В продължение на 5000 години изпеченият от слънцето средиземноморски остров Кипър е неразривно свързан с културата на виното.

Древните вавилонски текстове и Йерусалимският талмуд говорят за използване на кипърско вино в религиозни ритуали, а гуляите по времето на Древна Гърция се стекоха там, за да отпразнуват Афродита, известна по рождение на брега на Пафос, с квафове от местното сладко вино, сега наричано Commandaria. Гръцките поети Хезиод и Еврипид също възхваляват добродетелите на винените дарове на острова, описвайки подробно поклоненията от онова време, отразяващи популярността на виното сред древните. И списъкът продължава.

Днес винената култура на Кипър преживява ренесанс, тъй като нова охрана на местните винопроизводители преоткрива местното грозде, експериментира в местни и чужди сортове гроздови сортове и използва съвременни техники за производство на вина от световна класа, които все още запазват кипърския характер. Лозите в лозарските райони на острова, определени като обекти с контролирано наименование за произход - Vouni Panayias, Akamas Laona, винените села Lemesos, Commandaria и Pitsili - вече представляват 10% от общата земеделска земя на Кипър, а по време на реколтата, една трета от населението на острова участва в производството на вино. Кипър произвежда 37 500 тона вино годишно.

Откъсване от насипно състояние

Въпреки че на острова растат 15 местни сорта, широко култивирани са червеното грозде Mavro, Ofthlamo и Maratheftiko и бялото грозде Xynisteri. Всички лозя са без филоксера - сред малкото в света, които произлизат директно от европейската Vitis Vinifera. В миналото това местно грозде беше отговорно предимно за насипното вино, произведено за международни пазари като Великобритания и бившия Съветски съюз. Ориентирани към стойността, но като цяло се считат за лошо качество, тези вина доминират в кипърската винарска индустрия през по-голямата част от 20-ти век, но през последното десетилетие правителствените стимули насърчават сортови и тероарни вина както от малки, така и от големи производители, способни да се конкурират в международния пазар.

Докато винопроизводителите пътуват в международен план и експериментират с нови, модерни подходи, интересът към международните сортове на острова нараства. В момента се отглеждат и бутилират най-малко 60 международни сорта в единични сортови и смесени предложения, включително Шардоне, Совиньон Блан, Каберне, Мерло и Сира, което се оказа отлично съчетание с климата и тероара на Кипър. Докато винопроизводителите се борят с натиска да засаждат популярни международни сортове вместо по-малко известни местни сортове, преобладава ангажиментът за усъвършенстване на местните сортове в бутилки с един сорт или в смеси.

Въпреки че Кипър включва над 40 винарни, 86% от цялото производство на вино на острова идва от традиционните винарни „Голямата четворка“ на ETKO, KEO, SODAP и LOEL. Производството от Голямата четворка е няколко милиона бутилки годишно, докато по-малките кипърски лозари произвеждат по-малко от 100 000 бутилки годишно. Въпреки несъответствията и очевидното привличане между създаването на търговски и занаятчийски вина, винарите тук са обединени в производството на уникални кипърски вина, които имат място на световния пазар.

„Виното на царете“

Най-широко признатото кипърско вино, сладкото десертно вино Commandaria, е основният играч в играта на Кипър за световно признание. Десертно вино с кехлибарен цвят, състоящо се от грозде Mavro и Xynisteri, то се прави днес по същество, както е било преди хиляди години - гроздето се суши седмица след прибиране на реколтата, за да се концентрират захари, и се пренася в Лимасол за минимум две години дъб стареене на цевта.

Със своите пищни медени, сушени плодове и препечени ириски аромати, Commandaria е логичен хит в международен план, но нейната драматична история допринася толкова за продажбата на Кипър и неговата винарска култура, колкото и за качеството на виното. В допълнение към популярността си в древногръцко и римско време, Commandaria е бил сервиран на сватбата на Ричард Лъвското сърце от 12 век с Berengaria от Навара, в град Лимасол. Рицарите тамплиери, чийто щаб в замъка Колоси беше заобиколен от лозя, се включиха в производството на сладкото вино, като му дадоха името и региона, в който се отглеждаше, Commandaria (кръстен на техния команден пункт и околностите) и бяха отговорни за стартиране на световното му признание. Производството на Commandaria е нараснало със 137% от 2008 до 2009 г., знак за модерната му привлекателност.

Mavro, наречен така заради своя черен цвят, е най-широко засажданият сорт в Кипър и се използва в повечето червени смеси на Кипър и трапезни вина. Въпреки че се срещат на целия остров, най-добрите резултати на Мавро идват от високопланинските райони Афамес, Маона (в района на Лемесос) и Пицилия. Балансиран, но не ужасно елегантен, някога Mavro представляваше 86% от всички насаждения в Кипър, този брой намалява, тъй като се внасят нови сортове.

Отглеждан най-успешно в Агрос и Айос Теодорос в Питисила и Винените села на Лемесос, Ofthalmo е червен местен сорт, предлагащ концентрирани аромати и по-високо киселинен характер, който допринася добре за смеси с по-здрави грозде като Каберне или Маратефтико.

Отвъд Commandaria, възрастният, сложен червен сорт Maratheftiko е може би най-добрата местна надежда на Кипър за величие. Засадено на целия остров, но най-гъсто в планинските райони на Пафос и в Пицилия, рядкото червено може да произвежда всичко - от леки червени и розе до по-структурирани, слоести червени вина. Неговият интензивен цвят, пълно тяло и аромати на къпини, череши и подправки се поддават на сериозни вина, достойни за изба. Повишеното внимание към този сорт вече води до вина, които ефективно се съчетават със селска пикантност с гладка, плодова вълна на вкус.

Xynisteri е сухо, хрупкаво бяло, използвано в смесването на ракия, Commandaria и бели смеси, в допълнение към бутилките с един сорт. Неговите нискоалкохолни и чисти аромати и аромати на цитрусови плодове, круши и ябълки създават освежаваща глътка за топло време, която също се съчетава с по-леки ястия като морски дарове, салата и плодове.

Zivania е кипърски аперитив, приготвен от кюспе, смесен с бели кипърски сортове и се сервира с ядки и сушени плодове. По традиция гостите бяха посрещнати в кипърските домове със студена чаша Zivania заедно със сушени ядки и малки предястия като loukaniko (кипърска наденица).

Поетът-трубадур Андели от 13 век пише за първото записано състезание за вино, проведено през 1224 г. по молба на френския крал Филип Огюст. Най-вече френският „Битката на вината“ разби състезателите в категориите „Празнувани“ (помислете 90 плюс за резултат) и „Отлъчени“ (под 80). Да бъде наречен „Апостолът“ беше голяма чест, подобна на резултат от 100 точки. Кипър разстрои количката с ябълки през тази година, спечелвайки наградата „Апостол“ за Commandaria. Днес кипърската категория като цяло отново е на път да се прослави.