Глобалното затопляне причини хаос на производството на бира от всички ъгли, във всички региони на Съединените щати. В цялата страна изменението на климата застраши качеството и количеството на хмел , изостри недостига на вода и – може би най-важното за пивоварите – застраши бъдещето на пивоварния ечемик, ключ съставка в бирата.

Прохладният климат на американския северозапад – по-специално този на Северна Дакота, Айдахо и Монтана – отдавна е доминиращ фактор в производството на пивоварен ечемик в САЩ. Но, както по-голямата част от Запада, тези държави се сблъскват със сериозни условия на суша. Стресът от сушата върху едногодишната трева доведе до рязко намаляване на добивите — спад с колосалните 30% през 2021 г. — и доведе до по-ниско качество на зърната.

Може да харесате още: Производителите на сайдер отдавна се страхуват от „данък балон“. Нов законопроект може да промени всичко.

„Бира е предимно вода , а след водата, това е предимно малц“, казва Андрю Зин, собственик на Weaverville, Северна Каролина Leveler Brewing Co. Когато производството на малц в САЩ спадне - както се случи през последните години - това създава големи проблеми за пивоварите.

За да противодействат на тези все по-често срещани проблеми, университетите, предоставящи земя, насочват вниманието си към пивоварния ечемик към региони, които исторически не са успели да отглеждат успешно критичната култура. От Северна Каролина до Орегон, новоразработените сортове зимен ечемик могат да осигурят на пивоварите стабилно снабдяване с основен компонент в производството на бира.

Ферментираща криза

„Проблемът е, че за една година, когато имате малко количество малц, произведен в САЩ, няма година, в която пием по-малко бира“, казва Никълъс Сантантонио, асистент по науки за растенията и околната среда във Virginia Tech. Сантантонио ръководи университетската програма за развъждане на дребни зърна, която се фокусира върху развъждането за устойчивост на болести.

След сушите през 2021 г., например, пивоварите трябваше да купуват кораби с нестандартен малц извън страната. „Тъй като тази индустрия е толкова концентрирана в толкова малка област, имате тези промени във времето – тези слаби години, когато нещата са наистина различни или наистина лоши – и това означава, че самата система, цялата верига на доставки, има уязвимости в нея. ”

Може да харесате още: Защо тази култова бира е незаконна в 15 държави

Въпреки че са по-добри от исторически ниските добиви през 2021 г., както през 2022 г., така и през 2023 г. реколтите от ечемик в Северна Америка все още остават под средно за пет години . И подобно на нискокачествения малц, внесен от чужбина, много от миналогодишните реколти не бяха на ниво.

Значителна част от събрания ечемик съдържаше по-високи от желаните нива на протеин, което може да доведе до редица потенциални проблеми. Получените бири често завършват мътни и, което е още по-притеснително, високото съдържание на протеин може да създаде прекомерна пяна по време на процеса на ферментация, което води до опасни преваряване и, потенциално, изгаряния трета степен за работниците.

Разнообразяването на растящата гама от ечемик може да помогне за смекчаване на тези видове проблеми чрез увеличаване както на качеството, така и на количеството на интегралното зърнено зърно.

Зимен ечемик вари потенциал от крайбрежие до крайбрежие

Пивоварният ечемик е култура с хладен климат, която традиционно се засажда през пролетта и се прибира в края на лятото. В регионите на отглеждане в САЩ това е, когато сушата и натискът от болести, като брашнеста мана и различни ръждясва , е най-вероятно да се появят. Но разрастващият се набор от сортове зимен ечемик заобикаля стреса на тези географски и времеви ограничения, работейки с променящия се климат, а не срещу него.

Авалон , който навлезе в търговско производство миналата година, беше пуснат като първия пивоварен ечемик от програмата за развъждане на малки зърна на Virginia Tech. Той беше въведен от университета през 2020 г. след десетилетие на развитие. Произведен от кръстоска на високодобивен фуражен ечемик, Thoroughbred, Avalon е специално проектиран да процъфтява в югоизточната част на Америка – област, която отдавна се бори да отглежда успешно зърнените култури.

„Ечемикът не обича високите температури и не обича влажността“, казва Ашли Макфарланд, вицепрезидент и технически директор на Американската асоциация на пивоварния ечемик. „Влажността наистина е по-скоро от гледна точка на болестта.“ Засаден през есента, Avalon до голяма степен избягва стресовете от топлото време, които някога са характеризирали Югоизточния пролетен ечемик. Той може да се похвали с умерена устойчивост на листна ръжда и брашнеста мана, казва Сантантонио.

Може да харесате още: „Смляно до стъкло“: Наследствените дестилерии наблюдават всяка стъпка от процеса на производство на уиски

Университети от Корнел до щата Орегон също разработват свои собствени регионално адаптирани зимни сортове. Освен това фермерите в райони със студен климат като Минесота, Северна Дакота и Ню Джърси интегрират зимния ечемик в сеитбообращенията.

В Орегон напр. Долината Уиламет фермери и изследователи, които традиционно са отглеждали пролетен ечемик експериментиране със зимен ечемик. Eastward, Гранд Рапидс, Мичиган - където има около 40 пивоварни - също е издържал по-горещо, изсушител лета. Поради чувствителността на ечемика към различни плесени, включително вредни повръщани токсини, фермерите от Западен Мичиган отглеждат както пролетен, така и зимен ечемик.

Докато покачващите се температури може да изглеждат благодат за производителите на зимен ечемик, разбира се, има някои недостатъци в селското стопанство. Реколтата се справя най-добре със сняг като изолатор, казва Кевин Слаг, главен малц за Emergent Malt, малък производител на малц в Зийланд, Мичиган.

Местното производство обещава широкообхватни ползи

Бързият темп на тези видове местни промени в околната среда подчертава значението на устойчивите на климата култури, специфични за условията на даден регион. „Трябва да подредим колодата, за да сме сигурни, че имаме възможно най-много опции пред себе си“, казва Брент Манинг, съосновател на Asheville’s Ривърбенд Малтхаус . Манинг казва, че познава фермери, работещи с Авалон, специфичен за югоизточната част, чак до Ню Джърси и Индиана. „Не мисля, че имаме толкова дълъг хоризонт за разработване на разновидности, колкото някога.“

Но потенциалът за зимния ечемик надхвърля възможността да служи като хедж за нестабилно време.

Ако ечемикът остане в земята след летния вегетационен период, той служи и като покривна култура, която може да помогне за изолиране на въглерод , задържат вода и подобряване на цялостното здраве и качество на почвата. „На теория [това] след това ще помогне за защитата на почвата от ерозия и също така ще помогне за свързването на някои от онези хранителни вещества, които може да са изтичали при други обстоятелства“, казва Макфарланд.

Може да харесате още: Регенеративните сертификати процъфтяват точно сега. Заслужават ли си?

По същия начин може да помогне на пивоварите да спестят пари — и емисии — при транспортиране. Бирата вече е тежка и скъпа транспорт . Включването на местно произведен пивоварен ечемик в сместа спестява тези финансови и въглеродни разходи, като същевременно предлага на пивоварите нови съставки и вкусове, които да добавят към съществуващия си арсенал.

Естествено, зърнените култури дълбоко въздействия нюансите на бирата, да не говорим за аромата и усещането в устата. Зин вярва, че тези местно произведени пивоварни ечемици биха могли да помогнат на градовете, обичащи бирата, като неговата родна база Ашвил, да усъвършенстват своя пивоварен етос и да им помогнат да утвърдят регионална идентичност.

През януари той пусна първата бира на Leveller, произведена от Avalon, и експериментира със зърното в ръжен лагер, селска IPA и Pilsner в чешки стил. Той смята, че малцът Avalon особено блести в последния, представяйки се подобно на предишните малцове, като същевременно запазва тревистите и диви цветни нюанси на подходящия за региона пивоварен ечемик.

Добавете всички предимства – интересните вкусови профили, предимствата за местните фермери и цялостното въздействие върху климата – казва Зин, „преместването на ечемик близо до дома има много смисъл“.