Въпреки широко разпространените наводнения, кални свлачища и други катастрофални щети от атмосферните реки, които заливат Калифорния миналата седмица, мениджърите на водоснабдяването все още бият тревога за липсата на снежна покривка в Сиера Невада, критичен водоизточник за състояние. Към четвъртък снежната покривка на Голдън Стейт беше на ниво 75% от средното за датата.

Калифорния обаче далеч не е сама в снежните си неволи. Целият американски запад е измъчван от необичайно високи температури и дъжд, който топи снега, усложнявайки това, което Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA) нарича „ снежна суша .”

Към неделя 78% от станциите за наблюдение на снега на Запад са измерили снеговалеж под нормата. Снежната покривка в Орегон получи известен тласък от бурите, но все още остава на ниво 74% от нормалното за това време на годината. В щата Вашингтон тази снежна суша е много по-лоша – едни от най-лошите условия в нацията – голяма част от западната част на щата получава почти половината от средното си еквивалент на снежна вода.

Последиците ще се простират далеч отвъд планинските ски писти до лозята в региона. Ето как.

От вода до вино

Не е тайна, че културите - дори устойчивото на суша грозде - се нуждаят от вода. Но макар да изглежда, че всякакви валежи ще свършат работа, земеделието изисква сложен баланс между дъжд и сняг.

Валежите се улавят по два начина: подземни и повърхностни води. Подземните води се абсорбират през почвата, където се просмукват в пропускливи скални рафтове, които образуват подземни водоносни хоризонти. Тези подземни системи за съхранение затварят водата и предотвратяват изпарението.

Но почвата може да абсорбира само толкова много, а някои релефи, като планините, не съдържат големи участъци от порести скали, които позволяват на водата да проникне дълбоко в земята. Вместо това водата се оттича по повърхността в потоци, езера и резервоари.

Snowpack, по същество дълбоки слоеве сняг, които се уплътняват един под друг, е като измамен код за тази система за съхранение. Температурите под нулата в планините позволяват на влагата да се задържи и да се стопи по-късно през годината, попълвайки резервоари, които са били източени от употреба и изпарение. Ето защо снегът се е превърнал в решаващ източник на вода в западните региони, които изпитват сухи лета и продължителни периоди на суша. В Калифорния, например, значителна една трета от водоснабдяването идва от снежна покривка.

Може да харесате още: Правят ли по-добро вино сухо отгледаните лози?

Докато дъждът, като този от бурите миналата седмица, пълни езера и резервоари, на които производителите на грозде разчитат, по-ниската от средната снежна покривка оставя въпроси за това лято. Коди Коп, асистент-професор и градинар в Орегонския държавен университет, обяснява: „Тъй като зимният снеговалеж се измества вместо дъжд, по-малко вода от тези валежи се „съхранява“ за използване в напоявани земеделски райони, които разчитат в голяма степен на повърхностни води.“

Но това не означава, че фермерите и домакинствата, които използват подземни води, няма да бъдат засегнати. В Съединените щати нивото на водата в водоносните хоризонти са намалели . Както бе споменато по-рано, веднъж наситена, почвата губи способността си да се накисва в допълнителна вода. И така, дъждове като тези, които наскоро се взривиха по Западното крайбрежие, не могат да проникнат в земята, за да попълнят тези подземни резервоари. Много от тях се изтощават много по-бързо, отколкото могат да презаредят. Ето защо след години на суша подпочвените води стават все по-спорна тема.

Поради овърдрафта на подпочвените води отделът по водни ресурси на Орегон се стреми да актуализира своя процес на издаване на разрешителни за да предотврати пресъхването на десетки хиляди кладенци. В части от Калифорния - за първи път в историята на щата - се говори за налагане на законови ограничения върху това колко може да се извлече. „Вашият кладенец не е просто магически фонтан, който можете да включите“, казва Чарлз Маккан, собственик и винопроизводител на Вина McKahn в Напа Вали.

Здравословната система от повърхностни води, подхранвани от сняг, помага за намаляване на необходимостта от включване на този фонтан.
„Огромна снежна покривка, това е необходимото“, обяснява Андрю Куади, главен изпълнителен директор и винопроизводител на Винарна Quads в калифорнийската долина Сан Хоакин. „Бавно се топи през извора, пълнейки отново резервоара. Много фермери са свързани със система от тези канали. Надеждата е, че „водата от канавката“ може да ви преведе през август, като щади подземните води на кладенеца колкото е възможно повече.“

Дори тези, които отглеждат на сухо, се възползват от снежната покривка. Тъй като снежната покривка се движи бавно и стабилно през водосбора, тя поддържа почвата наситена по-дълго, намалява ерозията и помага за почистването на повърхностните води. Проливният дъжд носи вода, но също така и ерозия, което се отразява негативно на качеството и стабилността на почвата, нарушавайки деликатния баланс, който фермерите работят толкова упорито за постигане в своите лозя.

Когато валежите идват в масивен потоп, предшестващ или дори топящ се сняг, те се вълнуват през екосистемата през цялата година. Лозята получават прекомерно количество вода, когато не е толкова критично, но далеч по-малко, когато е отчаяно необходима на лозята, когато плодовете започват да връзват и започват да узряват (етап, наричан „ veriason “). „Тези цикли на бум и спад са нещо, с което трябва да свикнем – еднократни валежи срещу постепенно идващи“, казва Дилън Уокър, мениджър продажби и асистент по винопроизводството в Винарна RoxyAnn близо до Медфорд, Орегон. „Трябва да коригираме начина, по който съхраняваме и използваме водата.“

Как винопроизводителите устояват на бурята

Има три ключа, за да се възползвате максимално от всяко падане. „Искаме да видим езерата си пълни, да рециклираме колкото се може повече [вода] и да не превишаваме подземните си води“, казва Маккан.

По-малкото със сигурност е повече, когато става въпрос за поливане в наши дни. Проучване през 2021 г. от Калифорнийския университет в Дейвис съобщава, че производителите могат вода с половината от предишните нива на напояване без това да повлияе на качеството. По-малките сенници и по-широкото разстояние помагат на лозите да използват по-малко вода и да разтягат корените си, за да намерят вода. В Винарна Delmas/SJR близо до Walla Walla, Вашингтон, техниката с обучена мини глава с лози, отглеждани много ниско до земята, намалява нуждите от вода въпреки лесния им достъп до система за подземни води от близката река Walla Walla.

Може да харесате още: Реките са поддържали лозя от векове, сега е време да им върнем услугата

„Можем да заровим ствола, главата и първите няколко позиции на пъпките на всяка издънка през зимата“, казва Брук Делмас Робъртсън, директор на винопроизводството. „И в годините, когато водата е проблем, нашите лозя вече имат вградено обучение за стрес.“

Екипът на Delmas се възползва от вода от кладенци и канали, когато е необходимо напояване. Много винарни без пряк достъп до канали и потоци улавят и съхраняват валежите в резервоари. Това обаче не е универсално решение.

Тази година в някои лозарски региони вероятно ще са необходими повече действия за пестене на вода. Орегон, например, беше засегнат от множество атмосферни реки този сезон, като Калифорния, но не натрупа същото ниво на снежна покривка като Голдън Стейт.

Винарна RoxyAnn е едно от многото лозя в южната част на щата Бийвър, които в момента имат пълно езеро, но резервоари по-ниски от средните. Техника, наречена бомбардиране под налягане помага на екипа да измери нивата на хидратация в лозите. Лозарските работници вземат проби от листата от квадрантите, затварят ги в камера под налягане и въвеждат азот, за да изтласкат сока от листата за измерване на хидратационния стрес. Това позволява на екипа да напоява прецизно лозята. „Тогава използвате само това, от което наистина се нуждаете“, казва Уокър.

Въпреки че по-малкото поливане е гореща тема в света на виното, едно от най-шумните движения в индустрията е ефективното рекултивиране на вода. Средно винарните създават 6 милиона галона отпадъчни води от почистване за всеки галон произведено вино. Няколко технологии помагат на винарските изби да премахнат вредните химикали, като нитрати, от тези отпадъчни води, което ги прави безопасни за повторно използване за напояване.

Традиционно кислородната аерация се използва за бавно отстраняване на химикали. Нови системи, използващи всичко от ензими до електрически активни микроби , ускорете този процес на възстановяване и го направете по-ефективен. Една от най-популярните нови иновации е Biofiltro's „решения за отпадни води, задвижвани от червей“. Куади е един от многото винопроизводители, които са инвестирали в технологията, която използва серия от корекции на рН за филтриране на отпадъчните води през легла от земни червеи. Безгръбначните поглъщат нитрати, което прави проникващата вода безопасна за нанасяне върху ландшафта.

В крайна сметка, в условията на по-чести засушавания и променящ се климат, отглеждането на винено грозде изисква гъвкавост и сила на духа. „Ние сме оставени на милостта на майката природа“, казва Уокър. „Ние независимо от това се занимаваме със земеделие и независимо от това правим вино. Така че получаваме това, което Диоинис ни дава.