Ако превъртите през емисиите на много сомелиери в Instagram, може би никога няма да разберете, че е имало продължаваща глобална пандемия . Снимки на стриди върху получерупката заедно с бутилка рядко реколта шампанско все още заливат платформата, придружени от хаштагове като „#sommlife“.

Извън екрана, съвсем различна реалност е изправена пред американската общност на сомелиерите. Изминаха повече от седем месеца, откакто хотелиерският бизнес първоначално беше затворен поради новата пандемия на коронавирус. Докато много ресторанти оттогава са отворени, хиляди винени специалисти остават без работа. Те не очакват скоро да се върнат на предпандемичните си позиции.

Други може да са се върнали само за да установят, че ограниченията се възстановяват поради нарастващия брой дела, и отново се притесняват какво може да означава за техния статут на заетост.

„Виждаме винени директори, които бароват сега, а ролята на винен директор / сомелиер в момента не съществува.“ - Jahdé Marley

„Това е невероятно труден момент за сомелиерите, тъй като за ресторантите, които вече са до стената по отношение на разходите за труд, ние сме някакъв лукс да имаме заплата“, казва Джеймс Слайг. Работил е като сомелиер във винен бар в Ню Йорк Компанията за свръхестествено вино до началото на март, когато градът затвори всички несъществени предприятия.

„Често ние сме първите, които се справят, когато се случат съкращения или в крайна сметка нашите роли се сливат в роли, които трябва да бъдат работни места на пълен работен ден, като управление.“

Jahdé Marley е винен консултант за вносител и дистрибутор Indie Wineries. Работата й я отвежда в хотелиерски бизнеси в Ню Йорк, където персоналът на много ресторанти се преназначава или намалява.

„Виждам собствениците да се попълват като купувачи на вино, бармани и дори като готвачи, ако бизнесът е малък“, казва Марли. „Виждаме винени директори да се бароват сега, а ролята на винен директор / сомелиер в момента не съществува.“

Според анкета на SevenFifty , над 300 000 души са работили като сомелиери в САЩ през 2019 г. Това със сигурност е по-малка цифра от тази на барманите и сървърите ( 654 700 и 2 613 000, съответно, на Бюрото за трудова статистика на САЩ), но все пак това е значителен брой.

Тъй като пазарът на труда се променя, някои професионалисти в областта на виното се въртят. Слайг разработи онлайн образователна програма, наречена Детският атлас на виното . В него са изобразени ръчно рисуваните карти на региона с акварелни вина, които той продава и като разпечатки.

Дори преди пандемията, не беше необичайно за членовете на общността на сомелиерите да допълват доходите си извън ресторантското обслужване. Някои биха предложили частни класове, дегустации или други консултантски услуги, като същевременно задържат работа на пълен работен ден в ресторанта.

Тъй като температурите се охлаждат и ограниченията се сменят, ресторантите стават креативни с вечеря на открито

Когато през март затвориха несъществени фирми в Калифорния, Кристи Норман , тогава сомелиерът в ресторант Spago на Wolfgang Puck’s в Бевърли Хилс вече предложи онлайн ръководство за начинаещи към виното образование. По време на спирането тя направи дегустационната си група дигитална и приветства други в общността на сомелиерите в Лос Анджелис.

„Когато коронавирусът удари и през април нещата не бяха по-добри, аз казах:„ Добре, това е останалата част от годината “, казва Норман. „Ето защо попаднах във виртуалната дегустационна група, защото няма начин да се върнем към нещо нормално след седем до осем месеца.“

Сега, всяка неделя, тя седи на стол за трева в паркинга на апартаментния си комплекс Studio City с голям охладител, защитен от слънцето с дъгови плажни чадъри. Един по един 50-ина сомелиери карат до нея, за да получат торба, съдържаща шест отделни бутилки вино с размер на порция, които да вкусят заедно по време на координирано събитие в Zoom. Тя го сравнява с „прокарване на вино“.

Помощните сомелиери в района продължават обучението си, предефинирайки връзката на Норман с нейната работа във виното. „Ако казах:„ О, добре, аз съм сомелиер и правя само тези неща “, тогава щях да пропусна тази възможност“, казва тя.

Той също така отразява реалността на пазара на труда, който остава неприятен за сомелиерите. На 31 август, Yelp съобщава че повече от 32 000 ресторанта в цялата страна са затворени за постоянно от март.

Някои предвещават връщането на заведения за хранене на закрито на определени места, но Слайг се притеснява, че усилията за отваряне на ресторанти са недалновидни за работниците и работодателите.

„Работниците са поставени в невъзможно положение, защото вместо да могат да изберат да се върнат на работа, те са принудени да се върнат на работа, защото няма предпазна мрежа, а това стимулира много лоши практики“, казва той.

Слайг също така отбелязва, че е класически избор за ресторантьорите да игнорират болестта вместо загуба на заплати и бакшиши. „Може да имате много стимули за власт чрез [гадене] и да се преструвате, че това не се случва. Закусването на закрито е истински надежден начин за броя на случаите на [Covid]. “

Въпросът за липсващата предпазна мрежа се усложнява само от факта, че тези, които събират обезщетения за безработица, ще ги загубят, след като работодателите ги поканят да се върнат на работните си места. Тогава изборът става да се върнете на потенциално опасно работно място или да се изправите пред жилището и несигурността на храните.

През март Норман съоснова и се присъедини към борда на Фондация Обединени сомелиери , чиято мисия е да осигури финансово облекчение за безработни сомелиери.

„Сметките се трупат, това е проблем номер едно“, казва тя. Фондацията си партнира със световни марки, за да събере близо 1 милион долара за безработни сомелиери и е подала приложения от над 1000 винени специалисти.

„Искаме тези хора да знаят, че има някой, който се грижи за тях, че сме обединена индустрия и че ще се оправи“, казва Норман.

„Работниците са поставени в невъзможно положение, защото вместо да могат да изберат да се върнат на работа, те са принудени да се върнат на работа, защото няма предпазна мрежа, а това стимулира много лоши практики.“ - Джеймс Слайг

Сега зимата се очертава за голяма част от страната и външните нагреватели вече са накратко добавени у. Това създава допълнителен стрес за затруднените работници и собственици на ресторанти.

„Опустошени са, че трябва да вземат тези решения за живота или смъртта дали да отворят бизнеса си и да върнат служителите си или да останат затворени и да загубят бизнеса си“, казва Марли. „Ако имахме подходящ пакет за облекчение, хората щяха да могат да останат у дома правилно и тогава щяхме да можем да отворим отново правилно.“

Извън Програмата за защита на заплатите (PPP), стартирана през април, за да помогне на малкия бизнес да запази своята заплата, не са предприети никакви финансирани от федералните усилия за подпомагане на независими ресторанти, докато пандемията продължава. Програмата за ПЧП също беше критикуван за финансиране на големи и иначе здрави компании, като заем от 20 милиона долара, присъден на Ruth’s Chris , верига, в която работят 5000 души и са спечелили 468 милиона щатски долара през 2019 г., вместо да отдават приоритет на малкия, борещ се бизнес.

Марли насърчава хората, които се стремят да подкрепят ресторантите, да обжалват своите избрани представители.

„Наистина не мисля, че потребителят трябва да се чувства задължен да излезе, ако не им е непременно удобно в името на спестяването на ресторанти“, казва Марли. „Тъй като [ресторантите] не получиха тези средства и трябваше да отворят преждевременно, ние сме в тази ситуация, в която всички се борят за оцеляване.“

Организации като Фондация Обединени сомелиери и Независима ресторантска коалиция работят, за да помогнат за създаването на решения и мрежи за подкрепа на професионалисти в хотелиерството.

Как се чувстват сървърите при отварянето на ресторанти? Ужасен, предимно.

Норман смята, че по-известните лидери в бранша трябва да се активизират и да ръководят.

„И също така на хората, които все още не са на това ниво, да не се страхуват да се засилят, защото много познания за виното не са равни на лидерството“, казва Норман. „Имаме нужда от млади хора, които да се активизират и в тези моменти. Време е да сме в услуга един на друг и да се обединим. '

Сомелиерите се оказват находчива група през цялата пандемия. Слайг отдава това на виното, което е „преносимо“.

„Ние сме в малко по-щастлива позиция от сървърите, които търсят работа, защото имаме нещо, което можете да вземете от дистрибуторската страна, от журналистиката на свободна практика или от търговията на дребно“, казва той.

И все пак много лозаро-винарски професионалисти очакват с нетърпение деня, в който пазарът на труда се измества, и сомите се наемат масово обратно.

„Липсва ми обслужване. Обичам обслужването ”, казва Норман. „Всеки шанс, който бих могъл да се върна, бих го направил. Просто няма работа. '