Когато Арик Шмилинг пое поста винопроизводител в Уисконсин от винарна Stiehl през 1997 г. той имаше много да научи. Родителите му закупиха фермата, когато Шмилинг и брат му Брад бяха млади и той беше израснал във винарната. Да предприеме винопроизводство беше голяма стъпка, но той беше готов да направи няколко промени.

Две години след новата си кариера, Шмилинг се срещна с дългогодишния доставчик на цеха на винарната, T.W. Бозуел . Искаше да експериментира с отлежаването на вината си във френски дъб, известен със своите по-фини зърна и високи танини. Предложението на бъчваря? Използвайте хибридни бъчви, направени от смес от два или повече вида дъб.

Защо? Тъй като хибридните бъчви предлагат уникални ползи от стареенето - и е по-евтино.

Влиянието, което дървото оказва върху готовото вино или спиртна напитка, е огромно, но използването на 100% френски дъбови бъчви може да струва непосилно.

„Смятахме, че би било добър начин да експериментираме с френски дъб и да не се налага да отделяме над 900 долара за пълна френска дъбова бъчва“, казва Шмилинг. „Всичко започна по-скоро като икономическо [решение] и да видим как ни харесват.“

В хибридния варел са използвани дъбове от американски дъб, които са дългите, вдлъбнати парчета дърво, съставляващи тялото на цевта. Към тях се присъединиха френски дъбови глави, кръглите парчета дърво, които затварят всеки край. Schmiling насочва ползите от всеки вид дъб във всичко, от Каберне Совиньон и Зинфандел до Темпранило и Монтепулчано.

„Американският дъб е много по-мек и дава различни компоненти, като ванилия и ириска. Френският дъб дава повече пикантни и ботанически компоненти и повече структура. ' —Мария Баруа, винопроизводител, Bodegas LAN

„Американският дъб има повече лактон от френския дъб и изисква по-кратко отлежаване“, казва Винсент Надалие, президент и вицепрезидент по продажбите на базираната във Франция бъчварство. Надали . „Винопроизводителят използва френски дъб, защото ще отлежава вината по-дълго. Има още флорални нотки от френски дъб и танини. '

Комбинирането на двете, казва той, позволява по-подробна работа с подправките.

Въпреки че Шмилинг е започнал да състарява някои от вината си във френски дъбови бъчви, около 85% от бъчвите, използвани в момента във винарна von Stiehl, са американско-френски хибриди като тези, с които той започва да експериментира преди 20 години.

„Мисля, че елегантността на хибридната цев ни позволява да намерим баланс между дъба и естествения аромат на плодовете“, казва той. „Наистина се чувствам така, сякаш получих добрата полза от френския дъб в тези бъчви.“

Мария Баруа, винопроизводител за Bodegas LAN / Снимка: Хуан Марин

Широка, но ограничена привлекателност

Мария Баруа имаше подобен опит скоро след като стана винопроизводител за Винарни LAN през 2002 г. Нейните изби, в които се помещават около 20 000 бъчви, съдържат приблизително 60% хибриди, направени от американски пръчки и френски глави. Тя казва, че винарната е пионер в използването на хибридни бъчви в Испания.

„Решихме, че когато играем с тоягите от американски дъб и главите от френския дъб, получаваме добър баланс и структура“, казва Баруа. „Американският дъб е много по-мек и дава различни компоненти, като ванилия и ириска. Френският дъб дава повече пикантни и ботанически компоненти и повече структура. '

Как дъбът наистина влияе на виното?

За Barua икономията на разходи е второстепенна за желанието й да създаде уникален продукт. „Искахме нов стил на Риоха Крианза, който да е по-плодов“, казва тя. „[Нашият бъчвар] предложи това.“

Два от известните етикети на винарната са отлежали в хибридни бъчви. Crianza прекарва 14 месеца в барел, за да закръгли и омекоти по-сладките плодови вкусове с ванилия и канела, докато Reserva седи най-малко 16 месеца, за да засили концентрацията и структурата на аромата си.

Други винарни имат голям успех, използвайки хибридни бъчви, като Лозе и винарна Пескаторе със своята Barbera, като скоро ще бъде представен пробен пуск на Zinfandel Винарска изба Месина Хоф Двойно барел Tempranillo от частния резерв, както и тяхната серия Fusion LDV Winery’s 2012 Вионие и Steele’s Каберне Совиньон Red Hills 2016.

Барели в избата във винарна von Stiehl / Снимката е предоставена от винарна Stiehl

Стая за растеж

Въпреки че винарска изба von Stiehl, Bodegas LAN и други са приели хибридни бъчви, тя остава пазарна ниша.

Джейсън Стаут, вицепрезидент по маркетинг и развитие на бизнеса в Мисури Независима щавна компания (ISC), казва, че е много по-често винарите да инвестират в 100% френски или американски дъбови бъчви, а по-късно смесват вина, за да включват влияния от всеки. ISC произвежда бъчви за дестилерии и винарни от 50-те години на миналия век. Оттогава компанията е придобила няколко други марки като T.W. Boswell, за да постигне обхват и влияние по целия свят

„Що се отнася до виното, ние продаваме хибридни бъчви от 90-те години“, казва Стаут. Той казва, че продажбите на тези хибридни бъчви са останали доста статични и вероятно представляват по-малко от 5% от пазара. „Той някак си се вписва в тази ниша от различни програми и има място на пазара.“

Основният стимул за винопроизводителите да използват хибридни бъчви все още е до голяма степен икономически.

„Мисля, че това, което са започнали хибридните бъчви и в какво се превръщат, са две различни неща. Това беше начин да спестите малко пари и сега те се превръщат в много по-сложен продукт, който е много персонализиран и специфичен. ' - Джейсън Стаут, маркетинг и развитие на бизнеса, Независима щабна компания

„Миналата година френският дъб се увеличи с 30% [в разходите],“ казва Надалие, чието бонбонство е в семейството му от пет поколения. Той пусна аванпост в долината Напа през 1980 г., първото френско бондарство в Америка. „Цената на френските дъбови бъчви ще нараства всяка година с 4-5%. Виждам в бъдеще още американски дъб да се връща по тази причина. Икономически [хибридните бъчви] ще бъдат по-евтини от френския дъб и по-скъпи от американския дъб. '

Барел Риоха в Bodega LAN / Снимка на Bodega LAN

Какво следва за хибридните бъчви?

Когато става въпрос за създаването на хибридни бъчви с различни видове дъб, небето е границата.

Nadalié започва да продава американско-френски хибридни бъчви през 80-те години, но предложенията му, подобно на много други кооперации, се разширяват. Сега те включват бъчви, направени с френски дъбови дъбове и унгарски дъбови глави, френски дъбови дъбове с американски дъбови глави и 50/50 смес от американски и френски дъб, наред с други.

ISC се надява, че търсенето на хибридни бъчви нараства по начин, който позволява на винопроизводителите и дестилаторите да се насочат към специфични вкусове и да създадат определен профил.

„Мисля, че това, което са започнали хибридните бъчви и в какво се превръщат, са две различни неща“, казва Стаут. „Това беше начин да спестите малко пари и сега те се превръщат в много по-сложен продукт, който е много персонализиран и специфичен. Мисля, че това е чудесно за индустрията. '

Наскоро компанията стартира програма за „термоядрен барел“ чрез своята марка World Cooperage. Позволява на клиентите да изграждат персонализирани бъчви с избор на дъб.

„Разполагаме с частна технология, която използваме, която ни помага да подреждаме дъбчетата си в бъчви и можем да го използваме, за да направим, например, 25% американски дъбови дъбове и 75% френски дъбови дъбове и европейски дъбови глави“, казва Стаут. Той казва, че компанията планира да запази определени смеси от дъб като собственост.

„Беше интересно, защото не само можете да вградите сложност в тази цев, защото имате различна физиология и съединения в самия дъб, но също така се вписва в тази ниша на поръчани бъчви“, казва той.

„Свързахме се [с кооперацията на Radoux], за да предложим пълно предложение от Уисконсин. Уисконсин отглежда, произвежда Уисконсин, дъб Уисконсин чрез нашето отглеждано вино. ' —Арик Шмилинг, винопроизводител, от винарна Stiehl

World Cooperage от години провежда химически анализ на различни видове дъб върху вино и спиртни напитки, заедно с тестове за вкус. Едно такова проучване имаше за цел да разбере как хибридните бъчви влияят, наред с другото, на киселинността на виното, остатъчните захари, танините и лактона.

Какво намериха беше изненадващо .

„Анализът показа, че химичният анализ на виното е съвсем различен, особено при хибридните бъчви“, казва Стаут. „Кинетиката на извличане се променя. Не разбираме напълно какво се случва там, но видяхме нещо много различно в тази хибридна цев от това, което видяхме в [традиционните] бъчви. '

Както Bodegas LAN, така и винарната von Stiehl изследват дълбочините на такова персонализиране. Barua казва, че Bodegas LAN е започнал да тества как испанският дъб влияе върху вината си. Шмилинг посочва дъб Уисконсин като следващата му граница.

„Друга компания, с която работим, е Radoux и те предлагаха хибрид от дъб от Уисконсин“, казва Шмилинг. Той използва хибриди от Уисконсин за червените култури, отглеждани в имението на винарната, като нейния Estate Grown Marquette от 2012 г.

„Свързахме се с тях по този въпрос, за да предложим пълна оферта от Уисконсин“, казва той. „Уисконсин отглежда, произвежда Уисконсин, дъб Уисконсин чрез нашето отглеждано вино.“

Барели от винарна Stiehl / Снимката е предоставена от винарна Stiehl

Дух за сътрудничество

През последните години желанието за иновации се улови и с дестилаторите. Не е трудно да се проследи уиски, ром или текила, отлежало или завършено в каквото и да било, от Шери и Порт до бивши бъчви с вино. Стаут казва, че хибридните бъчви са започнали да се прокрадват през последните 15 години. Дори някои пивоварни, като Against the Grain, са се включили в действието. В неговата бира „One Helluva Lass“ се използва френско-американски дъбов хибрид.

Хибридизацията може да надхвърли и комбинацията от дъбове в един барел, тъй като производителите експериментират със смеси от множество бъчви, за да намерят идеалния баланс. През 2016 г. индийската дестилерия Amrut пусна на пазара своя Spectrum Whisky 005, отлежал в комбинация от пет различни цеви: нов американски, испански и френски дъб, както и бивши PX и бивши бъчви Oloroso Sherry. Полученото уиски беше такъв хит, че скоро последва секунда, Amrut Spectrum Whisky 004. Също през 2016 г. Jefferson’s Bourbon пусна селекция от уискита Wood Experiments, която включва едно отлежало в хибридна бъчва за вино от френски и американски дъб.

Тенденцията на смесване се проявява и на изненадващи места, като в Absolut Amber. Тази водка получава своя кехлибарен оттенък от комбинация от американски и шведски дъб. Производителите на текила също са започнали да използват хибридни бъчви.

„Текилериите са били доста приключенски“, казва Стаут. „Правим опити с [дестилатори на текила] с различни видове дъб в продължение на добри 15 до 20 години.“

Патрон е приел хибридното стареене с голям успех. Неговата екстра-añejo оферта, Gran Patrón Piedra, стартира през 2014 г. Той отлежава до четири години с нови френски дъбови дъбови дъбове Limousin и използвани американски дъбови глави.

„Американското дърво придава карамел и ванилия, а френският дъб добавя повече аромати на дърво, сухи плодове и подправки“, казва Антонио Родригес, директор на производството в Patrón. Той казва, че за дестилерията е било важно да избере комбинация от дъбови видове, която да създаде уникално предложение.

Тази комбинация, казва той, позволява текила, която е сладка, но същевременно богата и сложна и съчетава тревист аромат на агаве с лека ванилия и прясна гъба.