Рандал Грам, ветеранът лозар зад лозето Bonny Doon на Санта Круз, често е нарисуван като иконоборчески персонаж, склонен към странни гледни точки и бомбастични коментари. Но когато срещна дългокосия, очилат мъж в малкия град на мисията Сан Хуан Баутиста, на около 40 минути южно от Сан Хосе, го намирам за по-главен и проницателен от повечето хора, с които се сблъсквам. Всъщност великата визия за света на Грам, дори когато е амбициозна и авангардна, е много по-елементарна, отколкото причудлива.

Аз съм там, за да разгледам последното му приключение, близкото лозе Popelouchum, наречено на думата на местното население на Муцун за „село“ и „рай“. Това свещено парче от окръг Сан Бенито е мястото, където Грам ще похарчи $ 169 700, които наскоро е събрал чрез кампания за тълпа за финансиране, за да разработи и открие собствения сорт грозде в Калифорния - или както той казва, Нов свят Grand Cru.

„Защо да направим нещо, което европейците могат да направят много по-добре от нас?“ той попита за опитите на Калифорния от десетилетия да прави изискани вина от Пино Ноар, Каберне Совиньон и други благородни сортове от Стария свят. „Най-добрият ни принос ли е да направим добро факсимиле? Какво постигна? Направихте добро копие. Мисля, че ние в Новия свят трябва да се стремим към повече от това. '

Така той засажда колкото се може повече от над 2000 сорта в света, до които може да се докопа, след което планира да ги кръстосва, като целта е 10 000 различни вида грозде, от които да избирате. Имотът с площ 400 акра, който той купи преди шест години от парите, които спечели от продажбата на марки Big House и Cardinal Zin, включва различни видове почви - варовик до гранит до глина до пясък - и се намира между прохладния залив Монтерей и по-топлата Санта Клара Долинен климат. Той се извива от леко наклонени хълмове, обърнати към север, до планински върхове с 360-градусова експозиция, някои места са широко отворени за морските ветрове, други са изпечени от горещото слънце. Общо 110 акра за плантация на имота са доста златна ситуация, предлагаща разнообразието от условия, необходими за намиране на сортове, които ще работят в различни краища на Голдън Стейт.

С изменението на климата на първо място в съзнанието му, Грам се стреми да открие грозде, което е по-устойчиво, устойчиво на суша, устойчиво на болести и узрява в подходящия сезон, не твърде рано (както видяхме при Пино Ноар тази реколта ) и не твърде късно (както може да се случи с прохладни климатични насаждения на Syrah и Grenache). Той вече отглежда няколко акра гренаш в апартаментите на Попелух (включително Гренаш, кръстосан със себе си) и малко пино ноар на несигурна скала край плевнята, която ще превърне във винарна. Има също местен гроздов храст от Тексас, който се отглежда за подложка, както и пиемонтско грозде, наречено Ruché.

Но Грам бълбука от вълнение от списъка с пране на друго грозде, което скоро ще посади, от Тибурен до Росезе, Шасела до Листан Негър. Ранното му предсказание е, че успешното грозде вероятно ще се основава на сърдечен от Средиземноморието - „те са като гърка Зорба“, засмя се той на този буен характер - в който ще може да „придаде елегантност“. Но той бързо признава: „Методологията все още се развива.“

Грем също така разчита на използването на биоугол - въглен, използван за земеделие, който той внася от Румъния - като „усилвател на тероар“, тъй като той задържа повече вода и пренася по-добре хранителните вещества от почвата. Ако огромният размер на неговите скуош или бурни вкусове на алпийските му ягоди, отглеждани в съседната му ферма, са някакви индикации, всички ние трябва да градинарим с биоугол, който също се бори с глобалното затопляне чрез улавяне на въглерод. „Това ще спаси планетата, ако планетата си позволи да бъде спасена“, каза той.

В началото на 60-те години Грам знае, че може нито да види планетата спасена, нито истинските резултати от експеримента си, който според него ще отнеме поне десетилетие, за да започне да носи някакво подобие на успех. Ето защо той ще прекара тази зимна сграда след прибиране на реколтата с организация с нестопанска цел 501 (c) (3), за да пренесе проекта дълбоко в бъдещето, осигурявайки наследство, далеч надхвърлящо годините му.

Междувременно Грам остава съсредоточен върху целта, която е имал от влизането си във винения бизнес през 70-те години. „Знам само един алгоритъм: направете наистина, наистина добро вино“, каза Грам. „Убеден съм, че когато пиете вина с живота, те ви подхранват на много нива - духовно, естетическо, философско и вероятно дори физиологично. Когато пия такива вина, се чувствам по-добре. И така, как да правим вина с живота? “

Popelouchum е великият опит на Грам да отговори на този въпрос за следващите поколения.

Вижте popelouchum.com.

Чат с калифорнийския винопроизводител Ирис Ридо