Мейнард Джеймс Кийнън, вокал на рок групата Tool, се взираше в планините от верандата на дома си в Джером, Аризона, когато реши да започне нова кариера. Следвайки стъпките на прадядо си, който е правил вино в Италия, музикантът, носител на награда Грами, е решен да създаде лозе в това, което по онова време е новопоявилата се индустрия за държавата.

През 2004 г., почти десетилетие след преместването си в района, Кийнън основава Меркин лозя и Изби Кадуцей . И двамата са спечелили награди на международни конкурси за вино, включително Международния конкурс за вино в Лос Анджелис, Сан Франциско Хроника Wine Competition и Texas Lone Star International Wine Competition. Но превърналият се във винопроизводител певец има много по-големи амбиции за популяризиране на Аризона вече установена винена сцена.

Може да харесате още: Джон Бон Джоуви и син за производството на най-бързо растящото розе в Америка

На 6 октомври Keenan е планирано да дебютира с един от най-прогресивните проекти за вино в щата, масивно ново развитие в американската лозарска зона Verde Valley (AVA), което ще обхваща множество хотели и лозе от 4,5 акра. Кийнън се надява, че проектът, разширяване на неговите концепции Merkin Vineyards и Caduceus Cellars, ще помогне за привличането на посетители към винената сцена в Аризона.

„Отчасти това, което ще осигури, е настройка за физическо виждане на растежа на лозите“, казва той. Но това е и шанс да помогнем да се определи какво означава виното от Аризона в съзнанието на потребителите. „Хората наистина не са свързали точките с това какво да очакват от едно вино от Аризона, какво се справя добре и как се изразяват.“

Винарската страна на Аризона процъфтява

Развитието идва в благоприятен момент за винарската индустрия на щата Гранд Каньон. Разраства се бързо: Близо 176 000 туристи са посетили трите AVA на щата през 2022 г., според Национална асоциация на американските винарни . Това включва най-новия, Verde Valley AVA, който стана официален през ноември 2021 г.

С нарастването на площта на винената страна на щата се увеличава и количеството произведено вино. А 2021 г доклад, публикуван от Асоциацията на винопроизводителите в Аризона разкрива, че производството е нараснало със 160 процента като обем между 2012 г. и 2019 г. През 2020 г. е имало 145 свързани места за производство на вино (някои са собственост на един и същ лозар), спрямо едва 45 през 2010 г.

Може да харесате още: Изследване на разнообразните вина от американския югозапад, ориентирани към тероар

Проектът на Keenan се намира на върха на хълм в Cottonwood, малко над 100 мили от Финикс. Комплексът от седем акра ще включва нова винарна и изба, зала за дегустации, ресторант, търговски площи, оранжерия, джелатерия и лозе. „Виждате лозята, а ние правим виното на място“, казва той. Полусухият климат на долината Верде прилича на средиземноморски, казва Кийнън. Районът е подходящ за Грациан , Темпранийо и Гренаш грозде, всичките засадени в лозето.

Тези испански разновидности ще бъдат съчетани с италиански ястия както в сладкарницата, която ще бъде достъпна с трамвай (намигване към дните на добива на мед в района), така и в ресторанта Trattoria с площ от 6600 квадратни фута. И двете ще включват редица съставки, отгледани във фермата на Меркин в съседния Корнвил.

Ресторантът, ръководен от главния готвач Крис Смит, ще включва ръчно изработени тестени изделия, хляб и пици, приготвени в пещ на дърва, сервирани с вина изключително от Merkin. Пространството ще се похвали с невероятна гледка към околността от трапезарията, външния двор и големия централен бар. Целта е да привлечете посетителите с чувство за място.

„Това преживяване, свързващо местното вино с местна храна и местна гледка – ще бъде доста зашеметяващо“, казва Кийнън. „Всеки инч от това място е прекрасен.“

Правене на изявление

Друга впечатляваща функция? Частната дегустационна зала VSC (Velvet Slippers Club), която е отворена само с предварително записване. Там гостите ще участват в това, което Кийнън описва като „omakase“ дегустация на вино с водач. Ще има само няколко срещи всяка вечер. Преживяването ще включва обиколка, сезонна храна и дегустация на вино, всички водени от модератор. „В тази стая ще има вина, които не можете да получите, освен ако не влезете в тази стая“, добавя Кийнън.

Въпреки че разработката със сигурност има за цел да впечатли гостите със своите предложения за гостоприемство, тя също така ще включва производствено съоръжение за 8000 каси и изложбена стая за варели, оборудвана с шест персонализирани кубчета за ферментация на бетон и стареене. Преди всичко, целта на този бляскав нов пост на Cottonwood на Merkin Vineyards ще бъде да помогне на другите да научат повече за виното от Аризона.

„Има много хора в щата, които правят страхотни вина с невероятен ангажимент към качеството и връзката, чувство за място“, казва Кийнън. „Но понякога се нуждаете от няколко звънци и свирки, за да го накарате да отекне извън щата.“