Почти всичко се случва Merchant’s Saloon , Вторият най-стар бар в Оукланд. Просто не взимайте валс и не питайте за специалитета на къщата, както направих по-рано този месец.

„Ще ти донеса корав човек“, каза ми сервитьорка с маска на акула. Тя се върна на външната ми маса с нещо сладко и болезнено, а Космо -типична смес в малко пластмасово стъкло.

Това беше подобаващо изобличение за моите изкуствени паси. В тази груба връзка, която собственикът Джон Дженкинс нарича малко „пънк-рок, рай за гмуркане“, няма програма за коктейли, смесваща сезонни съставки с тайнствени, занаятчийски ликьори. Оставете това на другите места в този бързо джентрифициращ град.

Денят, в който посетих Merchant’s, беше хаотичен и сюрреалистичен, с дим от близки пожари замъгляване на въздуха в Оукланд и последни новини, че президентът Тръмп е бил хоспитализиран за Covid-19. Но Merchant’s е мястото, където бихте могли да отидете, за да наздравите за края на света.

През годините бившият губернатор на Калифорния и кмет на Оукланд Джери Браун вдигна чаша тук, както и фронтменът на Deep Purple Джон Лорд, играчът на Оукланд Шейн Лехлер и барабанистът на Metallica Ларс Улрих („Coors Lite, не е бакшиш“, собственик Джон Дженкинс казва).

От 1916 г. обслужва корави момчета. Преди жените да могат законно да влязат в салон , неговата клиентела се състоеше главно от лондонци и моряци, ченгета и гангстери, музиканти и дилъри на наркотици. Това е и един от малкото барове в Оукланд, където бездомниците често биват приветствани.

Когато новият мост, обхващащ част от залива на Сан Франциско, се издигна през 2013 г., много от работниците му приеха Merchant’s като свой собствен. Днес снимка на този незавършен мост заема почетно място срещу дългата лента, пред която има любопитно корито. Местните слухове разказват, че покровителите са се облекчавали в него, но Дженкинс казва, че първоначално е бил инсталиран за улавяне на утайки от дъвчене на тютюн. Той се гордее, че е единственото подобно корито в един калифорнийски бар.

През годините бившият губернатор на Калифорния и кмет на Оукланд Джери Браун вдигна чаша тук, както и фронтменът на Deep Purple Джон Лорд, играчът на Оукланд Шейн Лехлер и барабанистът на Metallica Ларс Улрих („Coors Lite, не дава бакшиш“, казва Дженкинс) .

Заемайки ъгъла на склад в близост до крайбрежието на Оукланд, Merchant’s е говорил по време на забрана и е сервирал много похвален италиански вдъхновен обяд през 50-те и 60-те години. „Това беше шокиращо за мен, никога не бих ял тук“, казва Дженкинс за кулинарното наследство на бара Градски дух , документален филм за Шон Уелс от 2018 г. за гмуркане в баровете на Оукланд. („Град“ е местен псевдоним за Оукланд.)

Илюстратор на игрална компания и бивш рок барабанист, Дженкинс трябваше да се бори, за да гарантира, че Merchant’s оцелява Covid. Той стартира GoFundMe, който досега е генерирал повече от 9 000 долара, и започна да продава дрехи, което е добре дошло в този сравнително безплатен квартал за хранителни стоки. „В склада има търговец на едро, чиито зеленчуци продаваме“, обяснява той.

Скоро обаче стана ясно, че нито едното, нито другото няма да е достатъчно, за да преведе Merchant’s през пандемията, така че Дженкинс се превърна в привичка в навигацията в бюрокрацията.

Снимка от Алек Скот

В средата на март той кандидатства за заем за бедствия с икономическа вреда от федералната администрация за малък бизнес, а след това, в края на месеца, до Програмата за защита на заплатите. „Те подслушваха доста бързо, така че се радвам, че го вкарахме“, казва той.

В края на пролетта калифорнийският отдел за контрол на алкохола и напитките обяви, че ще позволи на барове, които сервират храна, да отворят отново своите вътрешни дворове. И така, Дженкинс се уговори с приятел-готвач в ресторант „Оукланд“ „Италиански цветове“ да донесе малко кюфтета , наред с други елементи. Той отвори отново за обслужване на открито през август. „Забавно как нещата се въртят в кръг, дори, просто така се случи, италианска храна отново“, казва Дженкинс.

По време на кризата той работи, за да отговори на изискванията на здравните инспектори на окръг Аламеда, и вървеше напред и назад с програмата Flex Streets на град Оукланд, която, наред с други неща, урежда камиони за храна да паркират в близост до барове, където се сервират напитки на открито.

Той също така увеличи цените на вечно популярните стоки в бара своя онлайн магазин , който има качулки на Merchant’s, бебешки анцузи и прашки, повечето с череп и кости над девиза на бара „Отравяне на Оукланд от 1916 г.“ Всички приходи отиват за неговия персонал.

Чрез тези различни мерки той успя да задържи шест от седемте си щатни служители, макар и с намалени заплати, без нищо за бакшиши за трите месеца, когато барът беше затворен, а сега и по-малко. „Срещнах се с тях рано и им казах:„ Кажете ми какво имате нужда. Ще преминем през това. “

Всички приходи от продажбата на съоръжения на търговеца отиват за персонала на бара. Снимка от Брайън Уолс

Изпълнителят на 'Бъркли' Травис Уирт е обикновен търговец и помогна за обновяването на бара малко след като Дженкинс го пое през 2006 г. По време на Ковид много други негови ресторанти и клиенти на бара са задържали строителни проекти и той казва, че го е направил трудно . „Това означаваше много, когато Merchant отвори отново“, казва той.

Когато го попитат за хубави нощи тук, Уирт репликира приятеля си за пиене Тим Макгинти. „Той е разказвачът на истории.“

Ирландец по рождение, Макгинти е бивш военен, бивш боец ​​за смесени бойни изкуства и за известно време барман на търговеца. Преди няколко години, като първоаприлска шега, Дженкинс извади реклама, в която се посочва, че продава Merchant’s на McGinty, който планира да му даде абсурдното име Roadside Roadhouse на McGinty.

Макгинти си спомня един стар моряк, който влиза и го проклина. „Пиех тук, когато бяхте с памперси. Това е на търговеца “, каза мъжът. Макгинти е толкова част от културата тук, че има питие, наречено за него, Макгинтини, уж богомерна измислица, която служителите понякога дават на онези, които искат, както и аз, нещо специално.

В Чикаго едно квартално място дава приоритет на общността и персонала да издържат на пандемията

Преди удара на пандемията барът беше отворен от 6 до 2 часа сутринта, всеки ден, включително Коледа и Деня на благодарността, Merchant’s беше домакин на сватби и няколко погребения, включително едно за дългогодишен покровител на бездомни, чийто персонал знаеше само като Skip. „Появиха се тридесет и пет членове на семейството му - казва Дженкинс, - много от тях са щастливи, че има хора около себе си през последните си години.“

Що се отнася до бъдещето на бара? „Правя всичко, за което се сетя, за да съм сигурен, че все пак не е сигурно“, казва Дженкинс.

На страницата за набиране на средства в бара има дарение от 100 долара, публикувано от McGinty. Включва paean за Merchant’s и за това какво може да бъде бар.

„Това е една от последните опори на Оукланд, която бързо губи себе си. Всички са добре дошли, трябва ви само малко пари и някои маниери. Когато се отворят отново, елате да пиете, да се влюбите, да разбиете сърцето си, да забравите тази глупост, да паднете, да танцувате джиг, да изпеете песен, да загубите душата си, да заложите във фермата, да загубите фермата, без съжаление, рокендрол. ”

Wine Enthusiast насочва вниманието към баровете, магазините за бутилки и хората, засегнати от пандемията на коронавируса, и какво прави, за да преодолее кризата. Намерете повече на Бизнес от барове .