Разположен в западните покрайнини на Пасо Роблес, Ранчо за пазач е едно от онези свойства, които сплитат толкова много от това, което прави Централното крайбрежие великолепно.

Той има история с викторианска ферма от 1885 г., която се връща към дните на стария град Аделаида и бивша писта, използвана от Роналд Рейгън, за да обяви втория си мандат за губернатор на Калифорния през 1967 г.

Той има зашеметяваща природна красота и изобилие от диви животни, благодарение на усилията за опазване на околната среда на собственика Hansjörg Wyss, швейцарски предприемач на медицински изделия, закупил имота през 2000 г.

А що се отнася до виното, Halter Ranch може да се похвали с впечатляващо родословие: лозето му от 281 акра, веднъж основен източник на грозде за близката винарна Джъстин и други големи играчи на Пасо.

Но тъй като Halter Ranch преминава от отглеждане на грозде към производство на собствена търговска марка - нейната устойчиво проектирана винарна може да изпомпва 40 000 кутии годишно, но днес произвежда около половината от това - тя се озовава на първа линия на тихо пивоварната битка за спасяване на американците вино от последната заплаха.

Подобно на лозята в Калифорния и в други части на страната, някои от лозята на Halter Ranch страдат от червени петна. Това е мистериозно заболяване, което за първи път е установено преди около пет години, което зачервява листата и вените. Забавя производството на захар в гроздето и в крайна сметка намалява натоварването.

Въпреки че учените все още не знаят какво причинява разпространението на болестта - причината може да е под земята, във въздуха или в ДНК - нападателите с червени петна на Halter Ranch не чакат да отвърнат.

Към днешна дата винопроизводителят Кевин Сас и генералният мениджър Скайлар Стък са преустроили 100 от 281-те си декара лозя, обикновено струващи около 30 000 долара за акър, плюс допълнителни 3000 долара за акър при допълнителни тестове. Те също така провеждат цял ​​набор от опити за лозя, фокусирани върху анализирането на ефектите и лечението на червеното петно.

„Това не е най-добрият предмет, с който да се свързва, сам по себе си, но поне мога да кажа на хората, че сме агресивни“, казва Сас. „Не всеки може да си позволи да направи това, но собственикът ни не искаше да зарови главата си в пясъка.“

Въпреки че е винопроизводител на Halter само от пет години, Сас вероятно има повече практически опит с плодовете на имота от всеки друг. През 2000 г., скоро след като завършва специалност винопроизводство от щата Фресно, той започва работа във винарна „Джъстин“, като служи като винопроизводител от 2005–10. Тогава Халтер беше най-големият източник на плодове на Джъстин.

„Ранчо Халтър първоначално беше като Bien Nacido за Paso Robles“, казва той. „Това бяха 281 дка, с 22 различни сорта грозде, които те продадоха на L’Aventure, Justin, J. Lohr и почти всеки винопроизводител на гаражи, търсещи много акра парчета Cinsault или Tannat.“

Stuck нае Sass през февруари 2011 г., за да разшири винарството на Halter Ranch. Сас намали 22-те сортови вина на лозето на 14 и се съсредоточи върху червените Бордо, червените и белите Рон, смесвайки малко Tempranillo и Petite Sirah.

Те започнаха да анализират лозята, които не превъзхождаха - работата все още продължава - установявайки, че развитието на захар в Cinsault и Counoise надеждно ще спре около 22,5 брикса, твърде ниско, за да се получи прилично вино. Две до три седмици по-късно захарите странно биха отскочили.

„В крайна сметка разбрахме, че това не е резултат от естественото развитие на захар“, казва Сас. 'Това беше резултат от дехидратация.'

Гроздето става по-скоро като стафиди, като червеното петно ​​блокира фенолното развитие на цвета, танина и аромата, които обикновено идват заедно с растежа на захарта. „Това прави виното малко разредено“, казва Сас.

Така излязоха Counoise и Cinsault, както и Cabernet Franc, също доста податливи на червени петна. Накрая влязоха нови, чисти и щателно тествани лозя.

Журито все още не е разбрало причината за червеното петно. Изследователят от UC Davis M.R. Sudarshana заяви тази седмица, че шест екипа в цялата страна 'работят усилено, за да го намерят'. Сас смята, че знае защо се е разпространил.

„Това, което се оказа, и мисля, че все още е така, е, че червеното петно ​​беше в детските градини, когато бяха засадени много Paso Robles - казва Сас, - и не само Paso Robles.“ Днес разсадниците трябва да тестват за болестта, преди да продават растения, и това забавя наличните запаси.

Рисковано е да се пресажда в същата зона, където някога е била червената петна. Ако болестта се пренесе чрез почвата, корените или насекомите, новите лозя също могат да бъдат засегнати. Въпреки това, презасажданията на Halter Ranch все още не показват никакви доказателства за болестта.

Сас възприема усилията на Halter Ranch също като борбата с рака, който хората лекуват, въпреки че може да се върне.

'Ние не сме седнали и оставяме рака да ни изяде', казва Сас, който говори за червеното петно ​​на минала конференция и планира да говори повече на тази година. „Опитваме се да бъдем проактивни по отношение на това.“

Съвсем новата дегустационна зала на Halter Ranch отваря врати през февруари.