Когато нейният любим „партньор и сродна душа“ Джес Джаксън почина през април 2011 г., Барбара Банке можеше да се почувства така, сякаш светът се срина около раменете й.

За една нощ тя стана едноличен собственик на Jackson Family Wines (JFW), чиято най-голяма винарна беше емблематичната Kendall-Jackson.

Джес, за която се омъжи през 1988 г., отдавна беше публичното му лице, по-голямо от живота. „Харизматичен“ само започва да го описва.

С изчезването на Джес и с рецесията, създала най-тежкия бизнес климат от десетилетия, да стане председател на компанията би било достатъчно плашещо.

Но дори докато медиите в Сан Франциско спекулираха за бъдещето на базираната в Сонома компания, преминаването към управлението на Барбара продължи с точност.

„Джес знаеше, че е в лошо здравословно състояние, затова се зае със себе си, за да ми направи много лесен преход“, казва Барбара. „От 1988 г. нататък бях заместник-председател, участвах в доста неща, особено в имоти, придобивания, земеползване, строителство. Така че нито един от проблемите след смъртта на Джес не ме изненада. Бях запознат с всички тях. ”

Силен успех, Банке се радваше на бърза кариера, преди да се срещне с Джаксън.

След като завършва юридическия колеж в Калифорнийския университет в Хейстингс през 1978 г., Барбара аргументира конституционното право и делата за земеползване, включително и това, което се разглежда пред Върховния съд на САЩ.

Джес също е бил опитен адвокат по правата на собственост в дните си преди вино.

Практикувайки закон, Барбара веднъж каза, „осигурява добра психическа рамка за оценка на рисковете и решаване на проблеми“.

Тези качества на анализ и проницателна преценка - тя се описва като „стратег“ - й служеха добре преди, по време и след прехода.

Но разбирането на закона за земеползването - арканата на зонирането, екологичните разпоредби и историческото опазване - е едно. Притежаването на хиляди акра лозя в две държави и на четири континента изисква по-лична връзка със земята, такава, произтичаща от най-ранните спомени на Барбара.

„Като момиче прекарвах уикендите си в боядисване на апартаменти“, казва тя, позовавайки се на инвестициите на родителите си в имоти под наем. Но тези преживявания доведоха до философия.

„В началото развих интерес към земята като плод на своя труд“, казва Барбара.

Когато Барбара пое компанията, рецесията беше в разгара си.

„Бяхме доходоносни, но това бяха лоши икономически времена, така че Джес беше наклонила компанията обратно“, казва тя. „Това, което трябваше да направя, беше да го добавя обратно“, което означава, че щом възстановяването е наблизо, компанията може отново да расте.

Придобиването на земя от JFW през последните две години е сред най-грандиозните.

През януари 2012 г. JFW увеличи собствеността си в Австралия, закупувайки 445 акра в McLaren Vale. Той също така се задълбочи в корените на окръг Сонома, разширявайки своите притежания с близо 1000 акра, включително производствената база на Буена Виста в Карнерос (сега преименувана на винарна Карнерос Хилс).

Компанията също така увеличи собствеността си в окръг Мендосино през 2012 г., придобивайки 875 непланирани акра в новия апелатив Pine Mountain-Cloverdale Peak.

Тази година беше също толкова драматична. JFW подчерта вярата си в Орегон с покупката на повече от 1000 акра, всички в първокласната държава Пино. Освен това беше сключена сделка за закупуване на високо ценен Soléna Estate в Yamhill-Carlton AVA.

Като цяло JFW добави 17 нови имота и хиляди акра. Именно тези покупки поставят на фокус богатия опит на Барбара в земеползването.

„Харесва ми да виждам парцел земя или лозе и ако има потенциал, да го направя по-добър, знаейки, че можете да го превърнете в нещо от световна класа“, казва Барбара.

Тази страст към производството на вина от световна класа обикновено се приписва на Джес. Той беше този в рекламите и цитиран в статии, чието грубо красиво каубойско лице, загоряло и с квадратна челюст, рекламираше „планини, хребети, склонове и лозови масиви“.

Но истината е, че Джес и Барбара бяха екип.

„Той ръководеше компанията - казва тя, - но много ме слушаше. Джес не беше моноспектакъл - това е твърде подробна операция за това. '

Барбара подчертава значението на екипа на JFW, включително изпълнителния директор (и зет) Дон Хартфорд, както и „много талантливи хора, велики винари, лозари на всички нива на компанията. Винаги сме били екип, не само от двама души, но и от стотици. '

Тази първа отборна атмосфера се отразява в „по-меките” постижения, които Барбара е ръководил. Те включват постижения в екологичната устойчивост - включително най-голямото съоръжение за слънчева когенерация в страната - подобрения във винарските имоти и градини Kendall-Jackson Wine в Санта Роза и широко разпространени благотворителни начинания (за които тя е сдържана).

И когато тя не е председател активно на JFW, Барбара, подобно на Джес, се отдава на склонността си към чистокръвни състезателни коне.

Човек обаче подозира, че след трите си деца, JFW е най-близък и най-скъп на сърцето ѝ.

„След смъртта на Джес, казва тя, след като загубих партньора и половинката си, бизнесът беше утеха за мен.“

Тя не само го е поддържала, но е довела семейството на Джексън до невиждани висоти.

Wine Enthusiast е горд да обяви Барбара Банке за „Винен човек на годината“ за 2013 г. Първата жена, която спечели наградата, сега Барбара я споделя с Джес, първоначалната получателка на списанието през 2000 г.