През повече от 13 месеца, откакто Русия започна бруталната си война срещу Украйна , някогашната процъфтяваща страна винарската индустрия претърпя неизчислими щети . Легендарни замъци са бомбардирани до руини, вековни изби са ограбени, а видни винопроизводители са убити. Тъй като битките продължават и се говори за предстоящи офанзиви през пролетта, ситуацията остава в движение. И все пак, въпреки че Украйна все още се бори за самото си оцеляване, вътрешните хора посочват обнадеждаващи знаци за винарската индустрия на страната и начини външни хора да я подкрепят.

Бързо обобщение: В течение на приблизително десетилетие преди руската инвазия украинското вино преживява ренесанс, отвръщайки се от масовото промишлено производство на постсъветска ера и прегръщане на качеството. Част от тази промяна беше вдъхновена от Грузия , регионален съсед на страната отвъд Черно море. Той също така се основава на исторически влияния от швейцарските и френските винопроизводители, които създават много от лозята в Украйна през 19 век. Въпреки че по-голямата част от производството в страната се произвежда от добре познато грозде, местните лозари също започват да постигат успех със собствените си сортове, отбелязва тя.

„Отглеждаме много международно грозде, както и грузинско грозде… Rkatsiteli и Саперави ”, казва Евгения Николайчук, сомелиер, който работи като посланик на Вината на Украйна . „Но през последните пет години украинските винарни започнаха да работят все повече и повече с нашето местно грозде, като Odessa Black и Telti Kuruk.“

Но този процъфтяващ ренесанс беше потушен от руската инвазия, която започна на 24 февруари 2022 г. Лозари, сомелиери и производители на грозде – включително бившият професионалист по тенис, превърнал се във винопроизводител Сергей Стаховски – напуснаха избите си, за да се включат в защитата на страната си. Поради обширната география на Украйна и по-ранното нахлуване на Русия и предполагаемото анексиране на Кримския полуостров през 2014 г., много от нейните винарни бързо се озоваха на фронтовата линия.

Претоварване с предизвикателства

Дори ако беше ограничен до света на украинското вино, списъкът на всяко зверство, извършено от руските сили, би бил твърде дълъг, за да бъде включен тук. За Анатолий Павловски, живеещ в Обединеното кралство украински емигрант, който притежава усъвършенстван сертификат WSET ниво 3, най-големите престъпления включват унищожаването на винарна Prince Trubetskoi и плячкосването на нейните исторически изби. Основан през 1889 г. на брега на река Днепър близо до Херсон, 'Княз Трубецкой' е окупиран от руските войски в началото на нахлуването. Въпреки че вече е привидно освободен, районът остава под постоянен огън, което не позволява на ръководството дори да оцени степента на щетите.

Друга голяма загуба, казва той, е Artwinery , най-големият производител на пенливо вино в страната. Преди това произвеждаше 19 милиона бутилки годишно, всички използвайки традиционния метод. Но неговият роден град Бахмут напоследък беше фокусна точка за войната, като и двете страни се бореха яростно, за да я спечелят.

Винарни в САЩ подкрепят Украйна със събития, продажби на бутилки и много други

„Както можете да си представите, всичко е унищожено“, казва Павловски. Преди конфликта Artwinery успя да премести около пет милиона бутилки в нови складове близо до Одеса, далеч от боевете, но по-голямата част от запасите й бяха оставени. „Те имат километри винарски изби под земята, където държат по-старите реколти, и ние не знаем какво се е случило с тях“, продължава той. „Знаем, че производствените съоръжения са били напълно унищожени.“

Това унищожение надхвърля просто сградите. През последната година много от винопроизводителите, лозарите и сомелиерите в страната бяха убити от руската агресия. Някои паднаха в битка, след като се включиха в армията. Други - като Сергий Золотар, консултант, който е работил за винарната Виноман в северния район на Чернигов - са били убити от руски бомби далеч отвъд фронтовата линия.

Друга жертва, разбира се, е местният пазар на вино: хората не са вдъхновени да купуват и да се наслаждават на страхотни бутилки, когато се притесняват основно от ракети, удрящи домовете им.

„Можете просто да разберете, че потреблението в Украйна е намаляло, защото в Украйна виното е празнична напитка“, казва той. „Така че за много от нашите винопроизводители е наистина важно да гледат към международните пазари.“

И тогава има лози. Не само украинското грозде беше взривено от бомби и минометен огън, но много лозя, като тези във винарната Prince Trubetskoi, също бяха осеяни с противопехотни мини от отстъпващите руски сили. Това ги прави изключително опасни, докато не бъдат разминирани, процес, който може да продължи десетилетие или повече след края на войната, когато и да е това.

Обнадеждаващо бъдеще

Нещата са лоши, но Светлана Цибак, генерален директор на Винарна Бейкуш и ръководителят на Украинската асоциация на занаятчийските винопроизводители, казва, че има няколко обнадеждаващи признака.

Като начало, има подновено чувство на солидарност, като страната представя стоките си под единно знаме за първи път на тазгодишния ProWein , международното изложение за вина и спиртни напитки в Дюселдорф, Германия. Дузина водещи производители, включително Стаховски , княз Трубецкой и Заселник , бяха представени на общия презентационен щанд на „Вината на Украйна“.

„През всичките три дни беше претъпкан от журналисти, купувачи и вносители от много страни“, казва Цибак. „Ние сме много горди, че украинските вина се оценяват от експерти и ценители и се избират от клиентите.“

Гледайки към бъдещето, много украински винарни на практика започват отначало. Prince Trubetskoi обяви, че ще се преименува на Stoic Winery и че планира да възстанови историческото си шато и да засади отново лозята си, „след като земята бъде разминирана“.

Други производители успяха да се справят въпреки предизвикателствата, като по ирония на съдбата 2022 г. се очертава като изненадващо добра година – поне по отношение на гроздето, отбелязва Tysbak, и то само на онези места, където беше възможно да се събере реколтата.

„Беше суха година, без болести по лозите и реколтата беше с добро качество. Беше и по-голям обем“, казва тя.

Въпреки че много бяха унищожени и войната все още продължава, асоциацията вече работи за ремонт на повредени винарни и лозя със своите Украински фонд за възстановяване на винопроизводството . Досега са пристигнали само няколко дарения от Северна Америка, казва Тисбак, но асоциацията се надява на повече.

На въпрос как иначе външни лица могат да помогнат, Николайчук предлага на любителите на виното да пият и да протегнат ръка.

Как Craft Beer цели да подкрепи Украйна

„Ако видите украинска бутилка вино, просто я опитайте“, казва тя. „И ако има интерес от вносители и дистрибутори, просто се свържете директно с винарните.“

След една година на война Цибак казва, че е важно да продължим да се опитваме да разгласим.

„Искаме да кажем на всички, че украинските вина са много добри, че произвеждаме висококачествени вина“, казва тя. — И че все още сме живи.