте много повече контрол през следващите месеци и години, както и потенциални съдебни дела, когато проверката се счита за недостатъчно проучена. И всичко това идва през същия месец, в който алиансът на винената държава Paso Robles трябва да рекламира проучване, което разкрива 1.9 милиарда долара регионални икономически въздействия.

Междувременно екипът на Джъстин се чувства несправедливо насочен, включително основателят Джъстин Болдуин, който ми каза, че е „разочарован“, никой от онези, които се притесняват, не му ги е изразил, преди да направи това много публично изпитание. „Тъжно е да видим, че цялата добра работа, която сме свършили и вършим - нашите практики на сухо земеделие, изключителни техники за контрол на ерозията, местно икономическо въздействие, туризъм, създаване на работни места, запазена земя, благотворителност на общността, засаждане на нови дървета - са подложени на зле ”, Каза Болдуин, който все още участва в управлението на винарната. „Мисля, че е жалко да наблюдаваме как няколко души пренебрегват нашата работа и създават такъв раздор с практиките, които производителите в тази област прилагат в продължение на много години.“

Като цяло това не е нов дебат във винения свят: винарските изби и лозята извършват тънка граница между възхваляването на добродетелите на природата и тероара, като същевременно се налага да жертват част от тази природа заради отглеждането на лозя. Предизвикателството продължава да бъде балансирането на растежа и опазването. Със сигурност ще бъде интересно да видим как се разиграва настоящият дебат и какво означава в голям мащаб за региона и държавата като цяло.