В Западна Франция регионите Коняк и Арманяк произвеждат едни от най-почитаните гроздови ракии в света. Въпреки че имат близост - коняк срещу Атлантическия океан, северно от Бордо, на около час и половина от арманяка без излаз на юг - те произвеждат два много различни стила на ракия, отличаващи се с история, грозде, почва, техника и отлежаване.

Какво е коняк?

Коняк е ракия, специално направена от вино в региона на коняка във Франция. Основното грозде, използвано за производството на коняк, е Угни Блан , макар и по-малки количества от Фоле Бланш (също наричан Пикпул ) и Коломбард са разрешени.

Тъй като граничи с океанските пристанища, ракията от коняк винаги е била по-популярна и достъпна в търговската мрежа. Англия е важна ранна дестинация за духа през 1700-те. Много от наследените марки в коняк са наречени на чужденци като Ричард Хенеси , ирландски търговец, и Томас Хайн , англичанин, който се оженил за семейство с дестилерия.

За разлика от френското вино, конякът все още е известен със своите марки, а не с отделни производители или имоти. Четирите най-големи къщи, Хенеси, Курвоазие , Реми Мартин и Мартел , са глобални организации, чиито бутилки се намират зад почти всяка решетка. По-голямата част от продукцията обаче се възлага на производители от целия регион. Много от тези производители и дестилатори на грозде работят с множество марки. Някои също бутилират своя коняк.

Изба в коняк, Шаранта / Гети

Тъй като алкохолът се доставя толкова често от различни производители, повечето коняци се смесват, за да се получат различни домашни изрази. Оценките са V.S. (много специално), V.S.O.P. (много превъзходен стар блед), X.O. (много стар) и неофициално наименование на име Наполеон.

Тези обозначения показват възрастта на най-младата ракия в сместа. СРЕЩУ. означава, че най-младата ракия (наречена eau-de-vie на този етап) е на поне две години. V.S.O.P посочва, че най-младата вода в сместа е на възраст поне четири години. Преди това X.O. означава, че най-младата вода е била на възраст най-малко шест години, но от 2018 г. е била преразгледана с по-строго изискване за минимум 10-годишна възраст.

Какво означават етикетите на коняк?

V.S .: „Много специална“, най-младата ракия в бленд на възраст най-малко две години

V.S.O.P .: „Много превъзходно старо бледо“, на възраст най-малко четири години

Наполеон: На ​​възраст поне шест години

X.O .: „Изключително стар“, на възраст минимум 10 години

Категорията „Наполеон“ е била неофициален етикет за изключително стар коняк, обикновено тези, които се класират като X.O., но също така и много отлежали много по-дълго. След прекласификацията на X.O., Наполеон прие предишните изисквания на категорията и сега означава комбинация с минимална възраст от шест години.

Заслужава да се отбележи, че тези обозначения не винаги се показват на бутилка и повечето качествени производители значително ще надвишат минималната си възраст.

Конякът може да бъде етикетиран и с едно от шестте наименования в региона: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois и Bois Ordinaires (или Bois à Terroir). Двата региона на Шампанско, подобно на прочутия регион с пенливи вина, са кръстени заради високия състав на креда в почвата. Ако бутилка коняк е с етикет „Фино шампанско“, това е смес от ракии Grande Champagne и Petite Champagne. За да спечелите това наименование, поне 50% от сместа трябва да бъде Grande Champagne Cognac.

Село Лабастид д’Арманяк, Гаскони / Гети

Какво е арманяк?

Арманяк е по-селски в производството, което води до пълно ароматизирана ракия, на която вносителят Чарлз Нийл Чарлз Нийл Селекции , призовава „малко повече ... напред и набито.“ Ракията, използвана за производството на Арманяк, е била произвеждана в исторически план от ровящи дестилатори. Вдигайки се, те щяха да пътуват до ферми във вътрешността, позволявайки на фермерите да правят ракия от виното си, без да се налага да купуват собствено оборудване.

Основната разлика между коняка и арманяка е дестилацията. Докато конякът се дестилира два пъти с тиган, Арманяк се подлага на колонна дестилация, макар и много по-различен от големите, съвременни индустриални кадри, често използвани за производство на неутрални спиртни напитки като водка.

„[Това] са неподвижни снимки с 15 или по-малко плочи“, казва Леонардо Комерсио, мениджър продажби за PM спиртни напитки , вносител, специализиран в ракия. „Те не са там, за да събличат и прехвърлят суровини в неутрален дестилат. Те го почистват и му придават висок ароматен тон, който все още ще бъде ароматен дестилат, преди дори да влезе в цевта. '

„Конякът е почти като водката, която съхранявате на кухненския плот. Докато Armagnac, по текстура, е по-скоро като водка във фризера, по-дебел и по-богат на небцето. ' -Чарлс Нийл, вносител, Чарлз Нийл Селекшънс

Колона все още създава разлики в текстурата между коняка и арманяка. „Конякът е почти като водката, която съхранявате на кухненския плот“, казва Нийл. 'Докато Armagnac, по текстура, е по-скоро като водка във фризера, по-дебел и по-богат на небцето.'

Разликата в усещането в устата се дължи частично на концентрацията на алкохол. Арманяк има тенденция да се отделя от неподвижното около 52–60 об.% Алкохол (abv). Освен ако не се смеси или бутилира със сила на бъчвите, обикновено се разрежда до около 45–47% abv.

Конякът, от друга страна, се дестилира два пъти в тенджера, което го довежда до около 70% abv. Обикновено се разрежда и бутилира на 40%. Нийл казва, че допълнителното разреждане допринася за по-лекото усещане на коняка.

Саксията все още позволява по-голям контрол върху „главите, сърцето и опашките“, или как дестилаторите описват съответно първата, средната и последната части на спирта, които изтичат от тихата. Конякът съдържа по-голяма част от сърцето или средната част на дестилационния цикъл, считана за най-чистия вкус. Въпреки това, докато има много потенциал за развитие на този тежък сърдечен дух, това също означава, че конякът може да отнеме повече време, за да покаже своята по-буйна страна. Междувременно Armagnac е по-вероятно да бъде плодов и интензивен, когато е млад.

Подобно на коняка, Armagnac се смесва и етикетира често с индикации като V.S.O.P., X.O. и Резерв, за да покаже минималната възраст. По-традиционно е обаче бутилирането на реколта арманяк, отколкото коняк. Vintage Armagnac е сравнително достъпен в сравнение с други спиртни напитки на възраст и е чудесен вариант, ако търсите бутилка за отбелязване на определена година.

Лозе в коняк / Гети

Коняк, арманяк и тяхната винена връзка

За любителите на виното разликите между коняка и арманяка приличат на тези, които се откриват между известните винени региони и апелативните устройства под радара, които също произвеждат конкурентни, висококачествени бутилки, но с по-малко шум. Докато конякът поставя рекорди в продажбите година след година, Арманяк се появява отново като напитка на ценителя. Той е обичан от професионалистите и познавачите, но е надхвърлен от по-популярния си брат или сестра.

Защо свръхъзрастните спиртни напитки ви разкъсват

Изберете коняк и арманяк като вино. Обърнете внимание на вносителите и дистрибуторите, които представляват марки, които харесвате. Когато сте готови да се задълбочите, потърсете по-малки етикети за по-отличително изживяване.

Лесно е да се пренебрегнат детайлите, които определят регионалните духове, но откриването им може да бъде много полезно. Ракията е братовчед на виното в света на спиртните напитки, а конякът и арманякът трябва да разкрият толкова много за това откъде идват, колкото всеки винен регион на земята.