Когато идеята се появи за първи път на среща през 2019 г. в Пивоварна компания Maui , Собственик / основател Гарет Мареро беше скептичен. Твърд селтер от популярната марка, произведена в Хавай, вкоренен в традиция? Изглеждаше като разтягане.

И все пак, в края на 2019 г. Maui Brewing Co. представи Maui Hard Seltzer. Първоначалните поръчки и стабилните продажби през следващите месеци показаха, че пивоварът е направил правилния ход.

Занаятчийските пивовари не могат да пренебрегват твърдия селтер повече от обикновения потребител. От готварските заведения в задния двор до плажните партита, барове и дисплеи в магазините, газираната напитка стана почти невъзможно да се избегне.

Според данните на Nielsen , твърди селцери „допринесоха за почти половината (44,6%) от доларите за растеж на категориите за Деня на паметта тази година и уловиха над 10% от общите продажби на бира в долари.“ Твърдите селцери са спечелили 61 милиона долара от продажби извън помещенията за същия двуседмичен период през 2019 г. Продажбите тази година са се увеличили с повече от 250% до 215 милиона долара.

Зад метеорния възход на твърдия Селцер

Сегашният пейзаж на твърди селцери не е различен от началните дни на занаятчийската бира, където няколко големи играчи контролираха по-голямата част от пазара, а малките пивовари трябва да апелират към местните потребители за оцеляване и растеж.

Най-големият играч в пространството е Бял нокът , собственост на Марк Антъни Брандс, производители на Mike’s Hard Lemonade. В средата на май марката е имала 55% дял в категорията и е нараснала с 309% по отношение на годините досега, според компанията за пазарни проучвания IRI. Компанията отказа няколко искания за телефонно интервю.

Втората по големина марка за твърди селтери е Наистина , която е собственост на Boston Beer Company, производител на бири Самуел Адамс и Dogfish Head, твърдо сайдер Angry Orchard и Twisted Tea. Наскоро марката представи нови вкусове в опит да привлече повече потребители.

„Вярваме, че за да може твърдият селтър да продължава да расте и да вкарва поилки, трябва да продължим да иновации и да разширяваме границите на това, което може да бъде твърдият селтър“, казва Кейси О’Нийл, старши мениджър за разработване на продукти в Truly „Като пивовари е в нашите кости да продължаваме да творим, така че е напълно подходящо за нас.“

Avery Brewing Co. пусна тази година Sparkle, твърда селцер линия / Снимка от Beth Machen

Anheuser-Busch InBev , най-голямата пивоварна в света, има няколко твърди селцера, включително Bud Light Hard Seltzer, BON VIV (известен преди като Bon & Viv), твърд селтцер Natural Light и Social Club, който е създаден да имитира коктейли. Предложенията на големи компании за напитки включват също Corona Hard Seltzer, Smirnoff Hard Seltzer и Vizzy от Molson Coors. Molson Coors също планира да пусне твърд селцер Coors по-късно тази година.

Междувременно малките пивоварни в цялата страна отбелязаха нарастване на броя на клиентите, които искат твърди селцери. Някои покровители може да се интересуват от по-нискокалорични, нисковъглехидратни опции или може би искат нещо без глутен. Други биха могли просто да бъдат любопитни за тенденцията.

„Всяка седмица правим нова партида и всяка седмица ни свършва“, казва Майк Мар, собственик на Бъфало Крийк пивоварство в Илинойс. Той започна да прави твърди селдери и да ги сервира в помещението си за кранове миналата година след многобройни заявки на клиенти. Той е експериментирал с вкусове като манго хабанеро, но установява, че боровинката се продава най-добре.

„Не отнема толкова време, за да се направи, евтино е да се направи, а ние разполагаме с оборудване, за да го направим правилно, така че това ни дава друга възможност да сервираме нещо на крана за хората“, казва той.

Сегашният пейзаж на твърди селцери не е различен от началните дни на занаятчийската бира, където няколко големи играчи контролираха по-голямата част от пазара, а малките пивовари трябва да апелират към местните потребители за оцеляване и растеж.

Вместо да се опитват да се конкурират с маркетинговите бюджети на най-големите марки, занаятчийските пивовари апелират към потребителите, които предпочитат местните вкусове и производството на малки партиди. През 2020 г. пивоварите с регионални и по-малки дистрибуции пуснаха селцери, които или предават усещане за място, или служат като защитна стена срещу ерозиращите печалби от бира. Sweetwater Brewing , Avery Brewing Co. и Ninkasi Brewing Co. . сега имат марки Seltzer.

Винени марки, като базираната в Калифорния Бос , също са започнали да навлизат в космоса, с твърди селсети на винена основа, които увеличават конкуренцията и видимостта на категориите.

Най-простият, твърд селцер е просто ферментирала захарна вода. Пивоварите могат да използват своята пивоварна, за да комбинират захар и вода и след това да ферментират с чиста мая . Те могат да добавят аромати по време на ферментацията и след това да принудят карбонизация, ако е необходимо.

Плодовете и билките са най-популярните овкусители за твърд селцер и могат да се добавят или чрез използване на пресни продукти, цистирани или изцедени на партида, или чрез преработени пюрета или произведени сиропи.

Алтернативно дестилаторите започват с алкохол като водка и го разреждат с вода, докато малцовата напитка достигне желания обем алкохол (abv).

„За нас никога не е било естествено пивоварната да произвежда селцер, защото поддържаме страстта към занаятите, създаването на рецепти и вкуса“, ​​казва Адам Дикерсън, бранд мениджър на New Holland Brewing . И така, новата линия на твърди селтзери Lake Life е създадена в списъка на спиртните напитки на пивоварната.

„Като компания се опитваме да намерим определен вкус, който да се хареса на пиещите, като същевременно намалим abv, броя на калориите и броя на въглехидратите и да се адаптираме към тази променяща се мотивация на потребителите“, казва Дикерсън. Компанията планира да разпространява Lake Life в Мичиган, Илинойс, Охайо и Индиана. Идеята е да останете близо до Големите езера, където марката може да резонира както от местните жители, така и от туристите.

Ninkasi дебютира Pacific Sparkling Craft Seltzer през 2019 г. / С любезното съдействие Pacific Sparkling

Докато повечето твърди селцери са 4–6% abv, има „имперски“ версии, като 8% abv Stronger Seltzer от Pabst и 12% abv твърди селдери от Four Loko, предлагани с вкус на черна череша и кисело манго.

Докато много от твърдите селцери ще изтласкат познати и търговски приятелски комбинации от аромати като ягода, липа или червена боровинка, някои занаятчийски пивовари са иновативни с вкус и процес.

В Muckraker Beermaker във Франклин, Ню Джърси, основателят / главният пивовар Том Тронконе издава версия с пивоварната хладнокръвие , и след това го ферментира със смесена култура дрожди. Една ранна партида беше отлежала върху малини, докато по-нова варираше върху кафе на зърна. Той предлага да се сервира този с унция тъмен ямайски ром. „По принцип ги правя по същия процес, който бих използвал за приготвяне на бира, с изключение на заместването на органична тръстикова захар с малц“, казва той.

Troncone остава вкоренен в традициите на ламбик и използва природата, за да създаде редовната си конюшня с бири, но не може да се отрече привлекателността на твърдите селтери. „Те са забавни като дяволски, раздробяващи се край басейна, плодови, малко тръпчиви“, казва той, „а хората сякаш не могат да им се наситят.“