Зад всяко силно намалено калифорнийско и чилийско вино стои лозар, който е изцеден. Ако производителите бъдат принудени да напуснат бизнеса, какво е бъдещето на виното?

Това съобщение от производител в австрийския регион Ваграм, пристигна във входящата ми поща миналата седмица: „Не ни остана вино. Градушка през юни опустоши лозята ни. Градушка е много локално явление и ни удари силно. Осемдесет процента от лозята ни се намират в непосредствена близост до нашата винарна. Обикновено се събуждам сутрин и се оглеждам с щастие и гордост, но сега не мога да сдържам сълзите. '
Тази трагична история е историята на земеделието по целия свят. Градушка, суша, наводнения, вредители - вие го кажете. Лозите са особено податливи на болести, защото очакваме да направят много повече от замисленото от природата, като изискват най-фините плодове в малки количества от строго обучени и неестествено подрязани растения.

По света производителите на грозде са в беда. В Австралия е суша. Във Лангедок, Франция, наводнява. В Калифорния тази година проливни дъждове удариха Монтерей и Напа точно преди реколтата от каберне. И навсякъде икономическата ситуация се натрупва с допълнителен натиск. Прогнозите в Sonoma са, че 30% от реколтата тази година няма да намерят купувач. Преди потопа цените на прочутия Напа Каберне са спаднали с 50% през 2009 г. спрямо 2008 г.

Трябва ли да се чувстваме към тези мъже и жени? В крайна сметка жителите на градовете вярват, че фермерите са прекомерно субсидирани и винаги се оплакват. Но аз живея в страната близо до Бордо. Гледам часовете, които тези фермери влагат, често работят на земята си, след като напуснат другата си работа, тази, която им носи реални доходи, а не главоболие. Вчера, в събота, машините на съседа изваждаха царевицата до 21:00, доста след като се стъмни. И те се върнаха днес, неделя.

Лозарите страдат, защото купуваме много по-малко вино от висок клас и защото в света има свръхпредлагане на грозде. В момента всеки, който мечтае да засади лозя, трябва да мисли отново.

Всички тези приказки за горкото са много добре, предполагам, че мислите. Но вие искате да ми напомните, че съм предназначен да бъда на ваша страна, на страната на читателите, които искат да получат най-добрата стойност, особено в тези трудни времена.

Да разбира се. Но като репортер съм и наблюдател на винената сцена в нейната цялост и в дългосрочен план. И това, което виждам е, че е трудно при лозята. Това може да е особен проблем, като градушка. Но както при производителите в Лангедок или в Австралия, това може да бъде ендемичен проблем, който ще изчезне само като разкъса лозето, за да засади нещо друго или като продаде земята за жилище. И в този случай отдаден лозар - може би някой, чиито вина сте оценили или чиито плодове са завършили в смес, на която сте се насладили - е изчезнал. Виненият свят е по-беден за него.

Помислете за другата страна на уравнението за предлагането на грозде: големите компании, които все повече контролират по-голямата част от това, което купуваме, компаниите, които имат икономия от мащаба, способността да оказват натиск върху производителите и желанието да направят отстъпка, за да ни дадат недостатъчно 20 долара бутилки, за които жадуваме. Тези големи компании трябва да купуват грозде. И тъй като те правят отстъпки в края на дребно, те плащат по-малко за гроздето. В цяла Калифорния производителите разказват истории за големи компании, които предлагат по-малко на тон тази година от миналата, с искане да предоговарят договори. Същото важи и за Австралия. Тази година средната цена за метричен тон грозде е половината до една трета от тази през 2008 г.

„Мисля, че ще започнем да виждаме добри дългосрочни производители, които напускат индустрията, просто защото не могат да направят жизнеспособна възвръщаемост“, каза Марк Макензи от Wine Grape Growers Australia по-рано тази година. „Това в крайна сметка застрашава основите на самата индустрия.“
Следващия път, когато видите калифорнийска магданоз или чилийско каберне с етикет, който обявява трета от редовната цена, не забравяйте, че достига до вашия магазин с прикрепен друг маркер. Този етикет казва „евтино грозде“. Зад двата етикета има мъж или жена, които са отгледали това грозде.

Позволете ми да ви оставя с друга история на производителя, също от Австрия: „Осите поглъщат плодовете ... Стените на терасите се рушат. Никога не бихме могли да начислим сумата, необходима за компенсиране на целия вложен труд. Обмислям да отдам лозята под наем, за да мога да спечеля пари и да нямам грижите и работата. '

Може би не са на улицата с просещи купички, но за много производители нещата там са трудни.