Ако една дума описва най-добре вината на Леванте, залетата от слънцето планинска част на Испания, която започва от Валенсия и се простира на юг до Мурсия, това е „Средиземно море“.

Може да се твърди, че вината от Каталуния, Южна Франция, Сардиния и други части на Италия също са средиземноморски. Но с Леванте говорим за екстремен тероар ​​- най-горещите и най-тежките условия за отглеждане във всеки лозарски регион, който докосва Средиземно море.

„Средиземноморие“ се отнася и за преобладаването на гроздето, отглеждано в седемте деноминирани лозарски райони на Леванте - жилави, дебелокожи сортове, които имат опит в производството на солидни вина.

Само крехко, тъмнокосо грозде като Monastrell (Mourvèdre), Syrah, Garnacha, Bobal, Cabernet Sauvignon, Merlot и Tempranillo може да издържи на доменното слънце в региона и липсата на напояване. Леванте е просто прекалено горещо, за да процъфтява повечето бели грозде, а единствените бели, които се виждат тук, са местните Мерсегера и някои Вионие.

Тези средиземноморски сортове грозде, когато се отглеждат на стари лозови храсти със сухо отглеждане, често дават пълноценни, но добре балансирани вина. Може да откриете топлина в носа и финала на някои вина Levante. В особено горещи години някои вина могат да покажат качества, подобни на стафиди. Разбира се, никой в ​​Леванте не се извинява за силата, цвета или високите нива на алкохол на вината.

Но в прохладни години или изключителни с дълги вегетационни сезони - реколти като 2010, 2011 и, в по-малка степен, 2012 и 2013 г. - Levante предлага набор от тъмни нюанси, буйни, меки танинови вина, които се съчетават добре със сърдечна тарифа като месо и яхнии на скара.

Следва гмуркане в Аликанте, Джумила, Валенсия и Утиел-Рекена, основните региони, които включват Леванте. По-малки региони като Yecla, Bullas и Almansa произвеждат подобни вина, но малко винарни там изнасят за САЩ.

Снимка от Мег Баггот

Аликанте

'Единствените неща, които растат тук, са маслини, бадеми и Монастрел ... това и кози', казва Хорхе Ордониес, собственик на Bodegas Volver, от Аликанте Denominación de Origen (DO).

Всъщност регионалният зехтин е превъзходен. Ако някога сте опитвали бадеми от Маркона, тогава знаете, че са вкусни. И по отношение на отглеждането на отличен Монастрел, Аликанте също го има.

Ключът към приготвянето на хубаво вино в горещ и сух регион като Аликанте е основен и непоколебим: разчитането на стари, неполивни лози (най-вече Монастрел), които дават по-малко от 2, 2 килограма плодове на растение. Това скъпо производство създава концентрирани, но изчистени аромати на черен плод във вина като El Sequé на Artadi, хълма Tarima на Volver и всички вина на Enrique Mendoza, включително La Tremenda, сензационната Best Buy на винарната.

„Наричани сме„ El Sequé “, дума на валенсийски език, която означава„ сухо място “.“ —Висенте Мила Санчес

За висококачествените Estrecho и Las Quebradas на Enrique Mendoza 70-годишните лозя дават само четири или пет грозда на растение.

„Гроздовете са с размерите на тенис топки и тежат по-малко от половин килограм всеки“, казва Хосе „Пепе“ Мендоса. Един от синовете на Енрике, Пепе управлява лозята и винарната.

„Наричаме се„ El Sequé “, дума на валенсийски език, която означава„ сухо място “, казва Висенте Мила Санчес, винопроизводител в този аванпост на бодега, съсобственик на Хуан Карлос Лопес де Лакале от Артади, в Риоха . „Но единствената дума, която трябва да знаете, за да опишете вината на Аликанте, е„ Средиземно море “.“

Най-доброто от Аликанте

Artadi 2012 El Sequé $ 45, 91 точки. Този Монастрел се отваря с пурпурен цвят и аромати на горски плодове, пустинни билки и каучук. Небцето се усеща плътно, докато билковите, землисти аромати на къпина и слива предшестват пълна сила с билкови, солени акценти. Пийте до 2022 г. Folio Fine Wine Partners.

Обратно 2012 Tarima Hill $ 17, 91 точки. Ароматите на черна череша и слива са землисти и препечени, с минералност и овъглена хрупкавост. Това е оживен, щедър Монастрел с аромати на къпина, подправки и шоколад, идващи преди натоварено с кафе покритие, което изминава разстоянието. Пийте до 2018. Fine Estates From Spain.

Enrique Mendoza 2012 La Tremenda $ 12, 90 точки. Ароматите включват натрошен камък, кожа, черна череша и кашлица. Небцето на този Монастрел е тясно, но събира мощност. Вкусове на препечен дъб, черна слива и череша в края. Пийте до 2019 г. Winebow. Най-добра покупка.

Снимка от Мег Баггот

Джумила

Джумила, подобно на Аликанте, е известен със силните монастрели и смеси, водени от Монастрел. Нагледно казано, това е пустинен регион, където кактусите споделят склоновете с лозя. Междувременно през юли и август температурите са подходящи само за луди кучета и англичани, или поне така се казва.

Един от дългогодишните лидери в района е Gil Family Estates, който започва да отглежда грозде сред боровете на Джумила през 1916 г. Днес, модерната винарна на семейство Gil в долината Carche се оказва напълно узряла, понякога богата на сиропи вина, които включват Juan Gil, Ел Нидо и Клио. Не е, че винарната и техническият директор Bartolo Abellán се опитват да направят големи, тъмни сини, това е, което естествено създават тероарът и 80-годишните лози, казва собственикът Мигел Гил.

Споделянето на долината Carche със семейство Gil е Bodegas y Viñedos Casa de la Ermita, което произвежда няколко мускулести, но добре балансирани вина. Например, Crianza на винарната от 2010 г., смес от Monastrell, Tempranillo и Cabernet Sauvignon, ловко показва както силата на Jumilla, така и способността й да принуждава сложността.

Най-доброто от Jumilla

El Nido 2012 Clio $ 45, 93 точки. Ароматите на смолист дъб, кокос, смокиня, сини сливи и къпина са твърди и опияняващи. Вкусовете на печени черни плодове се регистрират с максимална зрялост, докато ароматите на кафе, шоколад и препечен хляб притискат финала върху тази пищна смес Monastrell. Пийте до 2020 г. Вина Opici. Избор на редакторите.

Крапула 2013 Злато 5 Monastrell-Syrah $ 35, 92 точки. Мощните аромати на къпина се съчетават с кремообразен дъб. Това е бормашина със силни танини и цяло тяло. Дъбови вкусове на плодове с тъмно зрънце и черна слива с ванилия и млечни нотки. Пийте до 2021 г. Колекцията Artisan. Избор на редакторите.

Casa de la Ermita 2010 Crianza $ 16, 90 точки. Вкусните аромати на кола, печени плодове от плодове и сладко от къпини създават едно небце с танинова рамка. Къпина, тъмна слива и глинести нотки завършват с месести, печени вкусове. Това вино е 60% Monastrell, 25% Tempranillo и 15% каберне совиньон. Испанското придобиване.

Сладката наука

Фелипе Гутиерес де ла Вега научил фините точки на виното като командир в испанския флот, където основната му работа била осигуряването на висококачествени храни и напитки за офицери. През 70-те години обаче той започва собствена винарна в хълмовете на Аликанте, недалеч от вътрешността на Средиземно море, по която е плавал.

Днес Гутиерес де ла Вега, работи в тясно сътрудничество с дъщеря си Виолета, е кралят на сладките вина на Леванте. Но не ги наричайте вина от Аликанте. Подобно на много свободно мислещи винопроизводители в Испания, Гутиерес де ла Вега наскоро реши да не спазва правилата на местния DO. Основната пречка беше минималните нива на алкохол за сладки вина.

„Не искахме да бъдем принуждавани да правим само вина с 15% или повече алкохол“, казва Виолета.

Независимо дали вината пишат на етикета Аликанте или „Испания“, това са най-добрите десертни вина, произвеждани в Леванте. Наречени след арии и опери, вината са ферментирали и отлежавали в добре използван дъб, като през цялото време „слушат“ музикалните партитури, на които са кръстени.

„Баща ми вярва, че свиренето на красива музика във винарната създава красиви вина“, казва Виолета. Като се има предвид качеството на сладките вина на Гутиерес де ла Вега, само глупакът няма да се съгласи.

Gutiérrez de la Vega 2013 Recondita Sweet Harmony $ 35/500 ml, 94 точки. Това мускулесто, крепко сладко вино Monastrell е всички асове. Ароматите на къпина, касис и фин дъб предшестват сензационно гладкото небце, пълно с вкус на ириска, шоколад, кафе, черен пипер, къпина и касис. Дългото, топло, безупречно балансирано покритие е чисто и вкусно. Пийте до 2025 година. Избор на редакторите.

Gutiérrez de la Vega 2013 Casta Diva Sweet Honey Harvest $ 35/500 ml, 93 точки. Портокалови кори, индийско орехче и аромати на изгорена кафява захар отличават този сладък Moscatel от масите. Кръгла и кремообразна, но все пак елегантна на небцето, това съчетава вкусовете на мед, канела, портокал и кайсия във фино цяло. Дългото, интегрирано покритие с аромати на мед и карамел е идеално. Пийте до 2023 година. Избор на редакторите.

Снимка от Мег Баггот

Валенсия

Доскоро Валенсия DO беше практически неизвестна. Като цяло вината от региона, най-вече Монастрел, Бобал и местният Форкалат, бяха селски, с мирис на кон и небалансирани. Наричането на вината от провинциален стил беше подценяване.

„... Ето, красотата е в земята и лозята.“ —Рафаел Камбра

Въведете Рафаел и Висенте Камбра, братовчеди и спасители, вкоренени във Вале дел Алфоринс, основната подзона на Валенсия за лозя. Работейки от индустриален парк на около 60 мили навътре от град Валенсия, Рафаел пита: „Знаете ли, че Валенсия е вторият най-планински лозарски регион в Испания след Аликанте?“ Не, отговарям, мислейки за Приорат, или може би някъде близо до Сиера Кантабрия или Пиренеите.

„В Риоха те изграждат винарни за 30 милиона долара, но тук красотата е в земята и лозята“, казва той.

Висенте управлява винарска изба без кости, която произвежда вина под етикета Angosto. Неговият La Tribu от 2014 г. от реколта, която той описва като „една от най-сухите в историята в Югоизточна Испания“, е смесена смес от Монастрел, Гарнача и Сира. Междувременно вината му Almendros се отличават с привличащи внимание етикети, проектирани от Паула Санс Кабалеро, известна местна художничка и модна илюстраторка.

Най-доброто от Валенсия

Рафаел Камбра 2012 Един $ 48, 91 точки. Чистите, фини аромати на малина, череша и женско биле стартират нещата. Следва чисто небце с ярка киселинност. Вкусовете на горски плодове, билки и рожков завършват с широчина и грабват. Пийте този сорт Монастрел до 2020 г. Граничен внос на вино.

Тесен 2014 La Tribu $ 17, 89 точки. Тази смес от Garnacha, Monastrell и Syrah е пурпурен на цвят, с подскачащи аромати на къпина и boysenberry. Наситено, плътно небце предлага почернели, пиперливи вкусове на горски плодове пред препечен финал със средна дължина. Пийте до 2018 г. Hidalgo Imports.

Висенте Гандия 2013 El Miracle от Марискал $ 11, 86 точки. Ароматите на малина и слива отварят този Garnacha Tintorera (a k a Alicante Bouschet). Раздразненото небце предлага слива и лечебни аромати заедно с ярка киселинност, докато меките подправки отбелязват финала. Висенте Гандия САЩ. Най-добра покупка.

Снимка от Мег Баггот

Utiel-Requena

Известен най-вече с производството на насипно вино, Utiel-Requena е специализиран в Bobal, червено грозде с дебела кожа и потенциално ожесточена киселинност и танини.

Преди да прекара един ден в Utiel-Requena, който граничи с DO Valencia, изглеждаше така, сякаш Бобал не беше играч в праймтайма. Повечето сортови бобали, които бях опитвал в миналото, бяха или разредени, или прекалени. Балансът беше мимолетен, а ароматите на вината предполагаха твърде много латекс и каучук.

„Когато останалата част от Испания отива на плаж, ние сме в лозарски режещи издънки и зелени реколти.“ —Тони Сарион

Но при опитването на бутилка Бобал, направена от Тони Сарион от Бодега Мустигийо, беше като да играеш различна игра с топка. Като начало, Sarrión не използва обозначението Utiel-Requena за своите вина, въпреки че лозята му са разположени в рамките на DO. Вместо това той обозначава вината си като Vino de Mesa de España (испанско трапезно вино).

„Бобал има лоша репутация“, казва Сарион. „Известно е, че има тези големи плодове и не е много характерен. Но както при много грозде, става въпрос за контрол на производството.

„Когато останалата част от Испания отива на плаж, ние сме в лозарските издънки и реколтата на зелено“, казва той. „Обичам да оставям старите ни лозя да растат диви и след това да ги отрязвам. И ще напоявам само нови насаждения. Винифицирам 63 колета поотделно, смесвайки се само след време в цев. '

Резултатите говорят сами за себе си. Вината на Mustiguillo отварят очите и са едни от най-добрите бобали, които съм опитвал.

Най-доброто от Utiel-Requena

Mustiguillo 2012 Finca Terrerazo Платено вино $ 37, 92 точки. Този сортен бобал е глинест, пикантен и наситен с аромати на черна слива и къпина. Зряло, чисто небце предлага аромати на печена слива, касис, подправки и шоколад, докато финалът е дъвчащ и сложен. Пийте до 2019 г. Селекции на Валкирия.

Finca Casa Lo Alto 2010 Резервирайте $ 28, 90 точки. Ароматите на горски плодове създават твърдо, таниново небце. Вкусовете на къпина, касис и сини сливи завършват с нотки на крекер и препечен хляб. Тази смес Syrah-Garnacha-Cabernet Sauvignon е танинова и жилава. Пийте до 2020 г. Axial Wines USA.

Mustiguillo 2013 Mestizaje (Испания) $ 15, 90 точки. Леко лечебните аромати на слива и малина идват със сложности като лимонова кора и прах от канела. Това е свеж, фокусиран и приятелски настроен, с вкус на зрели сливи, къпини, шоколад и подправки. Устойчив, препечен финал прави тази смес, водена от Bobal, победител. Пийте до 2017 г. Valkyrie Selections. Най-добра покупка.