Палатка с кози кози в пустинята е последното място, което очаквам да бъда в командировка в Катар. След като летях на едро Qatar Airways, където най-трудната ми задача беше да реша между Торес Гренаш и Сент-Емилион Гран Кру, аз съм разтърсен да намеря място, където мъжете поздравяват, като трият носове, и нашите весели О. знак ръка може да се тълкува като пожелание на злото око на някого.

Първата ми объркваща среща се случва в Souq Waqif, когато покрита с абая жена притиска парче ябълка в ръката ми. Учтиво вкусвам, дори ако белени плодове, предадени ръка за ръка на открит пазар, нарушават всяко правило в „наръчника за здрави пътници“. Това задейства лавина от портокалови клинове и крушови филийки, които пъхам в устата, джобовете и чантата си, преди да отстъпя, дълбоко озадачен.

„Това ми се случва навсякъде“, смее се датската трансплантация Метте Пий, мениджър в Marriott в Доха, Катар. „Това се връща към стари времена в пустинята, когато пътниците щяха да загинат, ако не бяха приети.“

Предлагането на храна и напитки като символ на добре дошли датира от древността, според д-р Марион Нестле от катедрата по хранене, изследвания на храните и обществено здраве в Нюйоркския университет. Тя смазва колелата на социалното сближаване, казва тя, особено ако тези стоки са оскъдни.

„Преобладаващото гостоприемство е почетен знак тук в пустинята“, обяснява друг емигрант, Ерик. „Всеки, който докосне вашия стълб на палатката, трябва да получи вода, храна и подслон безплатно в продължение на три дни - цялото парти, включително животните. Дори заклети врагове. '

Звучи като невъзможно утопично схващане, което Ерик продължава да изпробва, като кара в частна ферма, щедро напоена, за да отглежда маруля и билки. Докато си проправяме път към имота, мъж се приближава до нас толкова бързо, че белият му гръб се развява като платно. Все още не пипаме неговия стълб за палатка и не изглежда красиво. В Америка ние наричаме това нарушение.

Но след кратък официален поздрав, Ерик ме информира: „Мохамед ни кани в палатката си и тъй като сме на неговата земя, наистина не можем да откажем.“

Изхлузвайки обувките си и призовавайки цялото си познание за местния етикет - ръкавици от чайника (мъжете правят сервирането), погледи от мобилния телефон (бързането е оскърбление), прибрах лявата ръка, докато ям - качвам се за културното бънджи скочи напред.

Докато нашият домакин разлива първата чаша кафе на земята, аз потръпвам, представяйки си как предците му извършват същия обред за съвременници от Т.Е. Лорънс.

Следвайки ръководството на Ерик, вдигам чашата с размер на кукла за три пълнения, преди да я разклатя, за да кажа „не повече“. След това Мохамед сипва отсечен черен чай, отпивайки собствения си през дата в зъбите си. Моят руски прадядо направи същото с кубче захар, спомням си, и бавно започвам да се размотавам.

Докато чайникът се изпразва и пръстите ни стават лепкави от домашно отгледани фурми, осъзнавам, че сме прекарали часове в общуване без общ език. Подобно на вдигането на чаши за вино на Запад, Мохамед потвърждава нашето посрещане всеки път, когато пълни чашите ни.

Независимо дали става въпрос за нежното повдигане на настроението на кофеин или вино или придружаващата атмосфера, след следобед, отпивайки чай от обща тенджера, ние се чувстваме свързани.

Уви, това може да не донесе мир в Близкия изток, но в миниатюрната вселена на пустинна ферма извън Доха този вековен ритуал на гостоприемството може да превърне двама потенциални нарушители в приятели.