Романистът и художник Момчило „Момо“ Капор, дългогодишен жител на Белград, каза това най-добре: „В ракия е същността на сръбското същество - първо радост, след това празнуване на вкуса, след това гняв, състрадание, чувството, че светът е добър и че всички, които го пият, са приятели. '

Докато гостувах на приятели в Белград, аз се заех да търся душата на Сърбия. Ракия е бистра ракия, направена от дестилирани, ферментирали плодове. Като относителна лека категория записах Лука, 26-годишния братовчед на приятел, за мой приятел за пиене на ракия.

Студент в Географския факултет на Университета в Белград, Лука беше подготвен за изпит и работеше по шестчасови рекламни снимки за лекарства за главоболие. Беше готов за питие.

„Всяка къща има някаква ракия“, каза ми Лука. „Без това не е у дома. Това е културно. '

Бутилки с ракия в Ambar / Снимка на Кристин Вукович

В Сърбия казват, че ракия говори хиляда езика. Турците са донесли думата ракия в региона през 14 и 15 век. Произлиза от арабската дума al-rak, което означава „капка пот“. Подобни имена (арак, раки, ракия, ракия) съществуват в страни като Иран, Турция, Албания, България и страни, които са били част от бивша Югославия.

„Хората в Сърбия третират ракията като лекарство“, каза Миодраг Попович, изпълняващ длъжността директор на туристическата организация на Белград, докато отпиваше чаша сливова ракия. „В селата в Сърбия хората пият ракия с кафе, когато се събудят.“

Първо, те приемат една до две чаени лъжички slatko, карамелизирана плодова захар. „Микробите се събират около сладко, кафето ги изчерпва, след което ракия ги избива всички“, каза той.

Когато децата имат треска, много родители дори търкат ракия по гърдите на детето, вярвайки, че това ще помогне да се извадят високи температури.

Ода за пияния ориз

„През зимата, когато ви е студено или ви е студено, правите šumadijski čaj“, каза Попович. Една порция се прави с две части ракия, една част вода и чаена лъжичка захар. Сместа се затопля в джезва - саксия, подобна на мензура, използвана за приготвяне на турско кафе. Попович твърди, че сместа е чудесна за облекчаване на стреса и вдигане на депресия.

Традиционно ракия се използва за празнуване на специални събития. Хората погребвали домашната си ракия и я изкопавали за раждания или бракове. Всеки има своя собствена рецепта и всеки смята, че тяхната домашна ракия (домашна ракия) е най-добрата.

Откриване на Бренди

Лука се присъедини към мен в Амбър в модерния квартал Бетон Хала, разположен в квартал Савамала по поречието на река Сава. Ambar, което на сръбски означава „плевня“, предлага традиционна балканска кухня и има постове във Вашингтон и Арлингтън, Вирджиния.

Украсено с парчета хамбар на възраст над 100 години, местоположението в Белград предлага повече от 40 различни сорта ракия. Мениджърът Ненад Симич избра няколко от личните си фаворити, които да опитаме.

„Микроби се събират около сладко, кафето ги изчерпва, след което ракия ги избива всички.“

Започнах със Златни ток, смес от четири вида сливови дестилати на възраст между пет и 12 години. За алкохол, който обикновено има минимум 40% алкохол (и често много повече в домашните вариации), вкусът беше невероятно гладък.

Кайсия, дюля, круша и ябълка са само шепа сортове, които ще намерите в менютата в целия град. Но безспорният шампион на ракия е шливовица, сръбска сливова ракия. Сърбия е един от водещите производители на сливи в света, а šljivovica е синоним на сръбското гостоприемство.

„Ракия, свързващ хората“, пошегуваха се Лука и Ненад, риф на лозунга на известна технологична компания. Звъннахме по очила и казахме: „Живели!“

Bar Pristan Raft / Facebook

Двамата с Лука вкусихме шепа ракия в Амбар, които всички впечатлиха. Две забележителни: Magija, кайсиева ракия от известната дестилерия Zarić, която имаше интензивен аромат като овощна градина през лятото, и Destilerija Hubert 1924 Dunja Barrique, ракия от дюля, отлежала в бивши бъчви за коняк в продължение на две години.

„Клизи - каза Лука, което в превод означава, - има добър поток.“

Ограниченото производство на професор Радослав Паунович беше поднесено в чаша за коняк. Докато Лука го въртеше, той отбеляза: „Можете да го пиете като мляко.“

Следваха два иновативни коктейла на основата на ракия, създадени от консултанта по коктейли Естебан Ордонес. „Амбар Колада“ е направен с ракия от дюля, суроватка, домашно сирене каймак, ванилия и черен сусам, докато „Добре дошли в Белград“ използва ракия на основата на ябълка с кардамон.

След като напусна Амбар, Лука се обади на братовчед си Синиша и ние спряхме за чевапчичи, балкански колбаси на скара, които помогнаха да попият алкохола. Предната вечер Синиша и съпругата му Ивана ме бяха завели при мен Кей , splav (бар за рафт), разположен близо до тренировъчния център на тенис звездата Новак Джокович. Там отпихме от Manastir Kovilj, уникална ракия, произведена от монаси.

Меню за кутии за CD в Rakia Bar Belgrade / Снимка: Кристин Вукович

Синиша и Ивана се присъединиха към нас с друга приятелка и седнахме на открито Ракия Бар Белград в центъра на града. Менюто, хитро отпечатано на кутии за CD, включваше 54 ракии, всяка от които е изброена като номерирана песен.

„Обикновено не го пием през лятото“, каза Синиша, докато се потяхме заедно през горещата юнска вечер. Той обаче призна, че „хората пиеха по един до два изстрела сутрин, за да минат през деня.“

Ивана добави, че дядо й, който е на 94 години, все още пие по един преди обяд.

По време на полета на Air Serbia до Ню Йорк (за щастие нонстоп след моите питейни приключения в Белград) разгледах безмитния каталог, за да мине време и попаднах на марка ракия, наречена Fairy Grass, произведена от Rakia Bar и направена от сливи , мед и билки. За 25 долара купих бутилката, утешена от знанието, че след като се прибера, все още мога да опитам душата на Сърбия по всяко време, когато пожелая.