В началото на 1900 г. район в покрайнините на Ангелите беше епицентърът на американската винарска индустрия. Известен като долината Кукамонга, този регион е бил един от най-големите лозарски райони на цялата планета. С повече от 20 000 акра лозя, разпространени в района, който минава покрай основата на планинската верига Сан Габриел, сушата е значително по-голяма от целия квартал Манхатън. В разцвета си регионът е бил дом на десет основни района за отглеждане на грозде.

Но през по-голямата част от миналия век Rancho Cucamonga е известен със своите търговски центрове, индустриални паркове и нискокачествени вина в кана повече от всичко друго. Сега е в ход ренесанс на винопроизводството с уважавани лозари от Напа , Сонома и на Централно крайбрежие производство на висококачествени вина от гроздето в района, добито от някои от най-ранните лозя на Западния бряг.

Тези уважавани винопроизводители включват Ейб Шьонер ( L.A. River Wine Company и Училищен проект ), Раджат Пар ( Ферми Фелан , Санди и още), Карол Шелтън ( Вина Карол Шелтън ), Майки и Джина Джуни ( Белегът на морето ) и други. Техните вина, произведени от грозде Cucamonga, са получили висока оценка в индустрията, ключова част от нарастващото движение за възстановяване на винопроизводственото наследство на Южна Калифорния.

Новото поколение лозари, възраждащи виненото наследство на Лос Анджелис

Защо винопроизводителите са привлечени от региона

Въпреки че има други джобове със стари лози, разпръснати из Южната земя, лозята в долината Кукамонга, разположени до междущатските магистрали и крайградските индустриални паркове, със сигурност са едни от най-историческите и уникални.

„Първоначално бях привлечен от Кукамонга поради историческото значение на лозята, близостта му до Лос Анджелис и историческата винарска индустрия“, казва Шьонер, който признава, че тези фактори не корелират с действителното качество на гроздето. Но гроздето наистина е забележително. „Поради възрастта на лозята и условията на отглеждане, качеството на гроздето е поне толкова високо, колкото и най-добрите лозя, с които съм работил Калифорния .”

„Това, което е толкова очарователно и също важно, е, че те използват това грозде, което в някои случаи е буквално изоставено“, добавя Зак Негин, собственик на Tabula Rasa Bar в Холивуд. „В този процес са вложени толкова много мисъл и грижа.“

Но увеличаването на желанието за това грозде не е толкова просто и тези, които управляват лозята, са изложени на риск да загубят земята си. Много от лозите, засадени преди повече от век от новопристигнали имигранти, днес са застрашени да бъдат заменени от индустриални паркове.

Кратка история

За да разберете съвременната привлекателност и борби на региона, е оправдан урок по история. Производството на вино с търговска цел в долината Кукамонга започва през 50-те години на 18-ти век, но не се развива до началото на 1900-те години. Секонди Гуасти, имигрант от Пиемонт , Италия , основава едно от най-големите и реномирани лозя в региона. Неговата Italian Vineyard Company контролираше около 5000 акра лозя, които се простираха между градовете Онтарио и Фонтана - което по онова време го правеше една от най-големите винарни на планетата . Днес само две винарни и по-малко от 400 засадени акра са останали в целия регион Кукамонга.

Днес Доменик Галеано, чието семейство започва да обработва земята преди четири поколения, отглежда около 96% от съществуващите лози, които все още се коренят в долината Кукамонга. Въпреки че няма намерение да ходи никъде, Галеано вече чака деня, в който може да качи тригодишния си син на трактор. За съжаление, лозята, които не са под негов контрол, са застрашени от силите на развитието.

Прабабата и прадядо на Галеано, Доменико и Лучия, пристигат в долината Кукамонга от Маглиано Алпи в Северна Италия през остров Елис и Мексико през 1918 г. Малко след кацане в Калифорния, двойката закупува ранчото Бонита от 300 акра, разположено в района на Чино-Онтарио с друго семейство.

Няколко десетилетия по-късно, на върха на Забрана , те придобиват още 180 акра в това, което се нарича Wineville (сега Мира Лома) от Естебан Канту, полковник от мексиканската армия, териториален губернатор на Долна Калифорния Северна и някогашен съюзник на Панчо Вила.

Днес семейството все още се занимава със земеделие, прави вино и живее на Винарна Cantu-Galleano . Има и зала за дегустации и други елементи за гостоприемство, отворени за широката публика. Поради дълбоките си корени и значение, ранчото спечели място в Национален регистър на историческите места .

Но останалите 320 акра лозя, които Galleano все още стопанисват, са донякъде разпръснати днес. Единият, Лопес, който е разсечен на две от улица и се хвали най-вече Зинфандел и паломино , се вижда ясно както от 210, така и от 15 междущатски пътища.

„Наистина се опитваме да останем стабилни“, казва Галеано. „Непрекъснато се борим с посегателствата: стойността на имота е толкова висока и има толкова голямо търсене за него.“

Най-новата AVA в Калифорния произвежда крайбрежни вина в окръг Лос Анджелис

Модерната привлекателност на Кукамонга

Въпреки че индустриалните паркове са много по-често срещани в долината, отколкото лозята в наши дни, все още има голямо търсене на грозде. Повечето от гроздето и вината на Galleano се продават за търговско производство в целия щат, от Темекула , Buellton и пасо роби , чак до Напа. (Галеано също увеличава собственото си производство на по-малки партиди вина.)

Гроздето е по-евтино от това от долината Напа и части от Сонома. Плодовете обаче със сигурност не са евтини. Всъщност много винопроизводители като Schoener все още купуват грозде от други региони, което струва значително по-малко от това, което той получава от Галеано и други лозя от долината Кукамонга.

Така че защо да купувате плодове, които са толкова скъпи? Историческото значение очевидно е огромно, но това не е единствената причина тези уважавани винопроизводители да грабват възможно най-много от този плод.

Поради сухия климат, лозята на Galleano са сертифицирани като органични повече от две десетилетия, което е в съответствие с техниките с ниска намеса и философията, предпочитани от винопроизводители като Schoener, Parr и Giugnis. За сравнение, много северни лозя нямат същата лекота, когато става въпрос за отглеждане на органични продукти.

Освен това, сухо отглеждани лози които отглеждат смес от Зинфандел, Паломино, Аликанте Буше , Мисия , Мускат и Rosa del Peru са собствени корени, а не присадени върху подложката на лози, устойчиви на филоксера (насекомото, което унищожи лозята по целия свят в края на 19 век). Въпреки че въшката сее хаос много преди тези лози да бъдат засадени, тя никога не е била проблем в региона поради уникалната си тероар .

Wine Enthusiast Podcast: Изненадващото местоположение на най-старата лоза в света, която все още дава вино

Долината Кукамонга се намира в голяма алувиална равнина с песъчливо-глинеста почва, която позволява на водата да се разпръсне бързо и дълбоко в дълбоката скала, която я държи на място. Тъй като водата, от която корените се хранят, е толкова далеч под повърхността, прословутата въшка не може лесно да се вкорени.

Дори другите исторически лозя в региона, които не са сертифицирани като органични и не са били толкова добре поддържани като тези на Галеано, нямат същия натиск от вредители като много други винени региони в Калифорния и Европа. Всички са отглеждани на сухо и нито едно не е пръскано. Плюс това горещият летен средиземноморски климат е идеален за издръжливи сортове, донесени от имигранти от 19-ти и 20-ти век от Италия, Испания , Португалия и Хърватия , които пренесоха своите винарски традиции до Нов свят .

С поглед към бъдещето

Лозарите, работещи с тези стари лозя, усещат тази връзка с миналото, както и тежестта на почитта не само към хората, които са положили тези корени, но и към самия плод, който е устоял на болести, суша и непрекъснато нарастващия натиск на развитието .

Сомелиер и винопроизводител, носител на наградата James Beard Раджат Пар , който емигрира в Съединени щати да посещава Кулинарния институт на Америка, се чувства привилегирован за възможността да запази тази история и да свърже физически тези легендарни места, докато може.

„Има нещо в плътността на виното, концентрацията в гроздето и самите лози – вкусно е“, казва той. „И има нещо много специално в това да можеш да правиш вино от тези стари лозя, които лесно биха могли да бъдат използвани за къща или магистрала.“