Извивайки се през покрити с лозя хълмове и долини, руската река представя една от най-красивите забележителности в винената държава в Калифорния. Гористите планини в далечината сякаш докосват широкото небе.

През лятото долината излъчва пасторален чар, слънчев и без дъжд. Зимни бури, които шумят от залива на Аляска, правят B & B с камина, бутилка вино и вашата сладка изглежда доста добре.

Такава е привлекателността на руската речна долина. Град Санта Роза е оживен на няколко мили, докато районът на залива Сан Франциско се намира само на час на юг.

Изглежда, че времето е спряло по извитите платна на долината. Малки фермерски къщи с люлки на гуми висят от клоните на ябълковите дървета. Остаряващите плевни от секвоя и от време на време стадо крави сигнализират за начина на живот от 19-ти век.

Но в наши дни има по-малко ябълкови градини и холщаини, отколкото преди.

Земята даде реколта, далеч по-доходоносна: грозде от вино. И от всички сортове в долината, нито един не струва повече за производство или изисква по-висока цена, след като стане вино, отколкото Пино Ноар. Стив Хаймоф

---

Руската връзка

Въпреки цялата слава на руската речна долина Пино Ноар, тя наскоро се появи звезда. Руснаците, на които долината е кръстена, създадоха лозя по крайбрежието на Сонома някъде след 1812 г. Гроздето, което са засадили, със сигурност не е било Пино Ноар.

Никой не знае точно кога е засаден първият Пино, въпреки че няколко винарни (включително Корбел) са го произвеждали през 30-те години. Нейните двама съвременни пионери, Джо Рочиоли-младши и Джо Суон, засадени в края на 60-те и началото на 70-те.

Въпреки че имотите им бяха само на няколко мили, те седяха от противоположните страни на реката. Нито един от двамата не знаеше в онези пред-интернет времена какво е направил другият.

И все пак техните едноименни винарни поставят руската речна долина Пино Ноар на картата на енофилите. До 1990 г. критиците и ресторантьорите разменят приказки за фънки, малки винарни в долината, чиито Pinots, заклели се, съперничат на големите червени вина на Бургундия.

---

Пино и Бумерите

Процъфтяващата икономика от 90-те години подхранва интереса към хубавото вино сред Baby Boomers. В резултат на това винарските изби, произвеждащи пино ноар в долината, нарастват експоненциално. Повечето бяха малки семейни фирми, използващи грозде, отглеждано в собствените си лозя или закупени от местни производители.

Към средата на 90-те лозарите осъзнават, че по-голямата част от долината на руската река, одобрена от федералното правителство през 1983 г., не е просто място от гледна точка на климата и почвите.

Неговите 96 000 акра съдържат широк спектър от условия за отглеждане или тероари. Долината е по-хладна на юг и запад, където е най-отворена за крайбрежни ветрове и мъгли, и по-гореща на север и изток, където допира до по-топлите наименования Dry Creek Valley и Chalk Hill.

В продължение на години лозарите говорят за разделяне на руската долина на реката на цели шест или седем по-малки AVA, въз основа на модела на мъгла и температура и в по-малка степен на почвите. Но процесът е станал толкова политизиран - както и много подобни дискусии в други AVA в Калифорния - че скоро няма вероятност за промяна.

Пинотата с прохладен климат обикновено са с по-висока киселинност и са по-танинови, докато тези от по-топлите зони са по-меки и по-достъпни. Нито един стил не е по-добър - те са просто различни. Техниката на винопроизводителя влияе и върху вината.

Колкото и да е странно, и двата стила стареят добре, предполагайки, че вината са добре направени.

Снимка от Марк Лунд

Избор на Пино

Рисковано е да се посочат най-добрите производители. Някой винаги е отпадал от списъка, докато нови марки излизат на пазара привидно всеки ден. (За новодошлия е сравнително лесно да купува грозде от най-добрите лозя.)

Ето обаче някои от най-добрите пиноти с прохладен климат: DeLoach , Дътън-Голдфийлд , Джоузеф Суон , Линмар , Имение Маримар и Веселият Едуардс . Rochioli’s и Уилямс Селим Най-добрите лозя са разположени в малко по-топлия север.

Техните вина показват ранна богатство, но могат да се развият до 20 години.

Най-добрите вина се произвеждат в малки количества и са скъпи. В сравнение с най-горната долина Напа Каберне Совиньон обаче руската долина на река Пино Ноар остава изгодна сделка.

Пино Ноар стана популярен в крайбрежните региони на Калифорния, от Санта Барбара до Мендочино. Но историята ще покаже, че в руската долина на реката се ражда и навършва пълнолетие съвременният американски пино ноар.

---

Езда по руската река

Ако в Калифорния има Средна земя, тя се простира по криволичещата двулентова магистрала 116 в северозападната част на руската долина на реката.

След като пътят се обърне на запад над Forestville, почти очаквате да видите хобит, който се движи сред малките дървени каюти на кокили или изчезва зад дърво от секвоя. Горите се спускат от крайбрежните хълмове.

Тук-там, където слънцето прониква през балдахина, може да зърнете оцветени в цвят басейни с див ирис, лупина и лютиче. Старинните стари мостове, които обхващат сребристата руска река, са приказки.

Къщите са на кокили, защото реката наводнява през влажни години. Малки села като Рио Нидо, Монте Рио и Дънканс Милс едва ли съдържат повече от клъстери от домове, бензиностанция, малък пазар на храни или бар.

Главният град, Герневил, отдавна е лятно бягство за изтощените от мъгла Сан Францисканци. Той е известен най-вече със своите плажове, начин на живот на контракултурата и с ЛГБТ общността.

Отвъд Герневил магистрала 116 излиза в широката, осветена от слънце равнина на устието на руската река. Тук хълмовете са по-ниски, реката се разширява, водоплаващи птици се стичат в небето и въздухът мирише на море.

Там, където магистралата се среща с крайбрежния път, път 1, Тихият океан блести в целия си блясък (т.е. ако мъглата не го крие).

На драматичната брегова линия гигантски вълни се разбиват върху масивни скали, покрити с морски водорасли и меки пясъчни плажове, обсипани с огромни нишки водорасли. Морските лъвове се пекат и лаят на плажа, докато от време на време чучурите на китове са просто в морето.

Тук ще намерите Jenner-by-the-Sea, град от друго време, който предлага закуски и някои добри ресторанти. В суровите планини, които се извисяват над Дженър, крайбрежната магистрала и плажовете са дом на най-новия висок апелатив на Сонома, Форт Рос-Сийвю.

Точно на север от Дженър е копие на стария, дървен Форт Рос (вдясно), който руските търговци на кожи са построили в началото на 19 век. Сега държавен исторически парк, трябва да се види, ако времето позволява. Отвъд крепостта пътят се извива около стръмни скали, които се потапят към морето, създавайки поредица от изолирани заливи.

---

Sonoma’s Top Varieties

Пино Ноар
От по-хладните си райони Sonoma произвежда пино ноар със сложна вкусотия. Копринени и елегантни, вината балансират силата, задвижвана от плодовете, с финес.

Шардоне
Изненадващо приспособим във всички растящи региони на Сонома. Най-добрите са узрели в тропически плодове, ябълки и круши, обикновено с дъбови усложнения.

Каберне Совиньон и червени смеси в стил Бордо
От склоновете на планината Маякамас идват богати, здрави вина, които да съперничат на Напа. Каберне от дъното на долината може да изненада.

Зинфандел
Предлага се в два стила, топъл климат и прохладен климат. И двамата показват пикантния, брилянтен характер на Цин. Нивата на алкохол могат да бъдат опияняващи.

Совиньон Блан
От този разтегнат окръг идват Совиньон Бланци на деликатес и уравновесеност. Често ферментирали в бъчви, те са свежи и сухи, с цитрусови плодове и зелена ябълка.