Европейските интелигентни почиващи вече знаят, че Португалия е мястото, което трябва да отидете. Те са открили добрите ценности заедно с океанските плажове, драматичните планини и живописните исторически градове. Това е единственото място, останало в Западна Европа, където старите начини могат да се видят редом с новите, където джиповете преминават покрай фермерите в магарешки каруци.

Вината на Португалия са готови да станат точно толкова голямо откровение. Това е следващата Италия, ще ви кажат специалистите. Той има всички съставки: дивото разнообразие от местно грозде, отличителната и дълбока винена култура, отличен климат и тероар. Всичко, което му липсваше, бяха хората, които да го направят, и пиещите вино, готови да слушат. Сега със сигурност има първото и непрекъснато печели второто. От долините Minho и Douro на север до Alentejo на юг, всеки регион има производители, използващи това, което Португалия предлага в изобилие - местно грозде, векове на винопроизводство и разнообразни тероари - за създаване на нова винена традиция. Неопитомени, каквито са били в миналото, португалските червени могат да бъдат груби, дъбилни, сухи и без плодове. Но със съвременните лозарски и винарски умения, приложени към тях, местните и международни сортове грозде дават вина, които разкриват цял ​​нов свят на вкусове.

Докато червените вина са били локомотивът за подобрение, белите също са били част от натиска. Най-известният бял цвят на Португалия, Vinho Verde, е по-чист, по-свеж и по-свеж, отколкото в миналото - и по-сух, в съответствие с модерните предпочитания за вино. Още по-на юг най-добрите бели идват от Дао и Байрада. По-мазни и пълни от Vinho Verde, смесите от гроздето Encruzado в Dão и Maria Gomes в Bairrada сега получават отлежаване на дървесината, за да подобрят характера.

Защо отне толкова време на Португалия, за да навакса? Историята изигра роля. До 1974 г. фашистката история на Португалия я откъсва от останалата част на Запада. Спадът на авторитарния режим и „Революцията на карамфилите“ в крайна сметка доведоха до демократично управление и присъединяването на Португалия към Европейския съюз през 1986 г. Това донесе финансиране за изграждане на инфраструктурата на страната и, във виното, за създаване на лозя от световна класа и винарни.

С инвестицията дойдоха високо летящи винени консултанти и чуждестранни купувачи. Мишел Роланд от Бордо работи с Caves Aliança, един от големите договарящи се, за производството на T de Terrugem, който продава бутилка в Португалия за 60 долара. Бернхард Бройер, един от най-добрите производители на Rheingau, е купил имение в Дуро и прави Quinta da Carvalhosa. Бруно Пратс, чието семейство е собственик на Cos d’Estournel в Бордо, се обедини с фамилията Symington Port, за да направи Chryseia, първокласно червено трапезно вино Douro.

„Португалия е затворена държава и чак сега гледа“, казва Луис Пато. „Новото поколение прави революцията във виното.“ Пато е водещ производител на вино в района на Байрада, крайбрежната част от грозде с червено вино на половината път между Порто и Лисабон.

Както всеки друг производител, с когото говорих, Пато вярва, че местните португалски сортове грозде са тези, които трябва да се използват. „Доказваме, че гроздето ни е толкова добро, колкото и международните сортове“, казва Пато. „За да направим това, трябва да ги използваме възможно най-добре.“

Пато е господар на понякога непокорното местно червено грозде, Бага. Само отглеждано в Bairrada, Baga произвежда изключително танинови, сурови вина. Необходима е ръката на майстор, за да я превърне в нещо копринено. „Аз съм любител на Пино Ноар - казва той, - и когато Бага остарее, може да стане като Пино Ноар.“

Baga не е единственото грозде, засадено в Bairrada. В пещерите Aliança, винопроизводителят Франсиско Антунес е в състояние да използва лозя от Мерло и Каберне, а за белите - Bical и Sercial. Това прави Beiras (регионалното наименование на централното крайбрежие, което включва Bairrada) топилка с международно и местно грозде.

Пещерите Aliança е кръстоска между негоциант и производител. Купува грозде от цяла Португалия, а също така има собствени лозя в Бейрас. „Има три проблема с лозята в Баирада“, казва Атунес. „Единият е лош дренаж. Втората е грешната подложка, която дава добиви, но не и качество. Третият е начинът на обучение на лозите, като храсти. Със собствените ни лозя можем да контролираме всички тези елементи. '

Аутсайдерите могат лесно да бъдат отблъснати от богатството на понякога непроизносими имена на грозде. Няколко - Touriga Nacional, Tinta Franca (или Francesa), Tinta Roriz - са познати на любителите на пристанищата. Но останалите са затворена книга. И все пак такова е качеството на белите като Encruzado, Bical, Loureiro и Roupeiro или червените Baga, Castelão, Trincadeira и Tinta Cão, че имената им трябва да станат също толкова познати като Sangiovese или Nebbiolo след няколко години.
Считам, че италианското сравнение е от съществено значение за разбирането на еволюцията в Португалия. Най-качествените региони се намират на север - в Дуро и Дао - както и италианският Пиемонт и Тоскана. Ценностните региони се намират на юг - Алентежу и Рибатехо съответстват на Пулия и Сицилия.

Дори добре утвърдени производители в Южна Португалия усещат притискането на Дуро на север. Този хълмист регион на изток от Порто се счита за най-добрия винен регион на Португалия. Вече не е запазено най-доброто грозде за укрепената слава на Порт. Там, където някога е имало няколко самотни пионери - Рамос-Пинто и Ферейра остават най-известните - е имало експлозия от качествено мислещи производители на трапезни вина.

Едно от последните начинания идва от вездесъщия J.M. da Fonseca. „Това е ново за нас“, казва президентът на компанията Антонио Соарес Франко, брат на Домингос. „Винаги сме били вкоренени в южна Португалия, така че отиването на север към планините беше доста приключение.“ Те привлякоха помощта на Кристиано ван Целер, чието семейство някога беше собственик на почитаемата пристанищна къща Quinta do Noval. Резултатът включва две трапезни вина, Domini и Domini Plus и Port, José Maria da Fonseca & Van Zeller Vintage 2000.

Осезаемото чувство на вълнение в региона се простира от най-големите компании, като J.M. da Fonseca, до най-малките квинти. Един привърженик на страхотното трапезно вино Douro е и един от най-вълнуващите винопроизводители в Порт - Dirk Niepoort от славата на Niepoort Port. Той прави четири първокласни червени (Batuta, Charme, Redoma и Quinta de Nápoles) и удивително фино бяло, Redoma Branca Reserva, от регион, в който белите традиционно са на второ място. Други имения, като Quinta de la Rosa, Quinta do Vallado и Quinta do Portal, последваха примера му.

Casa Agricola Roboredo Madeira или CARM разполага с имения на обща площ от 152 дка в най-горното течение на Дуро. Те не са далеч от Quinta do Vale Meão, някога дом на легендарната португалска Barca Velha (еквивалентът на славата на Vega Sicilia в Испания), а сега произвежда вино под името quinta.

Разбирането на вината на Португалия в началото може да обърка. Но ако спазвате две прости правила, ще бъдете на път да се насладите на вината му. Едното е да си спомните DAD - инициалите за трите основни региона: Douro, Alentejo и Dão. Другото правило е да следвате гроздето, да следвате винопроизводителя и да следвате марката. И не е просто съвпадение, ако ви напомнят за Италия. Това е моделът на Португалия за бъдещето.

Случай на най-добрите португалски вина 94 Campo Ardosa 2000 Quinta da Carvalhosa (Douro) $ 28. Първото издание на съвместно вино, произведено от Бернхард Бройер и Бернд Филипи от Рейнгау в Германия. Почти черен на цвят. На небцето сливите и касисът се комбинират с ново дърво и танини, оставяйки сложен послевкус. Мощността и елегантността се смесват без усилие. Възраст за още пет години преди отваряне. —R.V. 93 Quinta do Vale Meão 2000 Дуро 65 долара. Произведено от грозде, което преди влизаше в Barca Velha, най-етажната червена маса в Португалия. Това е мастилено и интензивно, с дъх на дим и препечени филийки, но също така и невероятна концентрация на плодове. Има къпини, кафе и сушени подправки на небцето, което завършва дълго и твърдо, с нотки на женско биле. Избор на редакторите. —J.C. 92 Ramos-Pinto 2000 Duas Quintas Reserva (Douro) 34 долара. Старши партньор на популярната марка Duas Quintas, това вино има тъмен, интензивен цвят. Това е голямо и черно вино, със сериозни танини и мощни плодове. Все още младо, това трябва да се превърне в солидно крехко вино. —R.V. 91 Casa de Santar 2000 Touriga Nacional (Дао) $ 43. Започва малко флорално и препечено, но плодовете с аромат на боровинка бързо се утвърждават. Маси от меки, зрели плодове идват върху небцето, заедно с богат, плътен усет за уста и мек, но изобилен танини. —J.C. 91 Dão Sul 2000 Quinta de Cabriz Touriga Nacional (Дао) 19 долара. Вината Dão Sul се произвеждат от екип от португалски винари, включително Вирджилио Лурейро, професор по енология в Лисабонския университет. Това вино има аромати на прашни черни плодове, плюс големи танини и аромати на касис и череша. Подправките и билките допълват сместа, заедно със съществената киселинност. —R.V. 91 DFJ Wines 2000 Grand Arte Alicante Bouchet (Extremadura) 20 долара. В Португалия Аликанте Буше е в състояние да направи някои от най-добрите вина в страната. Това е типично със своите сладки, желеобразни аромати и зрели, плътни плодове. Има вълнуващо, билково, средиземноморско слънце. —R.V. 91 Luis Pato 2001 Quinta do Moinho Baga (Beiras) 60 долара. В това бутилиране Пато е впрегнал грубите танини и смелата киселинност на Бага в богато кремообразно вино, подправено с къпини и анасон. Тя е танинова и свежа, но се нуждае от още 10 години в избата. —J.C. 90 Вила Нова де Тазем 2000 Кооперативна изба Touriga Nacional (Дао) 18 долара. Сочен и интензивен на носа, с череши, къпини и препечен хляб. Въпреки че някои дегустатори, свикнали с пищните средни палети на вината от Новия свят, може да открият, че това малко липсва в този отдел, то се среща като гладко и еластично, с фино гравирани плодови вкусове, елегантно оформени от дъб. Избор на редакторите. —J.C. 90 Herdade do Esporão 2000 Touriga Nacional (Alentejano) 15 долара. Лозовите масиви от 1000 декара Esporão са най-големите в Португалия. Този аристократ от португалско грозде печели отново в гамата от едносортови вина на Esporão. Той е богат, жив е, има сложност. Със сигурност е узрял, но също така и елегантен и има трайни вкусове на слива. —R.V. 90 Quinta de la Rosa 2001 Quinta la Rosa (Douro) 18 долара. Тази реколта има сладки плодове на носа и фини, напред плодове и сладост. Зрелостта и почти желеобразната сочност придават истинско усещане за виното, приготвено от сериозни пристанищни плодове. —R.V. 90 Carm 2000 Reserve (Douro) 23 долара. Нотите тост и ванилия са наслоени върху аромати на сушено месо и къпини. На вкус е пищна, но не прекалено тежка, просто приятно балансирана. Има много пикантен дъб, особено на финала, но също така и плодовете, които го поддържат. —J.C. 88 João Pires 2002 Сух мускат (Terras do Sado) 11 долара. Това е многогодишен фаворит и извън Vinho Verde, може би най-известният бял на Португалия. Флоралните аромати напомнят аромати на лимонена трева, лайм и портокалов цвят, докато ароматите са пълни с мандарини и тропически плодове, но завършват свеж и чист. Той е сух, лек и апетитен, което го прави идеален аперитив. Най-добра покупка.