Според американското министерство на търговията потребителските разходи са се увеличили през зимата, подпомогнати от скока в доходите на работниците и подобрения пазар на труда.

Това е страхотна новина за лозаро-винарската индустрия.

Сега, когато рецесията изглежда приключва, американците може да са в настроение да похарчат малко повече за вино, отколкото са направили през най-лошите години на кризата, 2009–11.

Традиционната мъдрост тогава беше, че хората все още пият, но харчат по-малко. Човекът, който преди това е платил 15 долара за бутилка вино, е бил готов да пролетта само за 10 долара или по-малко. Дори култовите колекционери на вино намаляха - собствениците на винарни в долината Напа признаха това.

Ако потребителите започват да харчат отново, какво означава това за местната винарска индустрия и по-специално за винарските изби в Калифорния, които все още доставят по-голямата част от виното, което американците пият?

Това означава, че трябва да разработят нов план за игра.

Собствениците на винарни трябва да отхвърлят изкушението да повишат цените. Искането за още няколко долара може да изглежда разумно. Но би било грешка.

Икономиката може да се разраства, но потребителите все още се чувстват притиснати. Те търсят изгодни оферти, а не забележима консумация.

Твърди се, че тази нова част от пиещите - Millennials - е отворена, не особено лоялна към марката, когато става въпрос за алкохолни напитки, и е готова да опита всичко, ако приятелите им го препоръчат.

Родителите им може да са израснали да пият калифорнийско вино, но Millennials нямат особена отдаденост към него. Както показва неотдавнашен доклад на Съвета за пазара на вино, по-възрастните бумери са се утвърдили в своите навици за покупки, докато Millennials са много по-авантюристични.

Калифорнийските винарни трябва да осъзнаят, че е време да пренастроят палубата. Какъвто и да е бил планът преди рецесията (много семейни винарни дори не са имали план), икономическият спад промени правилата.

От отношенията си със собствениците и мениджърите на винарни знам, че те са разочаровани. Те усещат, че нещата са се променили и ще продължат да се променят, но не знаят какво да правят. Те са бомбардирани със съвети от всички страни, голяма част от които противоречат.

Направо в социалните медии. Не си губете времето със социалните медии. Експериментирайте с различни видове вина. Не рискувайте да се занимавате със сортове странни. Бъдете лидер. Следвайте пазарите. Преработете марката си за по-млада демографска група. Не бъркайте образа си.

Не е чудно, че фирмите за връзки с обществеността, медийните консултанти и експертите по брандиране са толкова търсени. Собствениците на винарни, все по-объркани, се обръщат към тях в отчаяние.

Но вместо да гледат на това като на нежелана караница, винарните трябва да гледат на това като на възможност. Ето моят съвет:

• Внимавайте за цените си. Просто сега не е моментът да се търсят увеличения, особено след рекордното поразяване през 2012 г., което ще направи вината в Калифорния по-достъпни от всякога.
• Бъдете честни относно съотношението цена-качество на вашите вина. Бутилка от 8 долара трябва да предлага стойност най-малко 8 долара. Бутилка от 25 долара трябва да предлага стойност на стойност поне 25 долара. За съжаление твърде много калифорнийски вина остават надценени. В крайна сметка твърде скъпо за качеството ще се върне, за да ви хапе.
• Не си чупете гърба, опитвайки се да направите всичко. Малко Twitter, малко Facebook или каквото и да е, не може да навреди. Правете каквато и да е степен в социалните медии, за да се чувствате комфортно Но всяка винарна определено трябва да поддържа своя уеб сайт актуален. Многократно съм шокиран от това колко лошо се поддържат някои сайтове, съчетавайки остарели реколти с обща липса на информация.
• Представете виното си. Работейки чрез регионални асоциации на винарските винари и винари, изливайте на събития като Rhone Rangers, Family Winemakers, World of Pinot Noir, Paso CAB Collective, The Chardonnay Symposium и така нататък. Вземете си вино и винопроизводител там за лице време. Не можете да се скриете под храст и да очаквате светът да ви открие.