Преди Jet Wine Bar да отвори врати всеки следобед през Филаделфия Квартал Ритънхаус, служител изстрелва осемметровите нагреватели с пропан, стратегически разположени в блестящата си външна зимна градина.

„Във всеки един момент можем да имаме до 10 течащи,“ казва Камара Едуардс, директор на бизнеса и събития в Sojourn Philly, която управлява Jet Wine Bar. „Включихме първите нагреватели в края на октомври и ги пускаме за около четири часа всяка вечер.“

Зимните температури често се спускат под нулата във Филаделфия, така че нагревателите разширяват възможностите за сядане на открито на Jet по време на ограниченията за хранене на закрито, свързани с пандемия. Екипът на мениджърите избра своите нагреватели въз основа на достъпност, естетика и наличност, казва Едуардс, описвайки последните като „голяма борба“.

Частна юрта за хранене пред ресторант Lilia в Бруклин, Ню Йорк / Клей Уилямс

В края на 2020 г. в много части на САЩ стана по-студено и храненето на закрито беше или забранено, или ограничено, така че търсенето на икономични и ефективни решения за отопление на открито се превърна в най-новото препятствие за изпадналите в затруднение барове и ресторанти. Пазарът на нагреватели и пожарни ями внезапно беше изключително конкурентен, а някои производители съобщава 400% увеличение на продажбите.

Собствениците на малък бизнес трябваше да проявят креативност. Claire Sprouse инсталира индивидуални нагреватели за седалки на външните столове в Hunky Dory в Бруклин, Ню Йорк.

„Търсих нещо като нагревателна подложка, но не от плат, защото трябваше да имаме способността да ги дезинфекцираме преди и след сядането на всеки гост“, казва Спраус. „Оказва се, че израстването в Тексас идва с референтни точки за някои много случайни неща, като тези нагреватели за малки животни, обикновено използвани за кокошарници.“ Тъй като температурите се охлаждат и ограниченията се сменят, ресторантите стават креативни с вечеря на открито

Нагревателите на седалките дебютираха през ноември и са популярни сред гостите, казва Sprouse. Всеки трябва да бъде включен в контакт, 'така че не е най-елегантната настройка, но можете да очаквате толкова много в средата на пандемична зима в Ню Йорк.'

Подобно на Jet, екипът на Hunky Dory претегля редица фактори, когато дойде време да отопляват външното си пространство.

„Имахме нужда от решение, което не просто да осигури най-много комфорт и безопасни условия за COVID, но също така искахме нещо, което да работи за нас оперативно, финансово и на ниво на въглероден отпечатък, поради което незабавно се отказахме от пропан“, Sprouse казва.

Хората вечеряха в отопляемите оранжерии пред Peaches HotHouse при ниски температури / Снимка от Clay Williams

За да създадат отопляемите стъклени кабини пред ресторантите Peaches в кварталите Bedford-Stuyvesant и Fort Greene в Бруклин, собствениците са закупили сглобяеми оранжерии и са инсталирали маси, столове и индивидуални отоплителни тела с принудителен въздух.

„Оранжериите вече умеят да улавят слънчевата енергия и да повишават температурата на околния въздух“, казва Крейг Самюел, съосновател на B + C Restaurant Group, която оперира с праскови. „Те също имат вградена вентилация и врати за неприкосновеност на личния живот и сигурност.“

Досега гостите вечеряха удобно в каютите, когато температурите в Ню Йорк бяха под нулата, казва Самуел.

„На месец харчим някъде от допълнителни 500–1500 долара за резервоари за пропан.“ - Камара Едуардс, пребиваване Фили

За съжаление тези печалби идват със значителни разходи.

„Направихме голяма първоначална сметка за електротехник, за да покрием разходите за модернизация на съществуващата ни електрическа структура, за да отговорим на увеличаването на потреблението на енергия“, казва Самюел. „Освен това, дори регулирайки употребата, сметката ни за електричество се увеличи драстично.“

Във Филаделфия пропанът на Jet’s се оказа също толкова скъп.

'Нагревателите на вътрешния двор трябва да се сменят на всеки шест часа или така ... ние получаваме само около две нощи услуга от всеки резервоар.' казва Едуардс. „Те осигуряват по-добра атмосфера за гостите и без тях не бихме могли да работим. Ползата определено надвишава разходите, но намалява значително маржовете на печалба.

„На месец харчим някъде от допълнителни 500–1500 долара за резервоари за пропан.“

На площад Ритънхаус във Филаделфия, ресторантите поставят нагреватели за пропан на тротоара / Снимка от Клей Уилямс

Тази загуба от пандемичната ера е особено забележима предвид прословутите тесни граници на печалба и минималния капацитет на хотелиерството.

Спроус изчислява, че Хънки Дори харчи „няколко стотици долара повече на месец“ за електричество, за да захранва отделните си отоплителни уреди за седалки, въпреки че отбелязва, че е много по-малко електричество, отколкото е необходимо за захранване на повечето външни нагреватели, използвани от ресторантите.

„Тези отоплителни фактори са просто още един начин да покажем как пандемията е принудила ресторантите да поемат допълнителни разходи, за да останат на повърхността по това време, като същевременно се налага да се ориентираме в нашите продажби, които са били повлияни негативно от всички страни“, казва тя.

Може ли ресторант, работещ с 25% капацитет, да бъде изгоден някога?

Дори когато собствениците на малък бизнес смазват номера и преместват планини, за да останат отворени през пандемичната зима, баровете и ресторантите остават центрове за своите общности.

„В допълнение към подгревателите на седалките, ние сме включили и програма за одеяла, където също така даряваме одеяла на Центъра Ali Forney“, казва Sprouse за програмата на Hunky Dory с центъра на Харлем за бездомни LGBTQ младежи. „Това е начин за нас да разширим топлината отвъд вътрешния двор до онези, които се нуждаят най-много от тях.“