За любителите на класиката Джин с тоник или просто добро старо мартини , няма по-добра дестинация от Лондон, град, пълен със салони за джин, чиято история е толкова богата и изпълнена с дух, колкото и съвременните им предложения.

Оживената английска столица беше епицентърът на прословутата британска мания по джин от 18-ти век. В разгара на своята продължила десетилетия мания британците отбиваха повече от два галона хвойнова спиртна напитка на човек за година .

Това, което доведе до така наречената лудост по джин, беше перфектна буря от геополитически, икономически и социални условия.

Геополитическите условия поставят началото

През 1689г. Англия прекрати всякаква търговия с Франция тъй като двамата се бият по време на Деветгодишната война (1689–1697), а френското вино и бренди изчезват от английски пазар .

На следващата година английският парламент премахна ограниченията върху местната дестилация, за да помогне на английските фермери да преместят безпрецедентен излишък от евтини зърна .

В същото време той анулира харта, която дава на London Company of Distillers изключително право да дестилира в Лондон. Това позволи на стотици задни дестилерии да се завладеят Британска столица .

Докато всичко това се случваше, дестилиран спирт на холандско изобретение, напоен с плодове от хвойна, също си проправи път към Лондон. Внася се в големи количества, тъй като търсенето на дестилирани спиртни напитки в Англия нараства сериозно през втората половина на 17 век.

Наречен genever, той беше съкратен до „ джин ” на английски някъде в 1720-те .

Напоен с джин сблъсък на класи

Манията по джина връхлита в момент на значителна социална трансформация в столицата в началото на 18 век, когато хиляди мигранти са били пристигащи в града всяка година .

Докато новодошлите идваха в търсене на възможности, това, което мнозина откриха вместо това, бяха неадекватни жилища и канализация, изтощителна работа и нищета. За мнозина, които иначе биха могли да намерят само непостоянна работа като надничари, домашна прислуга или чираци, продажбата на джин осигури атрактивна добавка доходи.

Бедните в бедняшките квартали на Лондон от началото на 18-ти век се пият реки от лютивия алкохол, за голямо презрение на буржоазните класи, които обвиняват консумацията на джин за безброй социални проблеми.

Според магистратите от Мидълсекс през 1721 г. духът е „основната причина за всички пороци и разврат, извършени сред нисш вид хора .”

Джесика Уорнър, автор на Лудост: Джин и разврат в една епоха на разума , пише, че британските богати се тревожеха, че новодошлите и неформалните икономики, които се зародиха около тях, ще разстроят институциите, които осигуряват трансфера на богатство и власт към върха. Тези, които се бореха да спрат консумацията на джин, „не искаха нищо повече от това да върнат обществото си към златния век, който бързо се отдалечаваше в миналото“.

Духът бързо се превърна в популярна тема за говорене в британската преса и тема за изкуството и литературата. То „често се олицетворява като „Мадам Женева“ или „Майка Джин“, обяснява Никълъс Олред, гостуващ асистент по английски език в Университет Феърфийлд . Представяно е като „женска фигура, която държи пиещите в роб и ги води към пиянство и пакост“.

Най-известното изображение на предполагаемите злини на наводнения с джин Лондон е отпечатъкът на Уилям Хогарт от 1751 г. „Gin Lane“. Сега е на На .

„Можете да видите в „Gin Lane“ по много сензационен начин как манията по джина привлече вниманието на елита към бедността и мизерията на много обикновени лондончани, особено на жените – но с цената на превръщането на алкохола в изкупителна жертва за основните проблеми, отколкото симптом за тях“, казва Алред.

„Gin Lane“ на Хогарт и придружаващата го щампа, наречена „ Бирената улица „— мирна сцена, илюстрираща относителните предимства на консумацията на бира — беше успешна пропаганда за Закона за джина от 1751 г.

Това беше последното влизане серия от осем действия на джин издаден от началото на 1729 г., който налага лицензионни такси и акцизи и ограничава кой може да дестилира, ограничавайки производството на джин и помагайки да доведе до лудостта евентуален край .

Ренесансът на джина в Лондон

Сега, повече от два века по-късно, британската столица отново е залята от заведения, предлагащи широка гама от джинове – от пищни дворци за джин до модерни крафт дестилерии.

Излети за хора, обсебени от джин Ginstitute на Portobello Road, джин училището се помещава в Микродестилерия Half Hitch в Камдън и десетки дегустационни преживявания и исторически свързани с джина пешеходни турове също се появиха през последните години.

Half Hitch е сгушен сред улици и площади, които все още носят имена като Juniper Crescent, Gin Alley, Gilbey House и Gilbey Yard - последният кръстен на Империята на братя Гилби , някога най-голямата фирма за напитки в света и оператор на търговска дестилерия за джин от 19-ти век.

Според Крис Тейлър, генерален мениджър на Половин Хич , основателят на компанията, Марк Холдсуърт, избра да отвори дестилерията в Камдън, за да „разпали отново историята на [квартала]“.

Светът също така трябва да благодари на Великобритания за лондонския сух джин – сега световен фаворит, въпреки че Allred казва, че не споделя нищо с ечемичната напитка, която помита едноименния му град през 18-ти век.

Етикетиран не за неговия произход, а за специфични производствени стандарти, определени от Европейски парламент , повечето големи марки сега произвеждат лондонски сух джин, включително Бомбайски сапфир , Танкерей и Beefeater (което всъщност е направено в Лондон и е оттогава 1820 г ).

„Това, което е фантастично в добрия лондонски сух джин, е комбинацията от качествен алкохол с водещата роля на хвойната, към която можете да добавите поддържаща нотка от цитрусови нотки, билки и подправки“, казва Нийл Бекет, собственик на базираната в Лондон Kingston Distillers Ltd. , производители на Джинът на Бекет .

Британците посрещнаха възраждането на джина с отворени обятия. Данните показват, че броят на британските пиячи на джин нараства всяка година оттогава 2014 г , и Асоциация за търговия с вино и спиртни напитки на Обединеното кралство съобщи, че е продал рекордните 78 милиона бутилки джин 2020 г . Въпреки спада по време на пандемията, продажбите на британски джин достигнаха 2,1 милиарда британски лири миналата година, което се равнява на около 80 милиона бутилки домашен джин – повече от една бутилка на глава от населението.

Със сигурност завръщането на мадам Дженива във Великобритания бележи нова глава в една вековна любовна афера, опияняваща като самата напитка. Дали тя отново се е появила като предвестник на социални катаклизми е може би въпрос, който е най-добре обмислен на чаша хубави неща.