От края на 19 век, Болест на Пиърс е източник на мъка и големи разходи за лозарите в крайбрежните и крайречните зони в Съединените щати. Заболяването е убиец на лозата, доставян от насекоми от семейство стрелци. Те се хранят със съдовата тъкан на растението, известна като ксилема, и въвеждат бактерията Xylella fastidiosa. Тъй като потокът от ксилема през растението е стеснен, заразените лози се запушват и изпитват недостиг на вода и хранителни вещества. Листата пожълтяват, гроздето се дехидратира и лозата в крайна сметка умира.

Неволята може да нанесе опустошителен икономически удар. Само в Калифорния болестта на Пиърс струва на винарската индустрия над 100 милиона долара годишно. Също така е засегнат лозята, обхващащи от Флорида до Южна Каролина и по цялото крайбрежие на Персийския залив.

Вие Може също да хареса: Калифорнийските вина, произведени от ново хибридно грозде, обещават, ако някой ги пие

Не е изненадващо, че устойчивите на болести сортове грозде на Пиърс имат голяма привлекателност. Такъв е импулсът на д-р Андрю Уокър и д-р Алън Теншер от Катедрата по лозарство и винарство на Калифорнийския университет в Дейвис, движещите сили зад куп нови вредители и устойчиви на мухъл сортове. Пет хибридни сорта, известни като сортове Уокър, бяха освободени от търговските разсадници за грозде в ограничени количества през 2020 г. и станаха по-широко достъпни през следващата година.

„Уверен съм, че тези материали ще окажат значително влияние върху винарската индустрия, тъй като показват силна устойчивост на брашнеста мана и болестта на Пиърс“, казва Луис Диас-Гарсия, който в момента ръководи програмата за развъждане на лозя в U.C. Дейвис. „[Тези сортове] също се отличават с отлично качество на виното.“

Но тези нови разновидности ли са всичко, за което се опитват да бъдат? Ранните засаждения в Югоизточната част и Тексас предполагат, че рекламата е истинска.

Десетилетия в процес на създаване

Дебютът на тези нови сортове отне повече от 20 години разработка в лабораторията на вече пенсионирания д-р Уокър. Всеки сорт е кръстоска между тях Винена лоза , който обхваща популярни европейски сортове грозде, и Vitis arizonica, местно грозде в югозападната част на САЩ, което носи ген, устойчив на болестта на Пиърс.

С течение на времето лабораторията на Уокър постепенно увеличава процента на винифера чрез обратно кръстосване на най-новата итерация на хибрида с основата на винифера. Това беше направено, за да се повиши привлекателността на полученото грозде, тъй като сортовете vinifera са най-познати на масовите пиячи на вино.

Ранни проучвания в Тексас и Джорджия - водени от Джим Камас, доцент в Texas A&M; професор Елина Конева от Auburn University; и д-р Виолета Цолова от Центъра за изследване на лозарството и дребните плодове на университета във Флорида A&M - предполагат, че сортовете са дори по-успешни, отколкото изследователите първоначално са очаквали. Учените в тези региони бяха особено заинтересовани от тези сортове поради интензивния натиск на болестта на Пиърс в района, който задушава повечето лозови сортове.

„Ние потвърдихме, че те наистина са устойчиви на болести и са с много по-високо качество от очевидното преди, когато нивата на vinifera бяха 88%“, казва Камас. „И така, ние сме в зората на нова епоха.“

Всички разновидности – три червени и две бели – са кръстени на производните на думата „разходка“ на испански или италиански. Сред червените има Camminare Noir, който съдържа 94% vinifera. Включва 50% Petite Sirah и 25% Cabernet Sauvignon, показвайки характеристиките и на двете. Гроздето е най-широко засаденото от всички сортове Walker, поради концентрацията на цвят и танини. Друго червено е Paseante Noir - подобно на Zinfandel, то е 97% vinifera, включително 50% Zinfandel, 25% Petite Sirah и 12,5% Cabernet Sauvignon. И накрая, Errante Noir, който най-много прилича на Каберне Совиньон, е 97% винифера с 50% Силване и по 12,5% Каберне Совиньон, Каринян и Шардоне.

За белите има Ambulo Blanc, който често се сравнява със Sauvignon Blanc. Това е 97% винифера, отгледана от 62,5% каберне совиньон, 12,5% каринян и 12,5% шардоне. И накрая, има Каминант Блан, който се гордее с характеристиките на Шардоне и Совиньон Блан. Това е 97% винифера, съставено от 62,5% каберне совиньон, 12,5% шардоне и 12,5% каринян.

През последните няколко години, Производители на грозде от Lone Star State постепенно вкореняват тези лози в земята. В регионите на крайбрежието на Персийския залив и Северен Тексас поне един от петте нови сорта се отглежда в 20 различни окръга, казва д-р Джъстин Шайнер, асистент и специалист по лозарство в Тексас A&M University. Между тези райони и Texas Hill Country AVA са засадени малко над 20 акра Camminare Noir, заедно с близо 15 акра Paseante Noir, около 15 акра Errante Noir, приблизително седем акра Camminante Blanc и осем акра Ambulo Blanc. Броят на лозите на декар варира от 550 до 900.

Ако тези лозя се справят така добре, както предполагат проучванията, това ще промени правилата за държавната винарска индустрия и потенциално може да има далечни последици в цялата страна.

„Тексас има около 30 [вида] снайпер, които могат да предадат този на Пиърс, тъй като имаме толкова много крайречни местообитания и местни лози, растящи навсякъде“, казва Бриана Кроули, специалист по програма за разширяване на лозарството в Тексас A&M . 'Така че, ако новите сортове могат да оцелеят тук и да не показват признаци на заболяване, тогава те наистина са устойчиви.'

Потенциал от брега до брега

В райони с голям брой стрелци в Тексас и Югоизток, тези сортове Walker се очаква да помогнат на производителите на грозде, които работят усилено, за да отглеждат или да установят своята лозарска идентичност. Но те също доказват мехлем в отдавна уважаваните AVA в Калифорния, повлияни от болестта.

Около 2016 г. лозята в лозята Oak Glen на Whitehall Lane в Oak Knoll AVA в долината Напа бяха „унищожени от болестта на Пиърс“, казва винопроизводителят Джейсън Моултън. Проблемът се отразяваше на крайния резултат на винарната. „Имаше постоянно презасаждане“, добавя той. „От бизнес гледна точка вие хвърляте много пари за нещо.“

След като консултантът на Уайтхол, лозарът, д-р Пол Скинър, свърза винопроизводителя с Уокър, Моултън казва, че е бил завладян от „момента на Sputnik за маниак на вино, като възможност за космическа надпревара“. Тези хибриди биха могли да помогнат за смекчаване на неговия скъп проблем с вредителите сега, но и в бъдеще. В края на краищата учените очакват затоплящият се климат допълнително да улесни проблема.

През 2019 г. Moulton обработи първата си реколта от Camminare Noir и Paseante Noir, които получи директно от лабораторията на Walker три години по-рано. Той беше впечатлен от резултатите. „По време на прибиране на реколтата ги опитвам на сляпо всеки ден до нашите кабернета“, казва Моултън. „Виждам пълния им потенциал – те узряват до високи нива на Брикс, без да се обезценяват като структура, натрупват захар, като същевременно отразяват най-високото съдържание на танин, което някога съм измервал.“

Може да харесате още: Докато тексаското вино набира сила, 6 AVA са на хоризонта

Успехът на вината Walker на Whitehall вдъхнови производителите на грозде в по-малко установени региони да направят промяната. Преди седем години винарната Bending Branch Winery в Texas Hill Country AVA беше силно засегната от комбинация от градушка, проливни дъждове и болестта на Пиърс. Собственикът д-р Боб Йънг загуби онова, което беше успешно засадено танат , Каберне , Темпранийо , Аглианико , Малбек , Сагрантино, Чарбоно и Соузао. След като опита Camminare Noir и Paseante Noir на Moulton през 2022 г., той реши да засади отново своето лозе в имението Comfort, Texas, само със сортове Walker. Той вкорени първите 800 лози Camminare Noir в земята миналата година. Други 400 се очаква да пристигнат през 2024 г. „Станах напълно убеден, когато получих няколко бутилки от Whitehall Lane“, казва Йънг. „Наистина съм оптимист.“

В Източен Тексас, който е още по-влажен и по-силно засегнат от болестта на Пиърс, потенциалното въздействие на тези нови сортове може да бъде огромно. Например по крайбрежието на Персийския залив производителите на грозде често търсят хибриди като Blanc du Bois и местно грозде като Lenoir (обикновено наричано Black Spanish), за да изградят винени програми. Сортовете Walker могат да помогнат за подобряване на бутилките, направени от тези вече утвърдени лозя.

„Blanc du Bois е многофункционален и ароматен и можете да правите интересни неща с него, но това е един единствен сорт“, казва Шайнер. „Lenoir няма усещането в устата или танините на vinifera; намира се като някои други хибриди. Scheiner вярва, че по-високото съдържание на танин в Errante Noir може да го направи чудесно за двойник за смесване с Lenoir за подобряване на неговата структура. „Само това е вълнуващо“, добавя Шайнър.

Преодоляване на препятствия

Въпреки че нарастващ контингент винопроизводители са ентусиазирани относно качеството и устойчивостта на болести на сортовете Walker, предизвикателствата продължават. Пол Бонариго от Винарна Месина Хоф в Брайън, Тексас, се е борил с цвета и узряването на Camminare Noir, който е засадил в района на Персийския залив. Това не изненадва Камас.

„Това е крива на обучение“, казва Камас. „Но това е страхотна възможност за Тексас да разшири своята винарска индустрия в райони, които преди това не можеха да отглеждат висококачествено грозде.“

За да се бори с проблема с цвета, Кроули реши да се възползва от черешовите нюанси на Camminare Noir в експериментално розе за Texas A&M. На този ранен етап тя смята, че този по-лек стил е идеален начин да се демонстрират характеристиките на сорта на винопроизводители и производители на грозде. „При хубава мека година на зреене предвиждам по-добро развитие на цвета“, казва тя. „Но фактът, че тези изложби обещават толкова рано и оцеляха в голямата жега и суша, които обикновено се случват по време на зреенето тук, мисля, че започваме добре.“

По-на юг, в долината на Рио Гранде, малка група производители... Ферма и лозе на Bonita Flats , Лозя Рубиано , Rio Farms и Райт Винярд — колективно е засадил близо 5000 лозя от сорта Уокър, казва Арт Делгадо, собственик на Bonita Flats. Camminare Noir се оказа особено успешен по отношение на цвят и зреене. Делгадо предполага, че уникалните условия на отглеждане тук помагат. Както температурата на почвата, така и годишните валежи са по-високи, отколкото в други части на щата, а преобладаващият югоизточен морски бриз през цялата година допълнително предпазва лозите от болести. Delgado също засади двата бели сорта, Ambulo Blanc и Caminante Blanc, с известен успех и ще ги винифицира, както и другите сортове Walker по-късно тази година.

В страната на хълма Кроули описва и двете бели като „красиви нива на [рН и Брикс]“.

Друго препятствие пред гарантирането на успеха на сортовете Walker ще бъде обучението на потребителите, тъй като пиещите вино в САЩ са склонни да се насочват към закупуването на лесно разпознаваемите сортове, които са им познати. Шели Уилфонг, базиран в Далас преподавател по вино, предполага, че винарните може да искат да се съсредоточат върху брандирането на своите бутилки с етикет, който предава първокласна смес, като вездесъщия The Prisoner, като потенциална маркетингова стратегия.

Дори ранният приет Moulton, който бере гроздето си Walker от близо половин десетилетие, има въпроси по отношение на приемането от страна на потребителите.

„Можем ли да ги представим на нашия винен клуб? Могат ли да бъдат част от нашата годишна червена смес?“ той пита. Членовете на клуба на винарната обикновено са отворена група, казва той, запознат с многото проекти на операцията. Но достатъчно ли е да промени сърцата и умовете?

„Малък инвентар ще отиде ли бързо или ще остане за по-дълъг период, защото не е познат?“ – чуди се Моултън. „Въпреки това успехът му за индустрията има широкообхватни последици.“