Конвенционалната италианска мъдрост твърди, че Рим е градът на църквите, а Милано е градът на банките. Ломбардската столица в северната част на продълговатия средиземноморски полуостров наистина е националният център на финансите, модата и дизайна. Тъй като капаците на магазините се изтеглят и работното време на банките приключва, Милано кипи от заети градски жители, които искат да запълнят времето между работното време и резервациите им за вечеря.

L’aperitivo, италианската традиция на коктейли преди хранене, приблизително еквивалентни на „щастливия час“ в Америка, е нещо повече от гастрономическо повдигане на завеса. В Милано е известна културна институция. Благодарение на присъщото на града богатство и дълбоко вкорененото чувство за стил, l’aperitivo е шанс да видите и да бъдете забелязани. И в такъв работещ мегаполис това е и идеалната възможност за прекратяване с колеги и приятели.

За разлика от щастливия час в, да речем, Манхатън, където банкер от Уолстрийт може да се наслади на спиртна напитка след работа с гевреци и фъстъци, целият смисъл на l’aperitivo е да сдвои лесни храни за пръсти с коктейлите или вината, които се сервират. Идеята е да „отворите стомаха си“ преди вечеря с достатъчно храна, за да поемете алкохол, но недостатъчно, за да потиснете апетита си. Обикновено сервираните храни, наречени stuzzichini (италиански за „малки тийзъри“), са много по-сложни и изненадващо по-леки от американските щастливи закуски.

Миланези особено се гордеят с качеството на стуцичини, сервирани в аперитиви. Готвачите енергично се конкурират за клиентите, като предлагат сложни рецепти и възможности за творческо сдвояване. Заведенията (барове и хотелски салони в целия град) предлагат щедри плотове в стил бюфет, където покровителите могат да натрупват чиниите си високо с кишове, разфасовки, кускус, макаронени изделия, оризови салати и дори кисело зеле и вюрстел, връщане към периода на Милано по време на австрийското управление . Няма други правила или ограничения, които се очакват: в Милано тези великолепни бюфет-бюфети винаги са безплатни за всеки, който си купи питие или две.

Тихите и пенливи вина, от които Италия има богата родословна собственост, правят перфектни спътници на свежите средиземноморски вкусове, представени в аперитивно малки чинии. По-стандартните напитки са Puccini (вино Prosecco, смесено със сок от мандарина) и Rossini (Prosecco с ягоди). Разбира се има и Campari (италиански горчив), икона на коктейл на Миланези. Повечето пият Campari с други спиртни напитки: например негроните са Campari, вермут, сух джин и парче портокал. Други международни фаворити са касисът Kir Royale, кубинският Мохито и ментата Каприоска. Въпреки че културата на l’aperitivo е толкова специфична за Северна Италия, концепцията може лесно да бъде изнесена за онези, които планират следобедно среща с приятели или домакинства коктейли преди вечеря у дома. Ако случаят е такъв за вас, ето няколко предложения за рецепти за вашето собствено събиране в началото на вечерта. Buon Aperitivo!

Сьомга със зелен пипер, боб и кисело мляко
2 килограма прясна сьомга
Смлян зелен пипер на зърна
Сол
1 голяма зелена чушка, накълцана малка
2 чаши зелен фасул, нарязан на дребно
2 чаши прясно кисело мляко
2 супени лъжици зехтин екстра върджин

Филе сьомгата и поръсете със смлян зелен пипер и сол. Печете при 350 ° F за 20 минути. Отстранете кожата, нарежете на малки парченца и поставете в голяма купа за смесване. Гответе зеления пипер и зеления фасул във вряща вода за пет минути. Отцедете и добавете към сьомгата с киселото мляко, зехтина и солта. Разбъркайте добре и сервирайте хладно.

Препоръка за вино: Пино Гриджо и други вина, произведени от местното бяло грозде в Италия, са отличен мач за това ястие със сьомга. Dogajolo на Carpineto’s (бяло вино от Тоскана) и Pinot Grigio от Фенули на Tenuta Ca ’Bolani са добър избор.

Салата от червен ориз със зеленчуци и сос песто
2 чаши червен ориз (кафяв ориз, фарро или
булгур пшеница може да замести)
1⁄2 чаша измити листа от босилек
3 супени лъжици зехтин екстра върджин
3 супени лъжици кедрови ядки
1⁄4 чаша настъргано сирене пекорино
(или пармезан)
1 чаша морков, нарязан
1 чаша целина, нарязана
1 чаша лук, нарязан
1 чаша тиквички, нарязани
1 чаша патладжан, нарязан
Сол и черен пипер

Сварете червения ориз във вода, докато стане ал денте, отцедете и оставете настрана. Пригответе соса песто, като смесите босилека, зехтина, сиренето пекорино и кедровите ядки до гладка смес. Добавете една или две супени лъжици вода, за да стане сосът песто по-течен. Запържете морковите, целината и лука в голям тиган със зехтин, докато лукът стане прозрачен. Добавете тиквичките и патладжаните към края. Добавете зеленчуците към ориза в голяма купа и разбъркайте в соса песто. Подправете на вкус.

Препоръка за вино: Лекото италианско розе е идеалният спътник на червения ориз благодарение на сходния му оттенък и аромати на горски плодове. Lacrimarosa на Mastroberardino (розе, направено от грозде Аглианико в Южна Италия) има флорални аромати и дребни горски аромати, които се съчетават с песто от босилек.

Маслинов асколан (пържени маслини, пълнени с месо)
5 унции смляно свинско месо
5 унции смляно телешко месо
3 супени лъжици зехтин екстра върджин
Сол и черен пипер
1 чаша сухо бяло вино
3 унции крушо от прошуто, нарязани на
малки квадрати
3 унции настъргано сирене пекорино
3 унции настърган пармезан
1 чаша галета, разделени
1 чаена лъжичка прясно настъргано индийско орехче
4 яйца, разделени
1 домат, нарязан
2 килограма големи зелени маслини цели
с извадена яма
2 чаши зехтин за пържене

Сгответе свинското и телешкото месо в голям тиган със зехтина, солта, черния пипер и бялото вино. След като виното се изпари, покрийте месото и го оставете да се охлади. Добавете месото към голям кухненски робот с прошуто крудо, пекорино, пармезан, около 2 супени лъжици галета, индийско орехче, 2 яйца и нарязан домат. Смесете добре, докато постигнете паста. Напълнете обезкостените зелени маслини със сместа от месо. Оваляйте всяка маслина в разбито яйце (използвайки 2-те останали яйца), след което веднъж овлажнете, оваляйте всяка маслина в галета, за да покриете цялата й повърхност. Напълнете голям тиган със зехтин (около два пръста нагоре отстрани на тигана) и запържете маслините, докато станат хрупкави и златисти. Сервирайте горещо.

Препоръка за вино: От гледна точка на идеите за сдвояване на вино, Miosetto’s Il Prosecco и Adami’s Garbèl Prosecco имат и веселия шум и естествена киселинност, за да оживят вкуса на зехтина в пържените храни. Тези вина имат и деликатните аромати, необходими за подобряване на сложните вкусове в пълнежа на маслината.