„Част от причината, поради която избрах да живея в Източна Атланта, беше близостта до Мерис“, казва Анди Фицрой-Фишман за квиър бара за гмуркане, където тя е редовна от повече от 14 години. Фицрой-Фишман се срещна със съпругата си в Мери , работила преди това на непълно работно време на вратата, и отпразнува там моминското си парти и 40-ия си рожден ден.

21-годишната институция беше на име един от първите 50 гей бара в Америка от ВЪН Magazine и най-изявените диджеи на Атланта се представят заедно с нейния фирмен розов блясък. Но за редовни клиенти като Фицрой-Фишман, магията надминава всички списъци с „най-добрите“. Mary’s не е просто бар, където можете да танцувате и пиете. Това е и място, което много хора от Атланта наричат ​​вкъщи.

Винената сцена на Атланта включва експериментални изскачащи прозорци и неочаквани списъци с ресторанти

„Когато за първи път се преместих в Атланта, исках да отида във всеки гей бар в града“, казва Кориан Елисор, друг редовник на Мери. „Търсих племето си. В крайна сметка срещнах небрежно един от собствениците [на Mary’s], Бен, на шоу във фънк. Той ми предложи да отида. Така и направих. Малко знаех, че ще стане моят дом далеч от дома. ”

Елисор ходи на Мери от 11 години и също така е домакин на драг шоута в бара.

„Те приветстват всички от всички сфери на живота“, казва той. „Толкова много барове, особено гей баровете, са изключителни. Трябва да търсите или да действате по определен начин, за да бъдете приети или взети в група приятели. От първия път, когато стъпих в Мери, знаех, че това е място, където мога да се отпусна и просто да съществувам без преценка. '

Mary’s има за цел да създаде безопасно пространство за всички. Това включва празнуване на всички форми на влачене, като Glitz, ежемесечен конкурс за queer изпълнители, и Gurlfrandz, популярно уикенд плъзгане.

„Има толкова много неща, които не знаех да се преместя в този град“, казва Елисор. „Не бях наясно какво означава да си странен, преди да дойдеш при Мери. Никога не бях срещал странни хора, транс хора и сексуално позитивни хора. Никога не бих го направил, ако остана в зоната си на комфорт. Мери наистина промени възгледа ми за това какво означава да бъда моето странно аз. '

„От първия път, когато стъпих в Мери, знаех, че това е място, където мога да се отпусна и просто да съществувам без преценка.“ - Кориан Елисор, редовник на Мери

Аманда Джой също намери дом в Мерис, когато се премести в Атланта преди пет години.

„Мери се чувства като безопасно място за мен, за да се превърна в повече от моето автентично аз“, казва тя. „Мога да се появя след нелеп ден, облечен в пот и коса в бъркотия, готов за пиене и кучка за деня си. Тогава уикендът удря и аз мога да се появя с червилото си, готов да танцувам задника си между плъзгащите се шоута. '

Mary’s служи и като странен читалищен център в село Източна Атланта. Социалният център е домакин на усилия за организиране и набиране на средства, както и мемориални услуги за членове на queer общността на Атланта.

Oakland's White Horse Inn Lets the Sunshine In

Подобно на много странни пространства из страната, Mary’s трябваше да се движи в бързо променящ се пейзаж. Много гей и лесбийски барове и нощни клубове са затворени в резултат на джентрификация. Междувременно правата на queer са предмет на публичната политика и наскоро решение на Върховния съд.

За редовните обитатели на Мери, както и за много странници в цялата страна, наличието на място, където можете да се укриете и да бъдете себе си, е по-важно от всякога.

„Определено се чувствам изключително защитна към бара“, казва Джой. „За първи път аз, като странник, принадлежах към пространство, за което видях, че наистина принадлежа на странни хора.“

Актуалността на гей баровете е документирана през цялата история, но заведения като Mary’s са повече от мимолетни моменти в един континуум. Те са живи, развиващи се пространства. За странната общност в Атланта, Mary’s е рай, богат на семейство, любов и самооткриване.