8 000-годишната винена история на Грузия го прави една от най-старите винарски страни в света. В наши дни това е и всичко, за което всеки в определени кътчета от вино може да говори.

„С нарастващия интерес към естественото вино в САЩ, грузинското ... виното бързо намира своето място на рафтовете на местните търговци и след това в ръцете на клиентската им база“, казва Илайна Лайби, водещ сомелиер в Винен магазин и бар Esters , винен директор в Пазар Erewhon и купувач на вино за Каньон Гурме , всички в района на Лос Анджелис.

Грузински вина се отличават със стотици местни грозде, много от които са направени с помощта на глинена амфора, наречена qvevri , кожна контактна ферментация и естествени дрожди. Това са сред принципите за ниска намеса, възприети от съвременните естествени винари по целия свят. В много отношения Грузия може да бъде духовният дом на натурално вино .

„Купувам за пет търговски обекта и просто не мога да запазя този стил вино на склад“, казва Лейби, която е посветена на малките производители, практикуващи минимално лозарство. „Грузинските вина от квеври отбелязват всички тези кутии.“

Qvevri, или глинена амфора, в Мцхета, Грузия / Снимка от Гети

Вино в Грузия

Приблизително с размерите на Западна Вирджиния, Грузия граничи с Черно море на запад, Русия на север, Турция и Армения на юг и Азербайджан на изток.

Има повече от 500 идентифицирани местни грузински грозде, 45 от които редовно се използват за търговско производство на вино. Най-широко отглежданото червено грозде е Саперави , Takveri, Shavkapito, Chkhaveri, Ojaleshi, Aleksandrouli и Aladasturi, докато най-често срещаните бели сортове са Ркацители , Мцване, Чинури, Киси, Цицка и Цоликури.

Това, което Leibee намира за най-забележително в грузинското вино, е оцеляването му през хилядолетията. „Грузинците са били завладявани многократно през вековете и въпреки това тяхната отдаденост на лозата и виното qvevri ... е вплетена в тъканта на ежедневието им и не е загубена“, казва тя. „Дори когато грузинците бяха под управлението на съветската окупация и търсенето на промишлено винопроизводство стана приоритет за руската консумация, семейната винарна надделя. Точно както семейството отглежда градина, всяко семейство отглежда грозде и прави собствено вино за годината. '

Въпреки че грузинските вина не са толкова често срещани в САЩ, колкото тези на Франция или Италия, те се увеличават. Джорджия износ вино до 53 държави. През първите шест месеца на 2019 г. вносът в САЩ според съобщенията се е увеличил с 88% спрямо същия период на 2018 г.

Стареене на глина

Грузинската винарска индустрия използва същите техники използвани от около 6000 г. пр. н. е. Винопроизводителите пълнят qvevri, който варира по размер от 20 до 10 000 литра, с гроздови кори, семена, сок и естествени дрожди върху гроздето. Всички се комбинират, за да ферментират и да създадат вино.

Тази техника, предавана през поколенията, е толкова вкоренена в грузинската култура, че през 2013 г. е добавена към списъка на обичаите на ЮНЕСКО, които съставляват нематериалното културно наследство на човечеството.

Виното обикновено се ферментира в големи qvevri, след което се прехвърля в по-малки съдове, за да отлежи. Подобно е на виното, ферментирало в големи количества резервоари от неръждаема стомана и след това отлежава в дъбови бъчви.

Докато много от използваните днес qvevri са в експлоатация в продължение на много десетилетия, все още има процъфтяваща „индустрия“, при която занаятчиите ги формоват ръчно с помощта на местна глина и след това ги сушат в гигантски пещи на дърва.

Тъй като търсенето на естествено вино и портокалово вино нараства по целия свят, същия тип qvevri, който е струвал около 100 евро (110 долара) преди около 15 години, сега носи повече от 1000 евро (1103 долара). Винарните могат да чакат до две години за qvevri.

Има малки разлики в qvevri, направени в източната и западната част на страната. Изработените на изток имат широки върхове, докато тези от запад имат по-тесни отвори. Съставът на глината също варира от изток на запад. Източните съдове са по-червени, докато qvevri от западна глина имат повече жълта отливка.

Това няма да бъде очевидно за повечето посетители на грузински изби, тъй като по-голямата част от съдовете са погребани под избите, като само върховете се издигат над пода на избата. Това поддържа постоянна температура по време на ферментацията, което облекчава необходимостта от контрол на температурата, често необходим с резервоари от неръждаема стомана.

Каменна изба с бутилки и qvevri / Снимка Getty

Дива мая

Грузинските винопроизводители почистват и пренареждат своите qvevri между употребите. Оттам естествено срещащите се дрожди от гроздовите кожи предизвикват ферментация, а танини присъстващи в гроздови семки и ципа възпрепятстват развалянето. Яйцевидната форма на qvevri кара дрождите и утайките да падат на дъното, докато виното циркулира в по-просторната средна зона.

По време на ферментацията qvevri са свободно покрити със стъклени дискове, които позволяват отделянето на въглероден диоксид. По време на по-нататъшното стареене обаче върховете се запечатват с допълнителен пчелен восък, за да попречат на окисляването.

Контакт с кожата

Процесите на пресоване на цял куп, включително стъблата, и продължителен контакт с кожата допринасят за по-пълна текстура на небцето. Отлежаването в глина без филтриране преди бутилиране също може да добави мека пясъчност към усещането за уста.

Белите вина, ферментирали и след това отлежали върху гроздови кожи, ще имат по-тъмен цвят от очакваното, който варира от дълбока слама и средно злато до кехлибар или дори оранжево. Вината може да са мътни, което може да се счита за признак на потенциален недостатък, ако се произвежда по по-„модерен“ начин, но може да се очаква в натурално вино.

Много от бялото грозде на Джорджия за начало произвеждат ароматни вина, но профилът на букет и вкус може да бъде много по-сложен поради процеса на винопроизводство. Носът ще варира, но може да се очакват нотки на праскова, кайсия, кремък, кожа, дим, препечени ядки и печено месо.

Тези бележки ще бъдат намерени и в небцето, на върха на ярки плодови аромати като грейпфрут, лимон и зелена ябълка. Някои от същите ароматни нотки могат да се намерят и в червените вина, подсилени от тръпчиви плодови аромати като червена боровинка и нар, или по-дълбоки тонове на касис и касис.