Дъб Мизунара. Има любопитен пръстен. По-рядък от европейския и американския дъб и много по-скъп, историята му е дълбоко вкоренена в японската история.

В края на Втората световна война Япония се сблъсква с недостиг на лекарства, храна и други ежедневни нужди. Липсата на внесени бъчви за отлежаване на уиски беше най-малкият проблем на страната. Но духът беше популярен сред окупационните въоръжени сили, така че производителите на уиски трябваше да направят нещо. Дестилаторите започнаха да използват местния дъб, мизунара.

Днес много уискита от Япония, САЩ и дори Шотландия използват мизунара. Добавете думата към всеки етикет и шансовете са тези бутилки да не издържат дълго на рафтовете. И все пак много от тези уискита прекарват месеци в тези бъчви. Така че привлекателността на mizunara е просто маркетингова стратегия, или създава ли по-добър дух?

Снимката е предоставена от дестилерията Yamazaki

Зад рядкостта на mizunara

Хироцугу Хаясака, предишният главен бъчвар на Ника и една от най-уважаваните фигури в бранша, казва, че има много трудности при работата с mizunara.

Дъбът не расте направо, има високо съдържание на влага и е много по-порест от другите сортове, казва той. Тези проблеми правят бъчвите склонни към изтичане. В крайна сметка името му се превежда като „воден дъб“.

Хаясака казва, че докато японският дъб от Хокайдо остава заедно по-добре поради по-студения климат в района, той все още не е страхотен. Той вярва, че американският дъб е по-добър както в употребата, така и в баланса на вкусовете, придадени на уискито.

Четири държави да следят за уиски

Мизунара трябва да е на около 200 години, преди да може да се реже и използва за бъчви. Докато някои по-големи дестилерии имат достъп до гори, правата често се спират, за да им се даде възможност за ново израстване.

По това време наличната дървесина се продава на публични търгове. Огромното търсене може да доведе до скок на цените. Сега едно бъчва струва повече от 6000 долара.

Дестилаторите както в Япония, така и в чужбина трудно се хващат за бъчва. Това е конкурентен бизнес и по-големите производители често получават първи избор.

Огромното търсене може да доведе до скок на цените. Сега едно бъчва струва повече от 6000 долара.

Въпреки че времето за узряване не определя качеството и дълбочината на уискито като цяло, по-важно е с мизунара. Много дестилатори и експерти твърдят, че уискито трябва да отлежи в бъчвите в продължение на поне 15 до 20 години, за да се придадат „правилните“ вкусове. По-малко и нотките на повърхността са твърде интензивни и остри. Грубата дървесност преодолява по-фините вкусове.

Снимката е предоставена от дестилерията Yamazaki

Разликата в mizunara

Когато се остави да узрее правилно, уиски на възраст от мизунара предлага сложни нотки от сандалово дърво, кокос, подправки и японски тамян.

Звезден пример е Ямадзаки Серия Mizunara, като най-новата е изданието от 2017 г. Отлежал на 18 години в дъба, огромният баланс на уискито доставя изблик на кокос и банан, ароматен тамян и лятна подправка.

Дестилерията Suntory’s Yamazaki е добре известна с управлението на мизунара и много от известните й изрази се отразяват на влиянието на дъба.

The Дестилерия Chichibu, Най-известната и обичана малка дестилерия в Япония отива по-далеч с нейното използване. Всички мивки на обекта, контейнерът, в който ферментира мъстта, са направени от японски дъб. Казва се, че придава на уискито Chichibu своя характер.

Glendalough пусна 13-годишното си ирландско уиски от Mizunara Finish Single Malt през 2017 г. / Снимка: Гети и Глендалоу

Публикацията на Pernod Ricard от 2014 г. на Chivas Regal Mizunara, смес, завършена в дъб, първоначално е била ексклузивна за японския пазар. Минаха четири години, преди бутилирането да бъде пуснато в глобален мащаб. Докато изразът е гладък, годен за пиене и много приятен, краткото му време, прекарано в японските бъчви, не придава почти нито една от известните нотки на мизунара.

По същия начин търсените Боумор Мизунара изданието, което се разпрода бързо и сега се продава за двойна първоначална цена от $ 1000 на дребно, прекара само месеци в бъчвите.

Уискито Яма от Органични дестилатори Bainbridge на остров Бейнбридж, Вашингтон, отлежава в бъчви с 10 и 15 галона, много различни от много по-големите перфоратори (70–100 галона), използвани в Япония. По-малкият размер означава, че уискито влиза в по-голям контакт с дървото, така че нотките се предават по-бързо.

Изключителното използване на японски дъб при бутилирането на Bainbridge създаде уникален американски израз, който дава много фини вкусове на кокос, зърно и подправки.

Дестилерии като Bainbridge и Chichibu в Япония експериментират с по-малки бъчви и различни производствени методи, за да извлекат най-много от mizunara. Дестилаторите също търсят по-бързи и лесни начини за използване на дървото. Междувременно най-добрият план е да потърсите най-добрите дестилерии, известни със своите възрастни изражения на мизунара.

Части от бъчви в Ямазаки / Снимка: Джордж Куцакис

Мизунара: как влияе на уискито?

И така, как вкусват готовите уискита с мизунара? Взехме проби от три бутилирани бутилки, завършени в японския дъб мизунара - опушен единичен малц Islay, мек смесен шотландски и плодово ирландско уиски - за да видим как завършекът на бъчвата трансформира тези спиртни напитки. Предупреждение за спойлер: Всеки е отличен по свой начин, като най-копринената версия на всеки основен дух.

За тези, които предпочитат ракията пред уискито, по-късно тази година Cognac Park ще пусне коняк, завършен с мизунара, първото подобно бутилиране по рода си. - Кара Нюман

Bowmore Mizunara Cask Finish Single Malt Scotch Whisky

Първият единичен малц скоч, завършен в рядък японски дъб, това ограничено издание беше пуснато през 2015 г. с произведени само 2000 бутилки. Като цяло, бъчвеното покритие служи за омекотяване на опушената сърцевина на този уиски на Islay, създавайки хармонична комбинация от сладки подправки, ванилия и мек торф, плюс най-нежния намек за солена вода. abv: 59,3%

Chivas Regal Mizunara Blended Scotch Whisky

Типично за Chivas, това смесено шотландско уиски е проектирано да бъде меко и гладко. Завършването на мизунара изтласква тази характеристика още по-далеч: небцето потъва в кадифени, покриващи небцето слоеве мед, шери и бадеми, завършвайки дълго върху карамфил и джинджифилови искри. Издаден през 2014 г. и предназначен за японския пазар, сега е изключително трудно да се намери, но си заслужава търсенето. abv: 40%

Glendalough Mizunara Finish Single Malt Irish Whisky 13

Това леко, плодово ирландско уиски изсъхва малко, превръщайки се от типични пресни ябълки и круши до интригуващ микс от сливова кожа, неподсладен шоколад и кокос. Това специално бутилиране е отлежало 13 години в бивши бъчви на Бурбон, след което е завършено в дъб мизунара. Ново издание за 2018г. abv: 46%