По време на вечеря с пет ястия това лято в интимния ресторант на L.A Проект Ceviche , ястия като тостада от миди от Хокайдо и агуачиле от черни скариди бяха сервирани с три различни сакета: джунмай, джунмай гинджо и джунмай дайгинджо. Плодовете, лекият дим и умами на израженията съвпадаха безпроблемно с ярките и билкови ястия от морски дарове. Безпогрешна смесица от култури, храната, разпръсната през Тихия океан, дърпайки влияние от Мексико и Япония в еднаква степен. The саке направих също.

Може да харесате още: Настъпи ли най-после сакето? Ново поколение пивовари мисли така

Тези транстихоокеански двойки бяха връхната точка на партито за стартиране в САЩ Нас , първата и единствена марка саке в Мексико, която вече се предлага в престижни американски барове и магазини за бутилки. Пивоварната Culiacán, Sinaloa е основана през 2016 г. и има за цел да почете японската култура, като същевременно промени възприятието на родния си град, който е изправен пред насилието на картела от десетилетия.

„Синалоа често е в новините и то не поради правилните причини“, казва Матийо Герпилон, напреднал сомелиер за саке и посланик на марката Nami. „Искахме да покажем различна гледна точка.“

Урок по междукултурна история

Въпреки че напитката не е добре позната в по-голямата част от Мексико, влиянието на Япония е забележимо в републиката благодарение на вълната от имиграция в края на 19 век. До 1910 г., почти 10 000 японски емигранти се е установил в Мексико - и през следващите десетилетия пристигат още. Един от онези ранни новодошли, създадени Японски фъстъци (превод: японски фъстъци), популярна закуска, която все още се продава в тиенда в цялата страна днес. Освен това мнозина са съгласни, че характерните за Baja пържени рибни такос са заимствани от Японски рибари , който въвежда темпура преди Втората световна война. А прочутите дървета джакаранда в Мексико Сити – с техните грандиозни пролетни цветове на зеленика – са дълбоко вкоренен резултат от японски пейзажист.

Основателите на Nami виждат допълнителни прилики, специфични за щата Синалоа и Япония. „Със сигурност има споделена култура на занаятчийско майсторство в Синалоа и Япония, което вдъхнови вяра в проекта“, казва Гилерпон. Близостта до морето и влиянието на морската култура се споделят и от регионите. „За жителите на Синало „ел мар“ определя нашата гастрономия и също така до голяма степен представя кои сме ние като народ, и същото важи и за японците“, казва Ернесто Рейес, майсторът на саке на Нами.

Намиране на правилния ментор

И все пак, въпреки гастрономическите и културни връзки, никой от ранния екип на Нами всъщност не знаеше как да вари саке. Те разбраха, че ще имат нужда от експертно ръководство и поддръжка на място, ако искаха да направят версия от световна класа на мексиканска земя.

„Преди Нами не знаех нищо за сакето, освен може би това, че идва от Япония“, казва Рейес. Фармацевтичен химик биолог по професия, Рейес, който самият е родом от Синалоа, е работил в контрола на качеството, преди да бъде назначен да управлява операциите на пивоварната на марката. „Бях пленен както от културата, така и от занаятчийската природа на сакето“, добавя той.

Преди мисията за установяване на факти в Япония служителите на Nami се свързаха с повече от 30 пивоварни за саке, но обажданията не бяха върнати и имейлите останаха без отговор. „Пристигнахме без да знаем езика или нищо за сакето, така че не е чудно, че много малко японци първоначално повярваха в проекта“, казва Герпилон.

Може да харесате още: Как да пием саке, според професионалистите

Но случайна среща с г-н Мунетака Накашима на 300 години Варене на саке Nakashima тласна тяхното пътуване към успеха. 'Г-н. Мунетака стана наш ментор“, казва Герпилон. „Той ни помогна да изберем и закупим правилното оборудване от Япония и ни свърза с Яманда-сан, който ще стане нашия тоджи или майстор пивовар.“

Проектът заинтригува Тоджи Ямада-сан, който има десетилетия опит в приготвянето на саке за Nakashima Sake Brewing. Той щеше да помогне за определянето на профила и личността на Нами, но той таеше опасения, че климатът на Кулиакан няма да позволи оптимален растеж на коджи. „Беше страхотна изненада, когато нашият коджи надмина броя на пивоварните в Япония“, казва Герпилон. Дори под ръководството на Ямада-сан процесът беше бавен, но екипът на Нами остана търпелив. „Отне ни цели две години, преди да успеем да произведем една бутилка саке“, ми казва Герпилон.

Почти всяка стъпка от сложния процес на приготвяне на саке се извършва в пивоварната Culiacán. Nami, подобно на много други производители на саке в Северна Америка, в момента доставя своя ориз Yamada Nishiki от Isabell Farms в Арканзас, сърцето на американската оризова страна. Но марката има стремежи да пренесе и тази стъпка от веригата за доставки на юг от границата. „В момента работим върху отглеждането на собствен ориз Yamada Nishiki в мексиканския щат Морелос, който е ценен заради производството си на ориз“, казва Герпилон.

От Синалоа до целия свят

Марката бързо намери публика в някои от най-добрите ресторанти в страната. Световноизвестният готвач Енрике Олвера Пухол беше първият клиент на Нами. „Имахме огромна подкрепа у дома в Мексико и наистина смятам, че успяхме да отворим очите на мексиканския народ за това какво може да бъде саке“, казва Герпилон. Последва признание в чужбина: През 2019 г. Нами спечели златни, сребърни и бронзови медали в Токио Международно предизвикателство за саке . „За мен беше много важно да получа тяхното признание, защото ние приготвяме Нами по традиционен японски начин, почитайки произхода на сакето“, казва Рейес.

С неотдавнашното им пускане в САЩ, Nami продължава да се утвърждава като водеща марка саке извън Япония. В момента се сервира на уважавани места като Клуб Коджи в Бостън, което стигна до списъка на Esquire с „ Най-добрите барове в Америка ” през 2023 г. и Tabula Rasa Bar , един от изборите на Wine Enthusiast за „ Най-добрите винени барове в Ел Ей .”

Може да харесате още: В саке устойчивостта е почитана от времето традиция

„Сакето е от особен интерес за нас, тъй като неговата история е била толкова дълго свързана с едно историческо място: Япония“, казва Никол Дохърти, собственик и оперативен партньор на Tabula Rasa, която също лее саке от Франция, Бруклин и други нетрадиционни региони . „Време е забавно да отворим умовете си за мислене за исторически напитки в нов контекст – и мисля, че това говори за пазарните тенденции, които в момента виждаме в света на напитките.“

Това движение помогна на Нами да разшири разпространението с бързи темпове. Марката вече се предлага в десет щата, като тази година предстои още. Следват Европа и Япония, където екипът е най-развълнуван да види как е приет.

Това ниво на глобален успех и признание – на продукт, произведен на място, което рядко получава добра преса – продължава да мотивира екипа на Nami. „Това, което ме вълнува най-много, е да продължаваме да демонстрираме, че правим изискан продукт“, казва Рейес. „В бъдеще се надявам, че нашата упорита работа и отдаденост ще направят Nami най-известното саке, приготвяно извън Япония.“