Досега онези, които имат работеща интернет връзка и дори мимолетен интерес към бирата, вероятно са чули новината: в началото на април Bud Light, светлата лагер бира в американски стил, произведена от пивоварната компания Anheuser-Busch InBev, подари на транссексуалния активист Дилън Мълвейни кутия бира, украсена с нейния лик. Последвали спорове.

През изминалата година Mulvaney спечели огромно количество последователи в социалните медийни платформи, като TikTok (10,8 милиона последователи) и Instagram (1,8 милиона последователи), за хронология на нейната промяна на пола. Мълвани нарече персонализираната консервна кутия Bud Light — която отбеляза цяла година от началото на нейния преход — „най-добрият подарък някога“ и отпи от бирата в спонсорирана публикация в Instagram.

Много консервативни гласове побързаха колоритно да осъдят сътрудничеството. Рапърът Кид Рок изтъкна изстрелвайки редица подредени пъпки , а кънтри певецът Травис Трит обяви, че е такъв премахване на исканията на Bud Light от неговия концертен ездач . Дори производствените съоръжения на Anheuser-Busch получавали заплахи . Може да се твърди, че това е най-новата глава в културна война, която доведе до наплив от законодателство срещу транссексуалните в САЩ, с 11 щата постановяване на забрани или ограничения върху здравните грижи, потвърждаващи пола, за деца и повече 465 законопроекта срещу ЛГБТК+ въведен тази година.

Трима ЛГБТК+ винени професионалисти, които създават по-приобщаваща индустрия

„Никога не сме възнамерявали да бъдем част от дискусия, която разделя хората“, каза Брендън Уитуърт , главен изпълнителен директор на Anheuser-Busch в изявление, което намекна за желанието да остане неутрален сред 17% спад в продажбите . „Ние сме в бизнеса да събираме хора на бира.“ Лидерството в рамките на Anheuser-Busch пое a отпуск поради спора.

Мълвани коментира относно последствията в края на април, казвайки, че „се бори да разбере необходимостта от дехуманизиране и жестокост“, добавяйки, че „дехуманизацията никога не е поправяла нищо в историята“.

Кога бирата получи такъв политически заряд? Може би винаги е било така. В крайна сметка помислете за Stonewall Inn , водопоят в Ню Йорк, който се превърна в централна точка на тогава зараждащото се LGBTQ+ движение в края на 60-те и 70-те години на миналия век. Върнете се още по-назад, до 1800 г., за превръщането на бирените салони в политически пространства .

Политизирането на бирата със сигурност е неизбежен факт от 2023 г. Но привидната подкрепа на Anheuser-Busch InBev за транс активист, съчетана с отдръпване от последвалата реакция, повдига неудобния въпрос: Опитва ли се Big Beer да има и двете?

LGBTQ+ прегръдката на Big Beer

Въпреки противоречията, марките, свързани с Anheuser-Busch InBev – които включват Budweiser, Stella Artois, Michelob Ultra и Hoegarden – отдавна работят с други членове на LGBTQ+ общността. През последните 20 години компанията допринесе над 13 милиона долара за LGBTQ+ организации с нестопанска цел .

Защо? Тъй като „Anheuser-Busch иска всеки да пие техния продукт и това трябва да включва хора, които имат транссексуална история“, предлага Ashley T. Brundage, транс активист.

Наистина, по време на Pride 2019, Bud Light пусна алуминиеви бутилки за бира дъга и дари $1 от всяка продадена кутия на GLAAD – организация, която работи за увеличаване на LGBTQ+ присъствието в медиите. През 2021 г. Michelob Ultra си партнира с СеСи Телфър , транссексуална спортистка. А за Pride 2022 Bud Light даде дарение от $200 000 на Националната ЛГБТ търговска камара за подкрепа на BIPOC LGBTQ предприятия . Bud Light всъщност има перфектен резултат за Годишен индекс за корпоративно равенство на Human Rights Campaign .

Притежавани и ръководени от ЛГБТК дестилерии за поддръжка през цялата година

Anheuser-Busch InBev не е единственият голям играч на бира, който подкрепя LGBTQ+ общността. Към нея се присъединява и компанията Molson Coors, производител на Coors Light и Miller Lite, която е спонсорирала паради на гордостта и е допринесла с близо половин милион долара за Федерация за равенство . Повече от две десетилетия Coors Light спонсорира Денвър Прайд, и Molson Coors Tap Into Change програмата също така събра $700 000 за ЛГБТК+ организации с нестопанска цел за десетилетие.

Всъщност, половината от десетте най-продавани бири в САЩ имат LGBTQ+ партньорства.

„Прайд организациите в цялата страна осигуряват безопасно пространство“, обяснява Брандидж. „Това не би било възможно в голям мащаб без корпоративно спонсорство.“

Разбира се, мнозина в LGBTQ+ общността видяха партньорството с Mulvaney като продължение на тази подкрепа. „За транс човек да бъде част от спонсорирана публикация в социални медии от голяма корпорация помага да се докаже, че транс хората са толкова често срещани, колкото и позиционирането на продукти на Bud“, казва Джесика Джоунс, трансджендър пивовар и съсобственик на Giant Jones Brewing Company в Уисконсин.

Но какво се случва, когато една кампания се провали?

Тънката граница между подкрепата и Rainbow Washing

За някои опитите на Anheuser-Busch InBev да се отдръпне от спора с Mulvaney активно подкопават работата, свършена с LGBTQ+ общността. Това накара някои да плачат за измиване на дъгата - понякога се нарича капитализъм на дъгата — термин, използван за описване на сигнализиране за подкрепа за LGBTQ+ общността чрез съобразени с LGBTQ+ изображения, като дъги, като същевременно се полагат малко реални усилия за подкрепа на тази общност или предприемане на активни стъпки за работа срещу нея.

„Бъд Лайт безразсъдно демонстрира перформативно съюзничество за сметка на безопасността и благосъстоянието на Мълвани“, казва Лиз Виланд , небинарен лицензиран клиничен социален работник. „Компаниите за алкохолни напитки подкопават доверието в LGBTQ+ общността, когато се опитват да го имат и в двете посоки. Липсата на отговор на Anheuser-Busch на екстремистките възгледи е неприемлива. Уитуърт не призова потребителите да спрат атаките срещу Мълвани.“

Кати Рена , директор по комуникациите на Националната работна група за LGBTQ+, се съгласява. „Компаниите не могат да вървят по средната линия между разделените общности – те трябва да вземат решение и да заемат позиция“, казва тя.

За мен виното е най-добрият опит сред гей жените

Историята на даренията на Big Beer също усложнява разказа анти-ЛГБТК+ политици . Отговорност за действие за равенство съобщи, че Anheuser-Busch е дарила $235 449 на щатски законодатели, подкрепящи законите срещу транссексуалните от 2016 г. насам. Филиалите на Molson Coors също направиха дарения на анти-ЛГБТК+ сенатор Рон Джонсън .

„Измиването на дъгата е присъщо вредно, особено когато компаниите-нарушители допринасят за политически кампании срещу ЛГБТК+, тъй като подвежда потребителите на ЛГБТК+ да участват в тяхното потисничество“, казва Виланд.

„[Някои] корпорации не са тук, за да проправят пътя по въпросите на човешките права – те търсят печалби“, добавя Джоунс. „Капитализмът се фокусира върху получаването на пари от потребителите, а не върху човешките права.“

Разбира се, брандовете имат по-труден момент да се измъкнат от непоследователна поддръжка. През 2021 г. Anheuser-Busch бирите бяха забранени при The Stonewall Inn в Ню Йорк. В знак на протест срещу предполагаемото измиване на дъгата на корпорацията бяха изсипани бутилки Bud Light, една от най-продаваните бири на Stonewall.

Тъй като последствията от епизода с Mulvaney се уреждат, пътят напред за връзката на Big Beer с LGBTQ+ остава неясен. В крайна сметка съвременните марки трябва да се справят със съвременните проблеми. Потребителите от всякакъв вид само ще продължат да държат марките отговорни – за добро или за лошо. А това означава, според мнозина, че Big Beer трябва да реши кои потребители са по-важни.