Ривърленд— на Австралия най-големият лозарски регион е един от най-малко познатите. Намира се североизточно от Аделаида , Riverland обхваща 1584 квадратни мили по южноавстралийския участък на река Мъри и е дом на над 54 000 акра лози. През 2022 г. плодовете от Riverland представляват 32% от общото смазване на Австралия по обем. Комбинирайте това с плодовете от съседните вътрешни региони и цифрата скача до зашеметяващите 73% от цялото производство на австралийско вино.

И все пак малко австралийци могат да посочат Riverland на картата. Това е така, защото по-голямата част от гроздето в този горещ и сух регион, което се напоява от могъщата река Мъри, се продава на едро на големи винарски компании на ниски цени. Така е от края на Първата световна война, когато схема за презаселване на войници доведе до засаждане на лози от сортове като паломино и Grenache за производство на подсилени вина . След това, в средата на миналия век, трапезните вина потръгнаха и Riverland се превърна в основния източник на сладки, бели вина „Мозел“, продавани в торба в кутия от сортове като Gordo и Sultana. Riverland в крайна сметка затвърди своя бизнес модел за наливно вино в края на 20-ти век и началото на 21-ви, когато Австралия спечели световна репутация за евтини и весели вина от Френски сортове като Шираз и Шардоне .

Подкаст за ентусиасти на вино: Изследване на влиянието на напитките на първите австралийци

Дори името на Riverland е заличено. Повечето вина, които съдържат някои или всички плодове от региона, са етикетирани под това най-неясно географско указание (GI): Югоизточна Австралия .

Времената обаче се променят. Въпреки че наскоро се случи една от най-влажните извори, която застраши Riverland с наводнения, общата тенденция е към по-гореща и по-суха Австралия, като водата от река Мъри е все по-ограничена. Икономически, австралийската винена индустрия се възстановява от загубата през 2021 г. на най-големия си експортен пазар, Китай , поради търговски спорове. Това оставя регион като Riverland в сложно положение. Много производители са изправени пред падащи цени на плодовете и несигурност относно това дали купувачите изобщо ще се материализират, докато големите винарски компании затягат кесията и се прегрупират. Моментът е подходящ за преосмисляне - както за масовия бизнес модел на Riverland, така и за устойчиви земеделски практики .

Преосмислянето на Riverland изглежда като голямо предизвикателство – такова, което е наистина важно за здравето на цялата индустрия.

Все по-голям брой производители правят точно това, създавайки шокиращо свежи, жизнени вина от органично отглеждани, устойчиви на суша сицилиански , испански и португалски сортове, които отговарят на Riverland’s климат , като същевременно запазва региона най-старите лози . Те преосмислят своя регион и доказват, че количеството и качеството могат да живеят заедно. И те изброяват името Riverland шумно и гордо на своите етикети.

Богата Земя

Може би никой не е променил имиджа на Riverland повече от Ашли Ратклиф, който със съпругата си Холи купи лозе от 20 акра в региона през 2003 г. „Това беше единственото място, което наистина можех да си позволя да започна“, казва Ратклиф , който работеше за големи винени компании като Перно Рикар и Той нападна в Бароса . „Нямаше истински грандиозен план или нещо такова. Беше просто, добре, нека опитаме Riverland и да видим какво ще се случи.

Сушата вече беше дългогодишен проблем. “ Изменението на климата тъкмо започваше да привлича известно внимание“, казва Ратклиф. „И така, отидох при Южна Италия — по-специално Сицилия — и Южна Франция, и разбрах, че толкова много от тези сортове са налични в Австралия, но никой не ги засажда. И си помислих, добре, защо не опитаме? Какво имаме да губим?“

Ратклиф се зае да изкорени Султана, Руби Каберне и Шардоне засади лозята си и презасади плодородната, червена пръст върху варовикови почви в така наречените алтернативни сортове като тези, които беше виждал в Южна Европа.

„Започнахме с Неро д'Авола и Верментино ,' той казва. Сортове като Монтепулчано , Фиано , бароково мастило и Национално турне последван. Необичайно за региона, Ратклиф отглежда лозята си с органични принципи от първия ден, премахване на механичното подрязване и прибиране на реколтата в полза на по-практичен, трудоемък подход.

Днес във фермата на Ratcliff са засадени 46 различни сорта грозде в 10 лозя, покриващи 200 акра. Плодовете се продават на около 40 винопроизводители в Австралия, включително много от най-прогресивните производители на малки партиди в страната.

Още по-необичайно за Riverland, Ratcliff също правят свои собствени вина под техните Богата Земя марка (с подетикети 22 Degree Halo и Terra Do Ria, последната от които празнува португалски сортове с едно лозе). Те са цветно етикетирани и бутилирани на достъпни цени от всичко от един сорт Нещо , souzão и дори Ламбруско .

Семейство Ратклиф си представят тези сортове като бъдещето на Riverland, но също така са страстни за запазването на миналото. Техният етикет, Soldier’s Land, който се състои от a Ризлинг , Шираз и два гренача идва от лозя, засадени преди почти век от завърнали се войници от войната. Частични приходи от продажбите на етикета отиват в Върна се и Services League of Australia (RSL), организация, която подкрепя военни ветерани. Но проектът също така служи за спасяването на някои от малкото останали исторически лози в Riverland от изкореняване.

„Ние отиваме и спасяваме тези стари лози, даваме на производителя 1000 долара на тон, за да не ги изкоренява, вместо 300 долара на тон, за да ги продадем на голяма винарска компания“, казва Ратклиф. „Ще бъдат извадени много неща през следващите няколко години, което ще бъде трагедия, но ние даваме всичко от себе си, за да се опитаме да ги спасим.“

Stars Reach

Разграничението между минало, настояще и бъдеще е очевидно с друг производител в региона: Sheridan Alm of Starrs Reach Vineyard . Семейството на Алм се занимава със земеделие по поречието на река Мъри в продължение на шест поколения. В истинския стил на Riverland, лозята Starrs Reach се простират на 545 акра. Семейството отглежда и 200 акра бадемови дървета.

Големият мащаб на Starrs Reach прави ангажимента на Alm за качество и устойчивост още по-впечатляващо. Добивите се поддържат ниски, както и суровините за лозята.

„Казано направо, ние се опитваме да правим възможно най-малко в лозето. А горещият и сух климат на Riverland ни дава преднина, позволявайки ниски вложения и минимална намеса“, казва Алм.

Биодинамичното земеделие подобрява ли виното? Експертите преценяват

За да увеличат биоразнообразието, тя и нейният екип са засадили над 4000 местни растения в и около лозето, за да действат като почвено покритие, ползите от което са многобройни, включително увеличаване на задържането на вода, полезни местни насекоми и структура на почвата. Седемдесет процента от енергията на фермата се захранва от нейните слънчеви панели.

Алм се е заел и с управлението на водите – постоянен проблем в Riverland. Тя и семейството й помогнаха за основаването на Yatco Wetland Landcare Group за възстановяване и използване на третата по големина влажна зона в южноавстралийския басейн Murray Darling, разположен близо до техните лозя. Проектът е генерирал годишно спестяване на вода от три гигалитра (около 800 милиона галона) и е видял намаляване на европейския шаран, позволявайки местните видове риба, както и други местни водни обитатели да се заселят отново.

Алм се е заел с голяма задача. Възнаграждението от работата й може да се почувства болезнено бавно. Но нейният поглед винаги е насочен към бъдещето.

„Да имаш над 80 хектара заливна низина на река Мъри и високопланинска растителност Мали, за която да се грижиш, не е малка работа“, казва Алм. „Управлението на растенията и животните вредители и поправянето на минали грешки чрез работа с, а не срещу, природните активи на нашата земя е ключово, но не дава незабавни резултати.“

Милиони слънца

Giles Cooke MW, винопроизводител и управляващ директор на Вина от Thistledown , е известен особено със своя гренаш от някои от най-изразителните лозя в Южна Австралия. Thistledown е клиент на Starrs Reach от години, но през 2022 г. беше първото бутилиране на втори етикет, Милиони слънца — сътрудничество между марката и лозята Riverland, отчасти, както казва Кук, „за да подчертае осезаемата работа, която се извършва в регион, който преди беше известен само с вина за масовия пазар“.

„Когато започнахме в Thistledown [през 2011 г.], Гренаш на практика беше раздаден“, казва Кук. „И преосмислянето на Riverland изглежда като голямо предизвикателство – такова, което е наистина важно за здравето на цялата индустрия.“

Продуценти като Thistledown вероятно са имали най-голямо влияние върху промяната на обществения имидж на Riverland. По-голямата част от производителите, които купуват плодове от Riverland от прогресивни производители като Ratcliffe и Alm, са малки по мащаб, но големи по видимост, често изработват забавни, креативно наименувани и етикетирани вина, които намират своя път към емисиите на социалните медии и в най-модерните барове в Австралия и ресторанти . Вината са достатъчно достъпни, за да се наливат на чаша, но не са толкова евтини, че са предназначени за изгодния кош.

Нарушител

Може би никой не демонстрира това по-добре от Кон-Грег Григориу Делинкент Wine Co . Здраво вкоренени в Riverland, бабите и дядовците на Григориу от двете страни се заселват в региона през 50-те години на миналия век по време на вълна от южноевропейска имиграция. Земеделието е част от семейството, въпреки че Григориу първоначално не искаше да има нищо общо с органично отглежданите лозя и кооперативната винарна на баща си. Натуралното вино го накара да промени решението си.

„Навлякох вино повече от гледна точка на пиене, особено минимална намеса и натурални вина, които наистина ме харесаха. Thistledown Wines доставя голяма част от плодовете си от Starrs Reach. И така, започвайки да се занимавам с винопроизводство, идвах от този ъгъл. Опитвам се да създам нещо, което е малко и наистина интересно, честно и изразително.“

Докато Григориу работи във винопроизводствено съоръжение в Аделаида, той купува органично отгледани плодове от две фамилии, отглеждащи грозде в Ривърланд, които, според него, имат още по-дълга история в региона от неговото семейство.

Етикетите Delinquente включват остри, привличащи вниманието илюстрации на герои с татуировки на лица и имена като Крещещата Бети, Роксан Бръснача и Плачещия Хуан. Сортовете обхващат гамата от Nero d’Avola до Arinto, както и единственото растение Bianco d’Alessano в Австралия. Има и трио облачно Pet Nats и малко по-висок подетикет, наречен просто Ад. Вината са електрически, диви, слабо алкохол и забележително свежи, като се има предвид произходът им от горещ климат.

Unico Много

Друг новаторски продуцент, Unico Много , също започна през 2014 г. Винопроизводителят Брендън Картър основа сертифицираната винарна и дестилерия B-Corp със съпругата си Лора. Въпреки базата на винарната в Adelaide Hills, на 125 мили от Riverland, Unico Zelo е тясно свързана с региона. Много от вината на марката са направени от плодове на Riverland. Семейство Картър отдавна са очаровани от този исторически регион.

„Като индустрия често сме толкова фокусирани върху по-студените ръбове на винопроизводството, че забравяме интригата и предизвикателството на по-топлите географски ръбове на винопроизводството“, казва Картър. „Това е любопитството, което ни кара да произвеждаме вино от Riverland.“

Пълното ръководство за австралийско вино по стил

Carters защитават устойчивите на суша сортове, отглеждани от Ratcliff и няколко други чрез техните ярко етикетирани вина като Fresh A.F., смес от Nero d’Avola и Zibibbo и техния Jade и Jasper Fiano. Тези разновидности, смятат семейство Картър, са ключови за бъдещето на Riverland.

„Предпочитам да засадя в земята днес това, което отнема 50 години, за да съвпадне с неподходящ сорт – без разход на време, енергия, усилия или природни ресурси, за да стигнем до там.“ казва Картър.

Тази статия първоначално се появи в броя на Best of Year 2022 на Винен ентусиаст списание. Кликнете тук да се абонирате днес!