Този доклад е подаден във вторник, 10 октомври 2017 г., на втория цял ден от пожарите в Северна Калифорния.

Само преди 48 часа беше идеалното октомврийско време в долината Напа с температури през 80-те, ниска влажност и много хладни нощи. Страхотни условия за узряване на характерния сорт грозде в долината Каберне Совиньон. Като последно узряване на популярните винени сортове грозде, много каберне не се събират до края на октомври, оставяйки много грозде върху лозата да остане да бере този сезон.

Но времето стана странно вечерта на неделя, 8 октомври, когато започнаха да духат необичайно силни ветрове, идващи от много необичайна посока - североизток. По-рано бях в Южна Калифорния по време на ветровете на Санта Ана и беше същото диво усещане във въздуха, сякаш атмосферата беше заредена със статично електричество с високо напрежение. Метеролозите бяха предвидили опасност от пожар, тъй като местните станции в Сан Франциско в събота и неделя показаха карти на района на залива с огромни квадранти, оцветени в червено, показващи потенциален риск от горски пожари.

Днес, вторник, димът е по-плътен във въздуха от всякога и поне един от всеки 10 души, които виждам, сега носи дихателна маска от някакъв тип, дори и само кърпа над устата.

Прибирайки се вкъщи от поръчки в Напа в неделя следобед, видях отдалеч малък огън, който се запали близо до летище на окръг Напа, гъст бял и сив дим се извиваше право нагоре и бързо. Този пожар очевидно е потушен от пожарникарите, но той е служил като предупреждение за това, което предстои.

Вечерта беше доста топла. Оставихме прозорците на спалнята широко отворени за циркулация, спихме добре за няколко часа.

Тогава вятърът започна.

Бурята започна да дрънка екраните, да духа листа и клони около двора навън и да натрупва къщата със силни пориви от 30 до 40 мили в час. Изведнъж дим беше навсякъде, изливаше се през отворените прозорци, прилепваше към носа и гърлото ми и затрудняваше дишането. Бях покривал структурни пожари и горски пожари като репортер на вестник преди години и този дим беше комбинация от двете. Като огън, потушен с вода, съчетан с тлеещи боклуци и нещо като изгорял компост.

Това беше, когато захранването и услугата за мобилен телефон спряха.

За щастие къщата ни разполага с природен газ и вода. През последните два дни пътувах от дома в Браунс Вали, на около три мили западно от центъра на град Напа, до Wi-Fi горещи точки в центъра като публичната библиотека, където в момента пиша това, или до Starbucks в 1^ули Основна.

Днес, вторник, димът е по-плътен във въздуха от всякога и поне един от всеки 10 души, които виждам, сега носи дихателна маска от някакъв тип, дори и само кърпа над устата.

Срутено евкалиптово дърво стърчеше към магистралата, блокирайки едната лента. Все още гореше, но някой беше отрязал с верига част, за да позволи преминаване през едната лента за движение, и след това се впусна в други, по-големи бедствия, предполагам.

Минах през Carneros снощи (региона, който основно свързва двата града Napa и Sonoma), за да разбера ситуацията с моите собствени очи. Въпреки че бях поглъщал новини по аварийно радио с ръчна манивела, все още бях шокиран от истинската разруха върху ферми, домове, коли и лозя.

Историческите сгради за млечни продукти на Сторнета на магистрали 12 и 121 са изгорени докрай, само металните части на доилните навеси са оцелели, макар и усукани и положени на купчини. Два сладки малки къщи от може би 30-те години на миналия магистрала, за които винаги съм предполагал, че са част от имота на Сторнета, бяха напълно изчезнали, освен техните комини и основи.

Пламъците бяха облизали непосредствено до близката винарна Никълсън Ранч и бяха изгорили съседното пасище, ​​което се превърна в забележителност за поколения посетители на винените провинции поради красивата си 100-годишна каменна стена. Видях живи пламъци, изкачващи се на хълм зад викторианска къща в имота на Гундлах Бундшу по протежение на Напа Роуд само на 3 или 3 мили от градския площад Сонома.

Как да помогнем на жертвите на пожарите в Северна Калифорния

Нямаше много трафик по пътищата и малко следи от пожарникари и полиция, които бяха преместили в активно горящите региони. Срутено евкалиптово дърво стърчеше към магистралата, блокирайки едната лента. Все още гореше, но някой беше отрязал с верига част, за да позволи преминаване през едната лента за движение, и след това се впусна в други, по-големи бедствия, предполагам.

Винаги съм твърдял, че гроздето не трябва да може да се запали. Те са зелени, растящи растения, върху които не е останало мъртво дърво. Видях обаче много места, където лозята бяха изгорели, особено по периметъра на лозята. Обикновено те бяха в райони, където бивши тревни площи и четка се срещаха с лозе, като в крайна сметка огънят беше спрян от мръсни тракторни редици и липса на лесна, суха тиндер сред лозята. На много места изглеждаше, че огънят се е втурнал чак до ръба на лозите и е спрял, макар че тези лозя може да са претърпели фатални топлинни наранявания, които не са лесно очевидни.

Тук в Карнерос лозята са предимно Шардоне и Пино Ноар, чиято реколта от 2017 г. вече е събрана безопасно. По-нагоре в долината на Напа и Сонома все още имаше поне стотици, ако не и хиляди акра Каберне Совиньон, които все още трябваше да бъдат събрани.

Само времето ще покаже какви трайни последици ще имат тези пожари върху лозаро-винарската индустрия в Калифорния и, което е по-важно, живота на онези, които наричат ​​този регион дом.