Производителят на грозде от второ поколение Марк Нийл е израснал в Долината Напа помага на гръцката си баба да прави компост за семейната градина, а баща му да засажда лозя, да строи хамбари и да поправя трактори. Това бяха началото на дълга кариера в добросъвестно земеделие за Нийл, който сега е на 65 години. Той стана новатор в лозарството и екологичното земеделие, давайки пример със собствените си имоти и други, които управляваше, включително Martha's Vineyard в Напа, легендарното място на Най-колекционерските вина на Heitz Cellar от 1970 г. насам.

Работи с баща си в началото на 1968 г Jack Neal & Son Vineyard Management , която сега притежава, Нийл е пионер или популяризира практики, които са станали стандартни в долината Напа и извън нея: нощно прибиране на реколтата, двойни капкови системи за напояване и превръщане на лозята в сертифициран органичен и сертифициран биодинамичен статус. В края на 2022 г. неговата винарна в имението Howell Mountain, Семейство Нийл Винярдс , стана първият в долината Напа, който получи сертификат от Regenerative Organic Alliance.

Може да харесате още: Вашето ръководство за сертификати за устойчиво вино

Нийл и неговите 420 служители управляват най-много CCOF-сертифицирани акра в долината Напа и претендират за най-голямата биодинамична земеделска дейност в Съединените щати. Той е работил тихо през десетилетията, без да търси публична заслуга за своите постижения. Едно от неговите нововъведения обаче започва да вдига известен шум. Това е необичайно оформление на лозята и система от перголи, която се крие на видно място, откакто той я внедри през 1997 г. на тих страничен път в Ръдърфорд AVA. Имотът от 18 акра на Mee Lane е наречен Rutherford Dust Vineyard и включва 16 акра, растящи върху двойна решетка, която е рядка, ако не и уникална в света.

Без половинчати мерки

Миналата есен по време на прибиране на реколтата широко разположените лозови редове тук на земята, където беше отгледан, изглеждаха просто високи и гъсти. Поглед отблизо, особено след veriason когато червеното винено грозде придобие тъмен цвят, а бялото винено грозде стана златисто, необичайният характер на настройката на Нийл стана ясен. Червеното грозде и бялото грозде заемат една и съща пергола, но с червените отгоре и белите отдолу.

Нийл засади лоза за бяло вино между всяка лоза за червено вино, така че стволовете да се редуват. Червените лози, в този случай, Каберне Совиньон , са обучени на високо, където имат много слънце, и белите лози, Совиньон блан в някои блокове и Верментино в други се обучават на ниски жици в пъстрата сянка отдолу.

Това лозе с двойна решетка дава два пъти по-голям тонаж грозде, отколкото земята преди, и с подобно високо качество, казва Нийл, но разходите за отглеждане на двете заедно са само с по-малко от 50% повече. С листата на Каберне Совиньон отгоре, засенчващи бялото грозде отдолу от слънчево изгаряне, е възможно да се създаде относително хладна среда в това топло наименование. Нийл си спомня как е пил бели вина, отглеждани в Ръдърфорд, когато е бил млад, но сега районът е почти изцяло червен. Това е начин да направим белите отново осъществими в средната долина в променящ се климат, изпълнен с топлинни скокове, горски пожари и суша, казва той.

Лора Мей Евърет беше вдъхновена по подобни причини да отглежда бяло грозде в Martha’s Vineyard, нейният имот от 32 акра в западната част на Оуквил, долината Напа. Дълго време известен със своето Каберне Совиньон, имотът включваше седем акра Ризлинг, произведен във вино от Heitz Cellar, когато тя израсна там. Този участък отдавна беше превърнат в каберне совиньон, но лозите бяха прекалено буйни, така че тази година тя кара Нийл да го засади отново в режим на двойна решетка с каберне совиньон на върха и смес от Албариньо , Фиано и други бели на дъното.

Нийл управлява Martha’s Vineyard от края на 80-те години на миналия век и Еверет се доверява на преценката му за необичайното разположение на лозята. Тя казва: „Не ми се стори невероятно, просто си помислих: „Защо някой друг не се е сетил за това?“ Ако го отглеждате правилно и не изваждате всичко от почвата, без да го върнете обратно , тогава е забиване. Много се вълнувам да видя резултатите. Чувства се много естествено, добро използване на земята и много симбиотично.

Нийл е също толкова страстен за ползите за околната среда от двойната пергола и нейния висок добив на акър. Производството на повече вино на по-малко земя и това с щадящи земята и климата регенеративни практики е печелившо, казва той. По-малко земя се отнема от свиващите се диви пространства в долината и има повече вино, на което хората да се наслаждават.

Може да харесате още: Защо лозята и лозята изглеждат различни едно от друго

Двойни цели

Улавянето на въглерод, актът на връщане на въглерода обратно в земята, вместо да бъде оставен в газообразна форма във въздуха, където увеличава изменението на климата, е голяма част от стремежа на Нийл да действа върху климата. Той казва, че гъсто засадените лозя в неговото лозе с двойна решетка отделят 3,5 пъти повече въглерод на акър от експерименталното лозе на Калифорнийския университет в близкия Оквил, долината Напа.

„Върнах много повече [въглерод в почвата], защото мулчирам всички сенници и имам листата, всичко това“, казва той. „Наистина изграждам повече органичен материал от всякога с тази двойна система. И поливам по-малко и използвам по-малко фунгицид. Използвам по-малко от всичко, защото не отглеждам два пъти повече, просто отглеждам два пъти повече. Без да изваждаме гори, правим всичко в рамките на имота.“

Въпреки всички очевидни предимства, двойната пергола може да се изправи пред предизвикателство с възприятията. На практика е заповед във винопроизводството, че по-ниските добиви правят по-добри вина, а добивите от акър тук са толкова високи, колкото в индустриално отглежданите лозя около Фресно, Калифорния. Но доказателството е в бутилката. На сляпо опитах вина, произведени от това лозе за неговия етикет Neal Family Vineyard срещу подобни вина. 2021 Vermentino Rutherford Dust беше пикантен и фин, рейтинг 91 точки , а каберне совиньон 2019 беше елегантен, експанзивен и кадифен, рейтинг 97 точки .

Други също имат благоприятни мнения. Единият е винопроизводителят Майк Хърби, съсобственик на Реликтови винарски изби , малка дейност в Напа, произвеждаща висококачествени вина от различни лозя. Той купи два тона Neal’s Vermentino от реколта 2023 г., отглеждани на двойната пергола, достатъчни за поне 100 кутии.

„Виното се оказа страхотно“, каза Хирби, цитирайки живи, сложни и слънчеви вкусове в гроздето с 13,5 процента потенциален алкохол, ниско съдържание на ябълчена киселина и рН 3,5. „Когато за първи път видях перголата, си помислих, че клопка е въпросът за светлината и сянката за долния навес. Но екипажът му се справя добре, с добра пъстра слънчева светлина, която прониква, без ботритис – и това беше трудна година за това.“

Това ще бъде първото Vermentino на Relic. Хирби казва: „Винаги съм фен на подкрепата за необичайни разновидности, отчасти само за да поддържам долината Напа по-разнообразна и да науча повече за това, което Напа може да направи за бъдещето.“

Може да харесате още: Винарните се стремят към въглеродна неутралност. Достатъчно ли е?

Удвояване надолу

Нийл се връща към въпроса за добивите и качеството на виното, когато посещавам с него отново винарната на Neal Family Vineyards в планината Хауел, където съпругата му Лора и дъщеря му Демитрия също работят. Лозето тук е органичен, биодинамичен и регенеративен органичен сертифициран имот, където постоянното стадо овце на семейството пасе покривните култури през пролетта и акцентът е върху изграждането на здрава почва.

Обширната винарна и пещерата са украсени с грациозни медни осветителни тела и други медни мебели, проектирани и заварени от самия Нийл. Той е както учен, така и майстор на всички занаяти, еднакво сръчен в боравенето с почви, растения, метали и машини.

Как става така, че едно парче земя може да произведе два пъти повече реколта от доказано висококачествено винено грозде, отколкото на практика всеки винопроизводител или майстор сомелиер би очаквал? Той го разделя на измерими фактори, включително дължината на издънките на лозата, разхлабеността на гроздовете, малкия размер на зърната, както и присъщата способност на лозата просто да свърши работата.

Нийл описва как двойната решетка на Rutherford Dust Vineyard се възползва от доброто снабдяване с подземни води, като 2200 лози на акър се конкурират за вода и слънце. Конкуренцията ги предпазва от отглеждане на твърде много издънки и листа, казва той, и вместо това изпраща щедро количество енергия за зреене в гроздето.

Нийл казва: „Нашите сенници са точно там при тази дължина на издънките от 36 инча, 40 инча, което е вашият баланс за два клъстера на издънка. През 25-те години, откакто правя тази пергола, забелязах, че основно лозите ще намерят този баланс в себе си с тази двойна система. И затова твърдо вярвам в това, защото нямам тези петфутови или шестфутови бастуни и лудо количество реколта. Можете да видите, че тези лози наистина искат да се справят добре за вас. Защо не биха го направили? Просто трябва да ги подкрепите, като постъпите правилно.“

Може също да харесате: СВЪРЗАНА ПЕЧАТНА СТАТИЯ

Друг собственик на лозя в Напа Вали, който вярва в иновациите на Нийл, е Мигел Соларес. Имотът му на Зинфандел Лейн, Лозя Соларес , притежава 20 акра органично отглеждани лози, включително шест акра, които Нийл преобразува от болни лози с каберне совиньон в двойна пергола преди четири години. Solares вече има ново грозде Cabernet и Petite Sirah отгоре и бяло грозде Albarino отдолу. Той казва Лола Вина взема Албариньо и Винарна 'Пясъчен часовник'. взема част от червените.

Соларес вярва в пресметнатия риск, тъй като идва от света на технологиите, преди да придобие своя имот с лозя. Той не се колебаеше да опита неортодоксалната двойна решетка. „Решихме заедно да направим скок на вярата. Ако не се получи, пак щях да пия кабернето. Това беше риск, но не беше бинарен риск. Не беше всичко или нищо. Освен това пия Neal Family Vermentino два пъти седмично в ресторант Cook, когато съм в града. Мислех, че наградата си заслужава риска.“

Най-малко две други лозя в Напа също са подредени за подобни преустройства. Всички те може да се сблъскат с известен скептицизъм от винопроизводителите и търговците на вино. И има поне още едно предизвикателство: служителите на Ag се затрудняват с концепцията. Нийл казва, че е трябвало да направи много обяснения, когато за първи път е подал доклади до окръг Напа за броя на декарите с грозде, които притежава. Длъжностните лица имаха трудности да разберат как едно лозе от 16 акра може да произведе 32 акра грозде. По-добре да го вярват.

Тази статия първоначално се появи в  юни/юли 2024 г на списание Wine Enthusiast. Кликнете  тук  да се абонирате днес!

В магазина

Организирайте и изложете вашето вино със стил

Изложете изключителна селекция от вина с декоративни стелажи за вино от всякакъв стил, размер и разположение за вашия дом.

Пазарувайте всички стелажи за вино