Може да не мислите за Валполицела като за един от големите винарски региони на Италия, но помислете отново. Amarone, неговото концентрирано, изгодно за изба червено, се нарежда толкова високо на престижната стълба, колкото Brunello di Montalcino и Barolo. И все пак присъщото величие на Валполицела е само един компонент от уравнението на Винения регион на годината. Истинският клинчър е неговата уникалност: твърдението, че Валполицела е за разлика от никой лозарски регион в света, не е хипербола.

„Светът на виното е разделен на две училища“, казва Сандро Боскаини от Masi, една от най-успешните винарни в региона. „Деветдесет и пет процента от света следват школата в Бордо, в която се прави вино от прясно набрано грозде. Valpolicella е собственото си малко училище, в което се прави вино от сушено грозде. '

Валполицела, великолепният, хълмист регион между Верона и предалпите, граничи на запад с красивото езеро Гарда. Той гледа на Венеция за своята културна идентичност и е потопен в естествена красота и архитектурни чудеса. От гледна точка на винопроизводството, това представлява нещо като аномалия. Appassimento, изкуството на сушенето на грозде преди пресоването му във вино, е уникална традиция и е техниката, отговорна за отличителното богатство, интензивност и разкош, които ще откриете във вина като Amarone, Ripasso и Recioto (десертно вино). „Радваме се на невероятно силна връзка с нашите местни традиции,“ казва Емилио Педрон. „Имаме местно грозде като Corvina, Molinara и Rondinella и имаме местна техника за винопроизводство: appassimento.“ Педрон трябва да знае: той е една от най-важните фигури във Валполичела като президент на Gruppo Italiano Vini (най-голямата винарска група в Италия), президент на Бертани (едно от най-историческите имения на Валполичела) и бивш президент на около 300 членове на консорциума.

Валполицела не винаги е била синоним на качество. Тъй като нашата собствена винена култура се разви в Съединените щати преди около 30 години, ние възприехме основното червено вино на Valpolicella (наречено „Valpolicella“), защото беше евтино и лесно слизаше. „Ние страдаме от комплекс за малоценност в сравнение с Тоскана и Пиемонт“, казва настоящият президент на Консорцио Тутела Вини Валполичела, Лука Сартори. „Вече преминахме тази бариера.“
Педрон обяснява, че промените в региона, подхранвани от три основни фактора, са помогнали на региона да заяви своята идентичност заедно с известните си съседи. Първата е смяна на поколенията, която доведе до равномерна комбинация между големи исторически имоти и малки, нововъзникващи производители. „Тази връзка между големите и малките създава огромна синергия и е рядка в Италия“, казва той. Вторият фактор са последните инвестиции в лозя и винарни. Валполицела е разделена на две зони. Както зоната Класико (по-близо до езерото Гарда), така и некласическата зона са осеяни със строителни площадки и други признаци на положително развитие.

Третият фактор, казва Педрон, е, че Валполицела прави вина, които наистина отговарят на вкуса както на европейските, така и на американските почитатели на виното. Благодарение на appassimento, гроздето, използвано за направата на Amarone, губи голяма част от водното си съдържание. Получените вина са изключително богати на вкус и сила.

Като допълнително свидетелство за отдадеността на региона на качеството, 10 винарни (които заедно представляват 40% от общия оборот на Amarone) наскоро се обединиха, за да формират „Amarone Families“. Фокусът на групата (която днес включва Allegrini, Brigaldara, Masi, Musella, Nicolis, Speri, Tedeschi, Tenuta Sant'Antonio, Tommasi и Zenato) е да защити идентичността на Amarone по целия свят и да приеме още по-строги стандарти на качество.

„Никъде другаде по света не можете да кажете, че четири различни вина се правят от едни и същи лозя, а в някои случаи едни и същи грозде“, казва Пиерангело Томази от Томаси. Благодарение на специалните селекции по време на прибирането на реколтата, едно лозе може да даде плодове за началното ниво Valpolicella, за междинното вино Ripasso, за десертното вино Recioto и за горния рафт Amarone. „Това означава, че Валполицела има естествената гъвкавост да отговаря на всички цени и всички джобни книги.“

Емилио Фасолети е директор на Консорцио от 30 години и е видял еволюцията на Valpolicella от първа ръка. „Здрав и жив“ е начинът, по който го характеризира днес. С толкова много работа зад гърба си, казва Фасолети, е време да тръгнем към езерото Гарда за малко риболов на пъстърва при изгрев слънце. Той заслужава останалото, тъй като усилията му са помогнали да се превърне в Винен регион на годината на Valpolicella Wine Enthusiast’s.

Прочетете за Wine Enthusiast’s Церемония по награждаването на Wine Star , в която почитаме всички суперлативи на лозаро-винарската индустрия от 2009 г.