Сезон 2023 г. е обявен за „реколта чудо“ във Великобритания с колосалните около 20 до 22 милиона бутилки вино в производство. Това беше най-голямата регистрирана реколта в страната с дълъг изстрел – 50% увеличение от предишния рекорд през 2018 г., когато бяха произведени 13,1 милиона бутилки вино.

Този зашеметяващ растеж - който ще донесе повече от известността на нацията бенгалски огън по традиционен метод на пазара – стана възможно благодарение на няколко фактора, включително времето и разширяването на площта в засадени лозя.

В толкова променлив климат като този на Великобритания, добивите са непредсказуеми. Миналото лято беше белязано с много сиво небе и дъжд, но също така предложи пролет без слана и топла есен. В съчетание с увеличаване на технологичните инвестиции като машинни комбайни, които спомогнаха за увеличаване на скоростта на производството, тези благоприятни условия позволиха на производителите да берат 30 000 тона грозде, или 9,6 тона на хектар – почти двойно повече от петте тона, събрани през 2022 г. Добивите бяха особено високи благоприятен за четирите най-добри сорта в страната: Шардоне, Пино Ноар, Пино Мьоние и Бакхус (немски хибриден сорт, наречен „Совиньон Блан на Англия“).

Може да харесате още: Нестандартният и неочакван винен пътеводител за Англия

Но най-големият принос за производствения бум във Великобритания е значителното увеличение на лозовите насаждения. Те могат да бъдат проследени както до местни производители, така и до международни, включително къщите за шампанско Taittinger и Vranken Pommery и най-скоро калифорнийските Jackson Family Wines. Само през последните пет години насажденията с лози в Обединеното кралство са се увеличили с близо 75%. Сега има над 4000 хектара (9884 акра) с лозя в Обединеното кралство, 95% от които се намират в южната част на Англия. Това е над 2470 акра (1000 хектара) повече от това, което е било в земята през 2018 г. И този брой се очаква да продължи да расте стабилно. Експертите са прогнозирали, че през следващото десетилетие ще има два пъти повече засадени акри – перспектива, която развълнува и изнерви много хора от индустрията.

„Загрижено е, че точно както обемът на производството от 2023 г. изглежда вероятно ще достигне 20 милиона бутилки, прогнозите за продажбите за 2022 г. са малко в застой (след отличния растеж, наблюдаван през 2021 г.)“, казва майсторът на виното Джъстин Хауърд-Снейд от The Hive Wine Consulting Ltd, който работи с редица английски производители и купува вино за търговия на дребно и ресторанти. „Има основателна загриженост, че производството сега структурно изпреварва продажбите и че освен ако продажбите не могат да бъдат ускорени бързо, тази разлика ще продължи да расте.“

Проблемът със свръхпредлагането обикновено е придружен от спад на цените, което в първокласна индустрия като Великобритания, където повечето пенливи бутилки се продават на дребно между £25-50 ($32-64), има потенциала да промени плановете за продажби на винарните. Това може да ги принуди да се насочат към тихи вина с по-ниски цени като бели и рози които могат бързо да бъдат пуснати на пазара. На този фронт обаче има предизвикателства, тъй като повечето лозя са засадени специално за производство на пенливи продукти. Само в най-топлите места ще бъде възможно плодовете да узреят до нива на трапезно вино (пенливите обикновено се берат по-рано, за да се запазят високи киселинност нива). Въпреки това по-ниските цени биха означавали по-голяма достъпност.

„Добрата новина е, че повече хора ще могат да си позволят да опитат английско вино“, казва Хауърд-Снейд. Това също предполага, че повече английски вина могат да си проправят път към Съединените щати, където в момента могат да бъдат закупени само няколко производители.

„Мисля, че това е потенциално добро нещо, защото ако Англия не може сама да изпие всичките вина, тогава производителите ще трябва да гледат по-сериозно на експортните пазари – а това означава да гледат много сериозно на техните цени“, казва консултантът, писател и търговец на дребно Кристи Франк, която продава английско вино в своя магазин в Хъдсън Вали, Ню Йорк Copake Wine Works и е страстен говорител на категорията. „Могат ли да си позволят да продават вино [в САЩ] на цена, която пазарът ще понесе, и пак да правят пари? Мисля, че по-големите производители могат и ще го направят и това е чудесно за американския потребител, стига качеството да остане високо.“

Може да харесате още: В Англия разнообразните почви се срещат с винопроизводството в хладен климат

Рони Сандърс, основател на Vine Street Imports, който предлага три английски етикета на вино, не е толкова оптимистичен. Той е съгласен, че драстично по-високите добиви, произведени миналата година, може да означават, че повече производители търсят партньори за износ в САЩ, носейки повече английски бутилки на американските пиячи. Той обаче е загрижен, че потребителите в САЩ няма да хапят. „Търсенето диктува ценообразуването и тъй като това все още е относително непозната категория, не очаквам [по-голямата наличност] да промени драстично цените или предлагането в САЩ“, казва той.

Въпреки че английското вино може да не е най-важното за повечето американци, които го пият, Франк вярва, че потенциалното увеличаване на разнообразието, особено от малки производители, които могат да произвеждат креативни вина от реколта, където гроздето е в изобилие, ще помогне да се привлече повече внимание към процъфтяваща индустрия.

„Мисля, че разнообразието от налично е огромна продажна точка и една от причините да съм толкова развълнувана от категорията“, казва тя. „Вълнението ми се дължи на много от по-малките производители, които най-вероятно могат да продадат всяка една бутилка, която имат на местно ниво. Това е парче от индустрията, но това е острието на ножа, което ще предизвика вълнение около това, което останалата част от страната произвежда в по-голям мащаб.“

Франк вярва, че това е вярно във всички области, от шарма и пет-натс до немско „наследствено“ грозде. Но визитната картичка на Великобритания, мехурчетата с традиционния метод, които определят летвата за качество на нацията, вероятно ще привлекат най-голямо внимание от потребителите извън страната.

„Характерната за Англия бърза киселинност предлага „уау“ фактор, който го отличава от другите региони за пенливо вино по света“, казва Сандърс. И с нарастващите цени на шампанското, посочва той, има все повече място за други бенгалски огън да намерят място на рафтовете на дребно и в менютата на ресторантите. „Англия лесно влиза в разговора, защото предизвиква любопитството на пиещите като неочаквано място за намиране на сериозни, отличителни вина.“