Миналата седмица дълбоко замръзване удари Канада Долината Оканаган . Температурата падна до арктически стойности, достигайки -16°F през нощта и оставайки около -4°F почти пет дни.

Лозята в долината претърпяха широко разпространени щети. По-голямата част от винарните Okanagan загубиха както вторични пъпки (които най-често се появяват, след като първичната е била убита), така и третични пъпки (резервното копие към резервното). Надеждите са малки за тазгодишната реколта и цялостното здраве на лозите.

„Беше смъртоносно“, казва Вал Тейт, винопроизводител в Златен хълм в района на Оливър Осойос в Оканаган. „Чувам 100% загуба на пъпки в цялата долина.“

Но тези студени температури са само най-новите в поредица от препятствия, пред които е изправен Оканаган. Миналия декември друг студен фронт разтърси региона, причинявайки убийства 54% от посевите. Скорошни горски пожари са опустошили участъци от долината и възпрепятстван туризъм , която, както много Винарски региони на САЩ , вече беше изчерпан, след като пандемията забави посетителите, които по-късно гравитираха към ултраекзотични „ пътуване за отмъщение ” дестинации в полза на вътрешните пътувания. Тези фактори - съчетани с a влошаваща се икономика и намаляващ интерес от страна на млади пиячи - тежи тежко на лозарите и винопроизводителите в региона.

От януари г. 25% от винарните в долината се продават – което кара мнозина да се чудят дали често цитираният „набиращ популярност“ винен регион издържа на тази поредица от скорошни бури?

Може да харесате още: Изменението на климата бързо променя виното, каквото го познаваме

Ледени температури

Арктическият взрив от миналата седмица нанесе особено лош удар на и без това затруднената долина Оканаган. Малко сортове грозде могат да оцелеят, когато температурите паднат под -15°F. Между 11 и 15 януари , температурите в северната част на долината (между Върнън и Келоуна) се задържаха под -15°F повече от десет часа. Все още е твърде рано да се каже пълната степен на тазгодишните щети, но първоначалните перспективи са мрачни.

Когато температурите паднат толкова много, малко може да се направи за защита на растенията. Оцеляването зависи от интелигентните стратегии - засаждане на студоустойчиви сортове , умно управление на лозята или настройка на вятърни машини за повишаване на температурите.

Според Винопроизводители Британска Колумбия , след рязкото застудяване през 2023 г., когато температурите паднаха до горчивите -22°F със студени ветрове от -40°F, 45% от общата засадена площ в долината претърпяха дългосрочни непоправими щети.

Винарна Summergate беше един от онези производители, които бяха силно засегнати — и това последно рязко застудяване, което свали температурите до  -27°C [-17°F] в техния джоб в долината, вероятно ще добави обида към нараняване. „Бяхме на 37% от нормалното си производство миналата година и вероятно по-малко тази година“, казва собственикът Майк Столер.

Тези загуби имаха разбиха местната икономика, намали доходите на производителите и винарските изби и повлия драстично на поминъка на професионалистите в винарските изби и селскостопанските работници. Wine Growers British Columbia прогнозира загуба на 381 работни места на пълен работен ден от миналогодишната слана и пряка загуба на приходи от $133 милиона. Членовете на индустрията очакват тазгодишните студове да разбунят още повече местната икономика – която до тази поредица от свързани с климата бури преживяваше астрономически растеж.

Възходът на Оканаган

Докато гроздови лозя са засадени в долината Оканаган повече от век, регионът навлезе в ренесанс преди около десет години. Появиха се стотици нови изби - провинцията се разрасна от девет изби през 1980-те години до 348 през 2023 г.

С популярността дойдоха и дълбоките джобове. през 2017 г. базираното във Ванкувър семейство Бай похарчи 100 милиона долара за изграждането на Phantom Creek Estates на Black Sage Bench. Основателят на сайта за запознанства Plenty of Fish Маркус Фринд изразходвани почти 30 милиона долара на земя в северната част на долината.

Времето беше до голяма степен прекрасно, докато тези инвеститори нахлуваха. Прекомерната топлина се задържа, както и арктическите взривове, които се появяват през последните две години. Долината не е имала екстремни студове от 90-те години. В резултат на това тези нови играчи засадиха широка гама от сортове – такива, които не могат да се справят с тези все по-чести полярни вихри.

„През последните десет години хората започнаха да засаждат сортове, с които можете да се разминете само при високи температури“, казва Джъстин Хол, винопроизводителят в Nk’ Mip Cellars , първата винарна в Северна Америка, собственост на местно население. „Те наистина не бяха подходящи за нашия климат.“

С разрастването на индустрията свръхкултивирането — засаждането на повече лози, отколкото земята може да издържи, което води до почва с дефицит на хранителни вещества — стана по-често срещано и лозята започнаха да се появяват на места, които не са подходящи за отглеждане на грозде. Много от тези винопроизводители не бяха готови за реалността на земеделието в екстремен климат.

“ Ние сме толкова млад регион, така че имахме този метеоритен възход без никакви пречки, които да ни предизвикат“, казва Тейт. Винопроизводителите имаха допълнителния бонус от изключително благоприятен местен пазар и бум на туристи, което бързо превърна виното Okanagan в „супер секси индустрия“, добавя Тейт, която бързо „се насити – тогава се появиха тези предизвикателства“.

Може да харесате още: В Британска Колумбия наследство от земеделие в Пенджаб обогатява виното Okanagan

Пожари, замръзване и загуби в туризма

Тези скорошни екстремни застудявания засилиха други основни проблеми във винарската индустрия в Оканаган.

Производствените разходи вече бяха много високи, отчасти поради строгите закони, регулиращи защитата на околната среда, правата на работниците и изискванията за здраве и безопасност. Стойността в долари за тон се изстреля през последните няколко години. Минималната заплата се увеличи от $9 на час до над $16 през юни 2023 г. И 'никой вече не е готов да плаща за $25 до $50 бутилки', казва Пол Грейдън, който е собственик Саксонска винарна докато не продаде проекта преди две години поради това, което той казва, че е „нечестна игра в Британска Колумбия“.

Сега Грейдън продава винарни чрез посредничеството си OKWine момчета и помага на други собственици да се откажат от винопроизводството. В момента той има 31 винарни, обявени за продажба, вариращи от малки заведения за майка и поп до по-амбициозни имоти. Мнозина се надяват печелете от растящите цени на земята . Но пазарът е бавен. „Тези бизнеси не са печеливши на хартия“, казва той. „Банките не желаят да инвестират.“

Пожарите от миналата година влошиха нещата, когато пламъци разкъсани през западната страна на долината. Шефът на пожарната в Западен Келоуна Джейсън Бролунд го нарече „100 години гасене на пожари наведнъж, за една нощ“.

Пожарите удариха през август, когато се очакваше броят на туристите да нарасне след години на спад, свързан с Covid. Винарните са дълбоко засегнати от поредната икономическа загуба. „Имаше евакуации навсякъде и правителството каза на посетителите да напуснат района по време на високите туристически сезони“, казва Грейдън. „Те си тръгнаха и повечето посетители не се върнаха.“

Може да харесате още: В Австралия винопроизводителите са в челните редици на смекчаването на изменението на климата

С лице към бъдещето

Икономическите обиди от по-малкото туристи и щетите от скорошни катастрофи, свързани с климата, карат производителите и лозарите да се чудят какво предстои. Във Facebook групата на Okanagan Wine Industry някои са обмисляли дали да приемат агротекстил или да променят практиките за перголи. Други наблюдават какво харесват другите производители в лозарски райони със студен климат Онтарио , на Пръстови езера и части от Щат Вашингтон — правят. Те обмислят преминаване към лози със собствени корени (като Д-р Маркус Келер от Вашингтон препоръчва) или презасаждане със студоустойчив хибриди (като в Мичиган и Квебек).

Разбира се, тези региони са изправени пред собствени проблеми, свързани с времето. Слана през 2023 г. разруши реколтата в Ню Йорк и фермерите се бореха да се възстанови. След а десетилетие на лошо време — урагани, торнадо, потискаща жега, виелици и суши — производителите от долината на Хъдсън вече инвестират силно при хибридно грозде. Във Вашингтон производителите и държавната комисия по виното се обединиха миналата година за справяне с последиците от изменението на климата чрез програма за устойчивост. „Тези предизвикателства принуждават всички да се обърнат навътре и да общуват и да се учат един от друг“, казва Тейт. „Не можем да разчитаме само на минали резултати – всичко се променя.“

Някои професионалисти в индустрията призовават правителствата на Британска Колумбия и Канада да се намесят с подкрепа. Група винопроизводители искат да им бъде позволено да внасят грозде от щата Вашингтон или по-далеч, докато индустрията може да си стъпи на краката. Както се отбелязва в доклада на Silicon Valley Bank, Щат Вашингтон има свръхзапаси от грозде. Но противниците отбелязват, че Оканаган е прекарал последното десетилетие в изграждането на собственото си име. Защо да разреждаме тази марка сега с вино извън провинцията? И как това ще се отрази на местните независими производители?

Тейт, от една страна, вярва, че за да оцелее, Okanagan трябва да втвърди своята идентичност с характерен тип вино, както Напа Вали направи с Каберне Совиньон или Ризлинг в пръстовите езера. В момента в региона се отглеждат над 48 различни сорта грозде, вариращи от ароматни алпийски сортове до слънчево южноиталианско грозде. „Ако искаме да бъдем идентифицирани като винен регион в световен мащаб, имаме нужда от подпис“, казва Тейт. „Трябва колективно да преминем към един вид вино.“

Тя се застъпва за Каберне Фран , издръжлив, устойчив сорт, който узрява с красиви характеристики на сушени плодове и концентрация в долината. Залата на Nk’Mip също е развълнувана от Бордо сорт, въпреки че той също имаше голям успех с Blaufrancisch .

Може да харесате още: Защо хибридното грозде може да бъде бъдещето на виното

Той посочва, че този вид трудности на растежа могат да се очакват в регион, който е толкова млад – и е оптимист, че посветените производители и винопроизводители ще се поучат от последните неуспехи и ще разберат как да се подготвят по-добре за бъдещи бури.

„Франция имаше 500 години, за да разбере какви сортове да отглежда на кои места и защо,' той казва. “ Просто трябва да преодолеем тези неравности на скоростта.“