В чест на 200-годишнината на Cockburn’s & Co. бях сред 10 международни журналисти, поканени да дегустират 13 от историческите пристанищни винтидж. Единият беше 2011 г., най-новият Vintage и първи при настоящите му собственици, Symington Family Estates. Накрая помогнах да довърша последните съществуващи бутилки от 1863 и 1868 г.

Прашните бутилки пристигнаха в Найтсбридж, Лондон, направо от избите на Cockburn’s (произнася се „CO-burn“). Представена като моментна снимка на историята на етажната продуцентска къща, дегустацията послужи и за да подчертае как семейството на Симингтън вярва, че всички бъдещи версии на Cockburn’s Vintage Port трябва да бъдат произведени.

Съставът беше 2011, 1977, 1969, 1967, 1965, 1947, 1945, 1934, 1924, 1918, 1908, 1868 и 1863. Последните двама, имайки предвид възрастта си, бяха изумително годни за пиене. По-специално, 1863 г. имаше прекрасен меден оттенък, аромат на портокалов цвят и билкови аромати на ириска.

„Най-добрите Cockburn’s Vintages са узрели, много плодови с флорален характер“, каза Чарлз Симингтън, главен винопроизводител и лозар. „Вкусовете им са цитрусови и портокалови цветове, меки и с танини, които са толкова красиво интегрирани.“

Групата Symington закупи лозята Cockburn’s & Co. през 2006 г. и марката през 2010 г. от Beam Global.

Групата Symington притежава W. & J. Graham’s Port, Dow’s Port и Warre’s Port, както и няколко други марки Port и трапезни вина, продавани в САЩ.

Пристанището на Кокбърн се различава от всяко друго от създаването му през 1815 г., когато братята Робърт и Джон Кокбърн, шотландски търговци на вино, решават да започнат бизнеса.

„Качеството на виното е първото нещо, което трябва да се разгледа“, пише Робърт Кокбърн в писмо до клиенти, публикувано по-късно в книга, Записите на семейство Кокбърн (Foulis, 1913).

Това беше необичайна гледна точка по времето, когато калпавото винопроизводство беше норма. За разлика от своите конкуренти, братята Кокбърн се фокусираха толкова силно върху качеството, че вместо да се снабдяват само с грозде, те закупиха лозя, за да получат пълен контрол над процеса на винопроизводството.

В началото на 20-ти век Cockburn’s & Co. е най-големият пристанищен производител на Douro - кралят на Port. Казано е, че 1908 г. на Cockburn е най-великото пристанище на тази велика година. Славните години продължиха и след Втората световна война.

През 1962 г. потомци продават семейния бизнес на Кокбърн. Марката Cockburn и нейният специален резерв бяха погълнати от поредица от многонационални операции. Докато Специалният резерв на Cockburn продължава да успява (и все още го прави), останалата част от гамата на Cockburn’s Port отиде в упадък.

Когато семейството на Симингтън купи Cockburn’s & Co., то беше с обещаното намерение да възстанови онези славни години.

Лозята Cockburn’s & Co. са разположени в красивия, отдалечен и сух Дуро Супериор - горното течение на долината Дуро в Португалия. Това беше непозната територия, докато братята основатели не рискуваха и не засадиха лозя.

До 1979 г. Cockburn’s & Co. контролира почти непрекъснат участък от лозя на северния бряг на Douro Superior.

Чарлз Симингтън нарича района „страната на Кокбърн“. Известно е с производството на концентрирано грозде, опаковано със зрели плодове - което първоначално направи Cockburn’s Vintage Ports отлично.

Тези характеристики все още бяха много забележими в много от 13-те вина, които опитах, започвайки от 2011 г.

Когато вкусих този порт сляп през 2013г , Оцених 97 точки на Любител на виното 100-степенна скала. Тогава беше толкова мощен, богат и плодоносен, колкото и сега.

Официално не оцених нито едно от вината, дегустирани на събитието, но предлагам бележки за дегустация по-долу, за да илюстрирам колко впечатляващо годни за пиене са тези вина. Реших да не включвам никакви вина, които считам за по-малко от превъзходни, или пристанища от 19-ти век, които вече не се предлагат.

---

1967 г. : Деликатен, парфюмиран и добре закръглен.

1947 г. : Един от двата страхотни следвоенни реколти (Cockburn’s не пусна реколта от 1945 г., въпреки че бяха направени няколкостотин бутилки, държани в избите на компанията и наливани за дегустация). Това пристанище е кремообразно и пълноценно, богато на подправки, черен пипер и красиви танини.

1934 г. : На 81 години това беше звездата на дегустацията. Това е класически Cockburn's, с плодове от червена череша на основата на танини, все още с невероятен живот.

1908 г. : Все още с оригиналния корк, той е сух, стилен, богат и текстуриран с трайни плодове от червена слива. Това пристанище е описано в легендата като най-великото Cockburn’s Vintage някога. Това беше последният остатък от наистина страхотно вино.