Брендън Елиасон, винопроизводител в Periscope Cellars, една от градските складови изби в Северна Калифорния, изучава индустриален дизайн и опаковки, когато е бил в колеж. „Когато се заинтересувах от вино - казва той, - с учудване установих, че опаковката е на 300 години. Няма друг продукт на земята по този начин. '

Допреди 20 години наистина имаше само един начин да запечатате бутилка вино: поставете в нея тапа - освен ако не искате да използвате капачка за винт и да се прицелите на пазара Skid Row. Тези прости дни сега изглеждат толкова далечни, колкото ерата на виното, съхранявано в каменни амфори.

Продължаващият дебат за закриването е най-спорният въпрос в света на виното. Вземанията и насрещните искове изобилстват от предимствата и недостатъците на естествените тапи, синтетиката, капачките и множество други бутилки. Хвърлят се големи пари, за да се финансират изследвания, да се повлияе на общественото мнение, да се спечели пазарен дял и да се очарова журналистите. Всички видове затваряне имат предимства и ограничения, всички под силен конкурентен натиск се подобряват и всеки от тях все още може, уви, да извлече забавлението от вечерята ви. Ето полево ръководство за войните за закриване.

TCA фънкът

В края на 80-те години нарастващото търсене на вино в световен мащаб накара производителите на корк да увеличат производството и да понижат стандартите, което доведе до вълна от лоши тапи и по-лоша преса. Виновникът е идентифициран като TCA (2–4–6 трихлороанизол), който, заедно с куп неприятни химически роднини, придава на виното плесенясал, фънки характер, който го прави непит. На по-ниски нива TCA просто прави виното мухлясало и скучно. И TCA правеше това с много бутилки - изчислени на 5–10% в началото на хилядолетието - включително някои от най-добрите вина в света.

Производителите на корк, ползващи се с виртуален монопол, първоначално отрекоха проблема да съществува. „За хората в бранша,“ казва Дарил Еклунд, генерален мениджър на Amorim Cork America, „беше необходима голяма промяна в начина на мислене.“ Нищо не променя мисленето като загубата на една трета от вашия пазар, което се случи с възхода на синтетичните тапи през 90-те години.

След това грубо пробуждане качеството на корка се подобри значително. Основните коркови компании, особено в Португалия, са похарчили десетки милиони долари за преоборудване на всяка стъпка от производствения процес. Както за тапи от твърдо тяло, така и за агломератни версии, направени от смлян корк, най-добрите производители тестват и тестват отново, като използват високотехнологични аналитични методи направо от лабораторията на CSI. В САЩ Съветът по качеството на корк, базиран в Напа консорциум от седем основни производители на корк, работи с лабораториите на ETS, за да вземе проби от всяка партида тапи, идващи в страната. Питър Вебер от CQC казва, че има спад от 91% в случаите на TCA в пратките от Португалия от началото на скрининга през 2001 г.
Енологът от университета Purdue Christian Butzke, дългогодишен критик на корк / TCA, заключи през май 2009 г., че „както от винопроизводител, така и от
потребителска перспектива, TCA вече не е основен проблем за американската винарска индустрия. '

Пластмасови фантастични тапи

Първата алтернатива за отхапване от естествен корк са пластмасовите капачки - с форма на естествени коркови тапи, но направени от синтетични полимери. Няколко аромати на синтетика се появяват на пазара през 90-те години - формовани версии, екструдирани версии, тапи с или без външни ръкави, тапи във всеки цвят на дъгата на Day-Glo - и бързо печелят последователи. Синтетиката по своята същност не съдържа TCA и, още по-добре, много, много по-евтина от естествените тапи, огромен икономически двигател.

Синтетиката обаче скоро проявява свои проблеми. От дразнеща страна мнозина са склонни да залепват на гърлото на бутилката след няколко месеца или години съхранение, като почти невъзможно е да бъдат премахнати. Винарска изба Сейнт Франсис в окръг Сонома, първата голяма калифорнийска компания за синтетика, смени доставчиците си през 1995 г. заради заклещени запушалки, както казва директорът на винопроизводството Том Маки: „Честотата на корковите замърсявания е нула, но ако не можете да го извадите бутилката, няма смисъл да водим философска дискусия. ' Водещите производители на синтетични продукти сега твърдят, че проблемът със „сцеплението“ е решен, но впечатлението продължава.

По-сериозен проблем се появи при контролирани проучвания, включително опити за стареене, проведени от Австралийския институт за вина (AWRI): окисление. След една година или осемнадесет месеца, вината със синтетични затваряния редовно показват лошите ефекти на твърде много кислород, прониквайки през, а не наоколо, запушалките. За вината, консумирани скоро след бутилирането, тази слабост едва ли е имала значение. Но за вината, особено червените с потенциал за стареене, проблемите бяха обезпокоителни. В Сейнт Франциск по-голямата част от продукцията му се подлага на синтетична обработка, но вината, които се очаква да отлежават от пет до петнадесет години, носят естествени тапи.

Производителите на синтетика са преформулирали своите материали, за да намалят пропускливостта и сега се предлагат различни модели, оценени като тригодишни тапи, петгодишни тапи и т.н. Олав Аагард, директор на изследователската дейност на Nomacorc, безспорно водещ производител на синтетика, казва, че сега те са в състояние да „регулират количеството кислород, постъпващо във виното, така че да може да се постигне идеална комбинация от затваряне / развитие на виното“ Досега Nomacorc работи с няколко международни центрове за вина по многогодишно проучване на кислорода и отлежаването на виното, което подчерта ролята и значението на кислорода в бутилката и създаде усъвършенствани нови методи за точно измерване на кислорода.

Завъртането на винтовата капачка

Винтовите капачки съществуват много по-дълго от синтетичните коркови тапи, по-специално за спиртните напитки и широкоформатните кани. Когато през 70-те години австралийците се опитаха да поставят винтови капачки върху първокласно вино, потребителите се съпротивляваха. Но с корк в защита, осиновяванията през последното десетилетие се развиха бързо. Цялата национална лозарска индустрия е изоставила корк: Нова Зеландия сега поставя над 90% от вината си под капак, Австралия - 80%. Цените им на изгодни цени повече от компенсират липсата на блясък.
Може би чрез обратен снобизъм, миграцията на винтови капачки от по-ниска до превъзходна скала генерира много шум. Когато Рандъл Греъм се отказа от синтетика за винтови капачки за своите вина Bonny Doon, хората забелязаха, когато винарна PlumpJack започна да бутилира половината от резервното си каберне от 100 долара в затваряне на Stelvin, също.

Завивките, уви, също имат потенциална ахилесова пета: не може да достигне достатъчно кислород до виното. При многократни опити, част от вината под винтова капачка развиват забележими нива на миризми, свързани със сяра, ароматни качества винопроизводителите наричат ​​колективно като намаляване. В най-лошия случай вината предизвикват изгнили яйца и изгорял каучук в по-ниски концентрации, сярните съединения покриват плодовете. Поддържането на тези сулфиди в контрол изисква кислород - точно точно количеството кислород, пропуснато от най-добрите естествени тапи. По ирония на съдбата, най-откровеният критик на намаляването на винт е Алън Лимер, водещ химик и винопроизводител в щастливата Нова Зеландия.

Намаляването на капака може да няма значение за вината, консумирани скоро след бутилирането - много вино. Адвокатите също така посочват, че всички извънредни аромати не се причиняват от самата капачка на винта - по начина, по който корковият TCA замърсява виното, а по-скоро произтичат от сярната химия на виното. Внимателното винопроизводство, твърдят винтовете, може да реши потенциални проблеми, преди скептиците да бутилират изобщо не са убедени. Производителите на винтови капачки експериментират с различни облицовки, които влизат във външната алуминиева обвивка, позволявайки различни количества кислород. Бруно де Сайзийо, маркетинг директор на Stelvin, най-големият производител на винтови капачки, отбелязва, че някои винопроизводители обичат малко намаление на вината си, а някои не, и затова мисията на компанията му е да предостави набор от възможности за управление на кислорода.

В очакване на съвършенство

Но изчакайте: има още. С отпадането на проблема с естествения корк / TCA, два нови фронта се отвориха във войните за закриване: управление на околната среда и вариации на бутилките.

Водени от Amorim, най-големият производител на корк в света, естествените тапи подчертават факта, че техните тапи идват от устойчиви източници - гори - които улавят въглероден диоксид, поддържат земя в селскостопанска употреба, предотвратяват опустиняването на иберийския пейзаж и поддържат традиционен начин на живот . Синтетичните тапи и капачките от друга страна се произвеждат предимно от нефт и алуминий. Алиансът на дъждовните гори призна Amorim за ролята му в опазването на горите и по подобен начин похвали лозята на долината Willamette Valley в Орегон, когато премина към използването само на тапи на Amorim. Amorim стартира и ReCork America, програма за събиране и рециклиране на естествени тапи. Опитват ли се корковите компании да сменят темата? Разбира се - но те все пак могат да имат точка.

Критиците от Корк също биха искали да променят темата - към въпроса за вариацията на бутилките. Синтетичните коркови тапи и винтовите капачки, проектирани като продукти, обещават последователност, нещо, което естествените тапи никога не могат да доставят: тяхната „естественост“ означава, че някои бутилки от дадено вино ще получат малко повече кислород с течение на времето, други малко по-малко, създавайки разлики в аромата и аромат. Доколко тази потенциална вариация има значение за обикновения потребител на вино, тепърва ще се покаже.

Cork Supply USA играе полето, като продава естествени португалски тапи, синтетика Nomacorc и винтови капачки SAVin. Маркетинг мениджърът Рон Глоцер казва, че изследванията им показват, че естествените тапи все още са на върха в САЩ, като около половината от пазара на все още вина, синтетика, представлява малко над 40% от около 8%. Докато вижда, че продажбите на винт нарастват, естественият корк все още носи силни предпочитания на потребителите, свързани с традицията, романтиката и качеството.

Междувременно Елиасон, винопроизводител и студент по опаковки, който запечатва всичките си вина под капак, смята, че истинският проблем може изобщо да бъде поставянето на вино в бутилки. Бутилките тежат толкова, колкото виното, което държат, доставяйки ги по целия свят, струва огромни разходи за въглерод и веднага щом бутилката бъде отворена и изложена на кислород, съдържанието й започва да се влошава. Той смята, че повечето вина трябва да се поставят в кутии, които се представят по-добре при всяко броене.

Войните за закриване обещават да имат дълъг срок на годност.
.