Първата ми грешка беше, че така и не научих как да шофирам. Втората ми, по-груба грешка беше, че не знаех как да говоря италиански.

Няколко седмици след като навърших 21 години, започнах първото си самостоятелно винено пътуване до Италия . Бях все по-увлечен от виното и дори измамих колежанския си вестник, за да ми позволи да пиша за него. Дойде време да го гоня в чужбина.

Беше в началото на реколтата през 2012 г., когато кацнах в Торино с маршрут, за да посетя близо дузина винарни в целия Langhe. Бях максимално подготвен. Или поне така си мислех.

В офиса за коли под наем чух първия от много раздразнени mamma mias от агента, докато се опитах да обясня, че не мога да карам автомобила, който съм си запазил. Единственият, който остана с автоматична скоростна кутия, беше a Умна кола , и ще трябва да платя допълнително. Грабнах ключовете, натъпкан в големия си куфар и потеглих за Пиемонт .

Направих го чак до До преди да разбера, че съм карал на ниска предавка. Чувствайки се съкрушен и притеснен, спрях да се прегрупирам над чаша Москато д'Асти и преизчисли маршрута до моя хотел.

Намирането (почти) на любовта под тосканското слънце

Първото ми посещение на следващата сутрин беше катастрофа. Мислех, че карам към дегустационната зала на винарна, но по някакъв начин се озовах в семейния дом. Съпругата на винопроизводителя не говореше английски, но се опита да помогне, като организира импровизирана дегустация в кухнята им. Мъчех се да изразя колко красиви и дълбоки намирах вината. Тя просто сви рамене, повтаряйки „mamma mia“ и „ Съжалявам ,' отново и отново.

На следващия ден, на път за Масолино в Serralunga d’Alba се изгубих след изключване на GPS сигнала. Малката ми кола се мъчеше да се изкачи по стръмни хълмове и да кара по чакълести пътища, но в крайна сметка се справих, паникьосан и с час закъснение. Започнах да се притеснявам, че съм допуснал груба грешка, когато тръгнах на това пътуване. Може би в края на краищата не бях откроен за писател на вино.

Но с напредването на седмицата се случи забавно нещо. Станах по-сръчен, докато се ориентирах в хълмистия регион. Умната кола никога не ме е подвела, дори в моментите, когато се страхувах, че се провалям.

По това време бях опитал няколко реколти от едно лозе Баролос във Виетти в последния ми ден, почти бях забравил за всички онези по-ранни злополуки.

Най-накрая се ориентирах.