Не говорех испански, но старецът, който ни спря на пътеката онази ранна сутрин, даде да се разбере - вървяхме в грешна посока по Камино де Сантяго.

Повече от хиляда години хората правят поклонение, което започва на границата Франция-Испания и минава близо 500 мили през Испания, преди да стигне до крайната си точка, катедралата Сантяго де Компостела. С приятеля ми Дерек и аз ходехме три дни. Това беше следващото приключение в едногодишно околосветско пътешествие, за което напуснахме работата си. Десет месеца след като си сложихме известията и събрахме багажа, бавно си проправяхме път през Риоха и Навара.

Беше септември - време на прибиране на реколтата - и времето беше необичайно и неразумно горещо. Същата сутрин станахме в тъмното и започнахме да вървим, опитвайки се да изминем колкото се може повече мили зад нас, преди жегата да ни принуди да спрем. Бяхме един час и краката ми вече ме болеха.

' Източник “, Повтаряше старецът, отваряше и затваряше ръката си, така че четирите му пръста се срещнаха с палеца.

Отне миг, преди да разбера. Бяхме пропуснали завоя, който ни отведе до фонтана. Бяхме напълнили бутилките си с вода, преди да тръгнем сутринта, но знаехме, че трябва да ги долеем, за да преминем през изгарящия 20-километров поход, който беше пред нас. Прегърнахме се и се обърнахме.

Половин миля по-късно намерихме фонтана в малкото градче Айеги. Отстрани на каменна сграда изскачаха два цокъла - единият наля вода, а другият вино. Табела на стената гласеше: „Поклонник, ако искаш да пристигнеш в Сантяго, пълен със сила и жизненост, изпий това вино и препичи за щастие.“

Докато бяхме на път само за няколко дни, бяхме срещнали няколко души, които пиеха местно вино като Red Bull, започвайки дните си със здрави суи и власт над планини, през градски пейзажи и минали километри на испанската провинция с отворени бутилки привързани към гърбовете им. Сега за пръв път обсъдих дали да започна деня с вест или не.

Искайки да притежа силата, която фонтанът обеща, наклоних глава под крана и завъртях лоста. Поток червено вино, младо, едноизмерно, но все пак питейно, изпълни устата ми. Дерек отиде следващият. Поседяхме известно време, пиехме вино и разговаряхме с други пристигнали поклонници, преди да долеем водата си и да тръгнем по пътеката.

Обратно на пътя, виното направи повече от това да успокои болката в краката ми или да отпразнува преминаването на километрите. Имайки това традиционно вино, приготвено от грозде, събрано в самите лозя, покрай които минавах, ми се стори, че наистина пия в испанската земя и култура. Сега, две години по-късно, когато отпия една глътка Tempranillo или Garnacha, той ме пренася обратно на този хълм, където направих най-добрия грешен обрат в живота си.