Това е тежко време за любителите на японското уиски.

Търсенето нарасна през последните години, което прави нелепо трудно бутилирането на този нюансиран, сложен дух. Дори щедро настроените бармани са превърнати в трупачи.

„Имаме доста списък с японските уискита, включително някои от редките и стари“, каза собственикът на сравнително нов уиски бар в Ню Йорк Долна Ийст Сайд, който пожела да остане анонимен. „Но ние не ги поставяме на рафта, където всеки може да види. Трябва да ги поискате. ”

Той намали глас. „Не казвайте на всички. Ако свършим, може да не получим повече бутилки. '

И все пак е прекрасно време да откриете японско уиски. Разбира се, единични малцове с конкретни възрастови изявления е трудно да се получат, но те не са изчезнали напълно. Междувременно „Големите две“ Suntory и Ника , пускат нови продукти и все по-голям брой малки, новопоявили се дестилатори намират признание.

„Японското уиски е взело шотландски план и съвсем умишлено го е оправило, за да отговаря на японското небце. Просто се случва тези ощипвания да доведат до редица уискита, които се харесват еднакво на западните вкусове. ' —Доминик Роскров

Съберете всичко и потребителите в САЩ имат достъп до повече от тези необичайни спиртни напитки, отколкото някога са имали досега.

„Японското уиски е забележително и уникално и заслужава целия си шум“, казва Тимъти Кьониг, генерален мениджър (и самопровъзгласил се „главен японски пияч“) в Юшо Чикаго , който може да се похвали с над 50 бутилки в своя списък.

Тази нова партида дестилатори, казва той, „обръща внимание на детайлите. Те търсят баланс и качество и тези атрибути проблясват. “

Японските уискита представляват забележителна гама. Те се простират от шепнеща светлина (вижте новото Кикори бутилиране) до богати, карамелени алкохолни напитки, които наподобяват Бурбон, и дори пикантни вариации, които ще зарадват феновете на опушените шотландски напитки.

„Ето защо виждате толкова много похвали“, казва Кьониг. „Сложността е много висока.“

История

Ако сте фен на шотландското уиски, шансовете са, че ще се насладите и на тези от Япония.

Историята на японското уиски започва с скоч. Според книгата на автора Доминик Роскроу, Уиски Япония (Kodansha САЩ, 2016) , Генезисът на японското уиски може да бъде проследен до 1918 г. Тогава Масатака Такецуру пътува до Шотландия, за да се научи как да дестилира „правилното“ едномалцово уиски. През 1923 г. основателят на Suntory Shinjiro Torii построява първата дестилерия в страната Yamazaki и наема Taketsuru.

Двамата по-късно се разделиха. Torii построи това, което ще стане Suntory (което сега включва дестилерии Yamazaki, Hakushu и Chita, както и смесено уиски Hibiki). Taketsuru основава Nikka, която включва дестилерията Miyagikyo на север, както и Yoichi, на отдалечения северен остров Хокайдо.

Мизувари

С подписаното уиски на Шотландия, служещо за вдъхновение, не случайно Япония пише „уиски“, както правят шотландците. Нито се случва много японски уискита да се правят с ечемик и да се пушат с торф, като и двете обикновено се внасят от Шотландия. Малка дестилерия, Чичибу , експериментира с местни източници.

И все пак японските производители на уиски са разработили духа, за да отговарят на вкусовете на страната. Местната мая и вода помагат на уискитата да придадат уникалните им нюанси.

Друг ключов разграничител: Много уискита отлежават в бъчви, направени от японския дъб мизунара, особено финозърнесто дърво, което създава копринена текстура и придава нежни плодови и подправни нотки.

„Японското уиски е взело шотландски план и съвсем умишлено го е оправило, за да отговаря на японското небце“, казва Роскроу. „Просто се случва тези ощипвания да доведат до редица уискита, които се харесват еднакво и на западните вкусове.“

Четири най-точни японски уискита

Nikka Taketsuru Pure Malt $ 70, 93 точки. Луксозен аромат на масло, който засенчва по-лекото и нежно небце, което разпръсква плодовете и дима и завършва с искра от канела.

Yamazaki на възраст 18 години $ 250, 93 точки. Това става все по-трудно за намиране, но си струва усилията. Този единичен малц е копринен и сложен, балансиращ нежен дим с вкусен дъб и кожа, завършващ с опушен издишване, подчертан от портокалова кора и еспресо.

Японска хармония Hibiki $ 65, 91 точки. Дръзкият аромат смесва ванилия, прясна круша и нотка на дим. Опушването излиза напред на първа глътка, обвивайки сърцевината от дъбов и ванилов крем. Пийте или смесете.

Nikka Coffey Grain Whisky $ 70, 90 точки. Препоръчва се за високи топки и други смесени напитки. Този лек, копринен сипър предлага мека сладост от ванилия и круша, която отстъпва на заобления тъмен шоколад и завършек с подправки.

Недостиг

Доскоро американските пиячи имаха достъп само до ограничен брой японски уискита, тези марки, внесени от Suntory и Nikka. В сравнение с шотландския и бърбън, японското уиски не получи много внимание.

Една от причините за недостига е, че продължителната рецесия на Япония през 90-те години на миналия век доведе до затваряне на много от дестилериите. Дори Suntory и Nikka намалиха производствените нива.

„Луксът беше едно от първите неща, които излязоха през прозореца“, казва Кьониг. „Видяхме ценни японски производители на уиски, които се затварят. Беше трагично. '

Днес любителите на спиртни напитки преоткриват японското уиски. Потребителите в САЩ и другаде са приели широка гама от световни уискита, а вносителите са се задължили, като донесат повече от бутилките на Япония в западния свят.
Четири държави да следят за уиски
Тези уискита започнаха да печелят признание и да трупат награди. И след това, през 2014 г., критикът Джим Мъри провъзгласи един завършен от малката сиринг малц от Yamazaki за най-добрия в света. След това уискито на Япония тръгна към състезанията. Всички искаха бутилка.

Нямаше достатъчно за обикаляне.

Върни се

Търсенето нарасна толкова бързо, че запасите от много по-стари японски уискита бяха изчерпани. Уискитата с възрастови изявления като Nikka’s Yoichi 15 или Suntory’s Yamazaki 25 станаха особено трудни за намиране.

Докато единичните малцове отделят необходимото време за стареене в склада, Големите двама отговориха, като пуснаха нови бутилки без декларации за възраст. Nikka пусна Taketsuru Pure Malt (за допълване на Taketsuru 12 Year Old), Coffey Grain и Coffey Malt.

„Отнемането на изявлението за възраст може да е много шокиращо за някои потребители, но качеството все още е налице. Закачваме се на застаряващия щат. ' -Тимоти Кьониг

Междувременно Suntory пусна Hibiki Japanese Harmony (вместо Hibiki 12 Year Old) и Toki, смесено уиски, предназначено за смесване. Остарелите бутилки все още са наоколо, макар и в ограничени количества.

Тези нови версии запазват същия буен баланс на плодове, подправки и дим, които потребителите са очаквали.

„Отнемането на изявлението за възрастта може да е много шокиращо за някои потребители, но качеството все още е налице“, казва Кьониг. „Закачваме се на застаряващия щат.“

Междувременно малки производители като Чичибу, Марс Шиншу и Бял дъб са навлезли на американския пазар, като всеки се надява да намери култова публика. Кикори , на разположение е и уиски без въздух без ориз, направено от ориз.

Chichibu е най-известният от най-модерните дестилерии, макар и само защото е управляван от персонализирания Ichiro Akuto. Той спаси (и преименува) дестилерията Hanyu, принадлежаща на дядо му и изпаднала в разруха през 90-те години. Акуто успя да спаси 400 бъчви със стари запаси („моите деца“, той ги нарича), преди да отвори отново като Чичибу през 2008 г.

В допълнение към бутилирането на някои от тези по-стари уискита (които често струват около 200 долара), Akuto дестилира и състарява нови спиртни напитки. Потърсете бутилирането на Ichiro’s Malt On the Way на Chichibu, смес от уиски на възраст от три до пет години.
Шибуи
Mars Shinsu прави плодови, сложни уискита като The Iwai и Iwai Tradition, наречени на Kichiro Iwai, „мълчаливият пионер на японското уиски.“

White Oak, една от най-малките дестилерии в Япония, се отличава с необичайни покрития. Позволява уискито си да почива в бъчви, използвани за Бурбон, Шери, вино и дори шочу, популярният дестилиран спирт в Япония. Те придават смели вкусове, които разширяват границите на жанра.

Страничната лента на препоръчителните уискита се фокусира върху бутилирането, което трябва да бъде относително лесно да се получи. За тези, които се интересуват от японските уискита с декларация за възрастта, обърнете внимание: Ако видите такова на разумна цена, вземете го. Може да мине известно време, преди да го видите отново.

Илюстрация от Джон Фокс

Как да сипете японско уиски

Въпреки че няма нищо лошо в простото изливане на драма, барманите в Япония са издигнали презентацията на уискито и коктейлите до изкуство. Ето как да го направите у дома, както обясни Казуо Уеда, собственик на известния Токио Нежна лента .

„Всяко действие е естествено и е резултат от фокусирана концентрация“, казва той. „Барманът никога не се показва и все пак нищо не е случайно.“

Охладете чаша с камъни, колкото да я замъгли. Поставете го във фризера за около 10-15 минути. Uyeda също съветва да държите чашата за дъното, за да предотвратите затоплянето й с ръка.

Представете бутилката. Извадете бутилката от рафта и, ако е необходимо, я избършете с чиста кърпа. Дръжте долната трета на бутилката с ръка, така че етикетът да се вижда. „Задържайки бутилката в правилната позиция, вие получавате по-голяма свобода на движение в китката си и движенията ви ще изглеждат грациозни“, казва Уеда.

Отстранете капачката. Направете го с едно бързо движение. И не го отлагайте, което „спира потока на движение и изглежда небрежно“.

Наклонете китката си, за да се излее. Оставете уискито да се излее в чашата на тънка, грациозна струйка. След това повдигнете бутилката и сменете капачката, която все още трябва да е в ръката ви.