В навечерието на Нова година виненият свят загуби един от водещите си държавници. 75-годишният Серж Хочар, бонвиван и маяк за ливанско вино, почина, докато беше на семейна почивка в Акапулко, Мексико.

Собственикът и дългогодишен винопроизводител на Chateau Musar, Hochar (произнася се HO-shar) наистина беше човек на света. Владеещ много езици, включително арабски, английски и френски, Хочар е известен най-вече с управлението на винарната на семейството си, основана от баща му Гастон през 1930 г., през жестоката 15-годишна гражданска война в Ливан.

През последните години той неуморно пътува по света, популяризирайки богатата история на винопроизводството на Мусар и Ливан.

В чест на любимия Хочар актуализирахме негов профил, който първоначално е участвал Любител на виното през 2000 г .:

Някога Бейрут беше за Леванта това, което Хавана беше за Карибите: процъфтяващ град на брега с високи хотели и международна култура. Докато Хавана не е възвърнала статуса си преди 1959 г., Бейрут, части от който са изравнени по време на гражданската война в Ливан от 1975–90 г., продължава да отвръща на удара. И винарна, Chateau Musar, помага да ръководи заряда.

Основана преди 85 години от Гастон Хочар, богат християнски бизнесмен с лозя сред стопанствата си, винарната, разположена в северното предградие на Бейрут, наречено Газир, загуби само реколтите от 1976 г. и 84 г. от боевете между силите на християнското правителство и сирийските подкрепяни шиитски мюсюлмани. Синът му Серж, обучен в Бордо винопроизводител на Мусар от 1959 г., и братът на Серж, Роналд, продължиха работата си дори по време на най-жестоките участъци от войната.

Днес голяма част от ежедневните задължения са прехвърлени на синовете на Серж Хочар, Гастон и Марк, и неговия племенник Ралф. И все пак, чак до смъртта си, Серж беше международното лице на това, което може да бъде описано само като уникално образувание.

„Уникален“ е една от най-често използваните думи във винения лексикон. Но вината на Шато Мусар, както неговата червена смес, така и изключително идиосинкратична бяла смес, наистина са уникално винифицирани и отлежали.

Вземете червеното вино. Каберне, Синсо и Каринян се събират от лозя, заобикалящи три села в долината Бекаа, равнина, базирана на варовик, между двете големи планински вериги на Ливан.

Гроздето се пренася с камиони до винарната извън Бейрут, обикновено на четири часа път. (По време на войната понякога отнемаха 5–10 дни.) Веднъж във винарната, настанена през 18-ти век мзар (Арабски за „светиня“ или „замък“, източник на името Мусар), плодът се винифицира отделно.

След ферментацията вината се поставят в бетонни резервоари със затворен плот за една година. Те се преместват в дъбови барики за една година, последвано от връщане в цимента за още една година. Едва след това различните партиди се смесват с крайното вино не по формули, а по вкуса и прищявката на хохарите.

„Всяко вино има своя индивидуалност“, казва Хочар, „философ несравним, ”Според Бартоломей Бродбент, дългогодишен вносител на Мусар от САЩ. „Мразя неутралните вина, както не ми пука много за неутралните хора.“

Дегустацията на червеното вино на Мусар за първи път може да бъде откровение. Комбинацията от дълбочина на Бордо, подправка на юг от Франция и ливански тероар ​​е много задоволителна. Подправките, особено кардамон и гарам масала, образуват подводно течение, което поддържа плодове от сушени череши и домати от домати.

„Бих искал да мисля, че нашето вино е впечатляващо, вино на ценителя“, каза Хочар по време на интервю преди близо 15 години.

Бялото вино, приготвено от смес от неясното грозде Merwah и Obaideh, е провокативно. Той съдържа орехови нотки, подобни на фино Шери, укрепваща киселинност и фини плодове, които се появяват след въртене на пациента.

След като преживя толкова много, включително войната през 2010 г. между Израел и Хизбула, Хочар, аполитичен християнин, обичаше да се нарича „авантюрист“.

„В продължение на хиляди години Ливан е бил във война, а след това и в мир“, каза Хочар, припомняйки един ден през 1990 г., когато кварталът му в Бейрут беше подложен на тежък минометен обстрел. 'Това е съдбата на финикийците - ние винаги се възстановяваме,'

Този ден жилищната сграда на Хочар беше евакуирана, но той отказа да напусне. Когато обстрелът спря, той застана сам в хола си, усещайки вятъра на Средиземно море по лицето си. Всеки прозорец в сградата беше издухан.

Днес, когато нормалността се завръща в Бейрут, изглежда няма по-добър начин да проздравите спомена за Серж Хочар, отколкото с чаша вино от реставрираното Шато Мусар.

Хохар е останал от съпругата си Таня, синовете му, Гастон и Марк, дъщеря Карин, брат му Роналд, три сестри и множество внуци. Погребенията бяха насрочени за тази седмица в родния му град Бейрут.