Джеф О’Нийл печели наградата Wine Star за личност на годината на Wine Enthusiast 2022.

Изпълнителен директор и основател, O’Neill Vintners & Distillers

След като построи Golden State Vintners в четвъртата по големина винарна в страната, направи я публична и след това я продаде, роденият в окръг Марин Джеф О’Нийл основа O’Neill Vintners & Distillers през 2004 г. Стабилно се разраства в 10-ата по големина винарна в Америка , с 13 национално разпространени марки и две дузини вина с частни марки – всичките възлизащи на повече от седем милиона каси, произведени годишно.

„Ние основно донесохме крайбрежните техники за винопроизводство Централна долина ”, казва О’Нийл за ценните вина, които прави предимно в Parlier, Калифорния . „Опитваме се да угодим на много потребители, а не на няколко луксозни потребители.“

Обещавайки философия за „без драма“, той се гордее, че се отнася правилно към хората. В индустрия, все още доминирана от бели мъже, почти половината от 350-те служители на O’Neill са жени, 40 от тях на ръководни длъжности. Заедно с бившата звезда на NFL (и винопроизводител на Intercept) Чарлз Уудсън, О’Нийл започна четиригодишни стипендии за студенти от BIPOC в Cal Poly-St и Щат Сонома . И тази година O’Neill Vintners стана сертифицирана корпорация B, поставяйки прозрачността, благотворителността и капитала над крайния резултат.

Инициативите за устойчивост на O’Neill може да променят цялата индустрия. Той инсталира достатъчно слънчеви панели за захранване на операциите по бутилиране, бъчварство и съхранение на компанията и създаде най-голямата в страната система за пречистване на отпадъчни води, задвижвана от червей във винарската индустрия. Той тества ефектите от голям мащаб регенеративно земеделие при Винарна Робърт Хол в стъпаловидни дъбове , който той закупи преди шест години и току-що пусна етикетиране на съставките на своя Harken Шардоне . До 2024 г. 100% от гроздето, което купуват от повече от 200 фермери от 15 000 акра лозя, ще бъде сертифицирано като устойчиво.

Той вече гледа към следващото предизвикателство: „Могат ли производителите да отглеждат устойчиво грозде и да бъдат въглеродно неутрален ?' пита О’Нийл. „Не знам дали това е светият граал, но ще бъде важен елемент в бъдеще. Индустрията може да премине на следващото ниво, но някой трябва да покаже, че това е възможно.

Виното е в кръвта на О’Нийл – неговият арменски дядо превърнал остатъците от десертно грозде от Сентрал Вали в десертно вино – но нуждата да помагаш на другите може да е по-дълбока семейна черта. „Той беше умен човек и обичаше да помага на производителите да успеят“, казва О’Нийл за своя покоен дядо. „Днес правим същото. Бързо напред 50 години и всъщност всичко е свързано със създаването на общност около нашата индустрия. Става дума за споделяне на открития в технологиите. Ако успеем да се събудим след 10 години и да видим, че сме направили своята част за създаване на въглеродно неутрална среда, тогава мисля, че сме постигнали доста.“

Той се надява, че другите големи компании го наблюдават. „Има около осем винарни, които произвеждат 80 процента от виното в Калифорния – трябва да сме сигурни, че всички тези хора мислят за това“, казва той. „Ние сме тези, които могат да окажат най-голямо влияние в индустрията.“

За това Wine Enthusiast почита Джеф О’Нийл с нашата награда Wine Star Award за Личност на годината.

Вие сте поканени: Победителите в наградата Wine Star за 2022 г. на Wine Enthusiast ще бъдат отличени лично в The Westin St. Francis на Union Square, Сан Франциско, Калифорния

За запитвания за събитие или за присъствие, моля, свържете се с Абигейл Туризи, координатор на събития и PR, aturrisi@wineenthusiast.net