Babe’s of Carytown е заемал разгърнат ъгъл в квартал Каритаун в Ричмънд в продължение на 35 години. Не можете да го пропуснете. Бананово-жълтата тента привлича минувачите, докато конга линия от неонови фигурки наднича от предния прозорец и хвърля дъгова светлина върху тротоара.

Вътре широка решетка, увенчана с покривни керемиди, разпределя студа Бира , коктейли, Jell-o снимки и затопляне на корема кръчма за тълпи, излежаващи се във високи дървени кабини и на лъскави винилови табуретки.

След това е дансингът, анексираните му помещения, нанизани с диско светлини и стримери, подът е подскачащ и приятно износен от години на DJ нощи и развълнувани драг шоута.

Но истинското привличане, нещото, което издига Babe's от приятелско ежедневно гмуркане до нещата от легендите от късно през нощта, е масивното игрище за плажен волейбол, разположено зад задния двор.

„Няма начин някога да ходите в Бейб отпреди 20 години или след 20 години и да не чувствате общност, семейство и любов.“ - Мишел Ливин, режисьор на развлечения, Babe’s от Каритаун

„Един от първите пъти, когато отидох, беше в полза на Вирджиния Прайд, наречена Drag Dodgeball“, казва Мишел Ливин, директор на развлеченията в бара. Роденият в Ричмънд се представя ежеседмично в Babe’s като част от плъзгащата трупа Triple X Divas. „Това беше 2008 или 2007 г. Взех китка. Влязох. Не знаех къде съм, по дяволите, но този бар имаше волейболно игрище. Бях като „Колко е готино това?“

Волейболното игрище в задния двор олицетворява духа на бара. Това е безспорно лагерно бягство от ежедневието, убежище, колкото и причудливо, колкото и подканващо. Той поставя началото на определен тип необуздана радост, такава, каквато повечето възрастни вече рядко изпитват. Може би най-важното, пясъчното, изпръснало пространство осигурява достатъчно място за хора от всякаква ориентация, пол, способности, възрасти и идентичности.

„Има нещо в събирането на приятели, взимането на бира и играта на волейбол, което привлича [всички]“, казва Ливин. „Това е най-добрият съд за топене. През деня имате повече от пънк сцената. Те имат разкроени дънкови якета и Converse, може би бандана в джоба, готина шапка с леопардов принт, кръпки навсякъде.

„Върнете се по-късно и изведнъж виждате по-възрастна тълпа, хора, които вероятно са започнали движението за правата на гейовете, тук на вечеря. След това няколко часа след това 20-, 30-, 40-годишните идват на драг шоу и танци. '

Преди Stonewall, There Was Julius ’, най-старият гей бар в Ню Йорк

Разнообразието между поколенията се превърна в отличителен белег на бара.

„Говорим за това колко време на Вирджиния е толкова лудо, че можете да преминете през всички сезони за един ден“, казва Ливин. 'Е, можете да преминете през всички възрасти в Babes за един ден.'

Дългогодишната и популярна програма за плъзгане на бара затвърждава неговия, такъв какъвто си, забавен етос. Шоутата трансформират разнообразната публика в енергични колективи, обединени от бляскава танцова музика, вълнуващи изпълнения и стомна с пяна.

„Плъзгането винаги е било част от Babe’s“, казва Ливин. Triple X Divas изпълнява всеки четвъртък, а барът е домакин на различни артисти всеки четвърти петък. „Можеш да имаш крале, дами, биоси - всичко може да изскочи там. А публиката наистина отговаря на енергията на артистите. Няма начин някога да ходите в Бейб преди 20 години или след 20 години и да не чувствате общност, семейство и любов. '

Ричмънд, Вирджиния, подходяща, модерна сцена за храна и напитки

Дори глобалната пандемия и поръчката за държане вкъщи не успяха да поставят магията на Бейб върху лед. Няколко седмици след спирането, Ливин и нейният екип от кралици тръгват на път с Driveway Drag, услуга за резервация, която предоставя социално отдалечена версия на тяхната партия директно на предните тревни площи на карантинците.

„Хората перукат, усмихват се, танцуват, развеселяват“, казва тя. „Въпреки че са у дома, за да избягат от света, те успяват да избягат на друго ниво и да се представят обратно в Babe’s. Започват да си мислят, че са на дансинга. Те си имат коктейл и са като „О, Боже, хайде да правим снимки след този номер.“ Готови са просто да вземат топка. Знам, че са. '