В аспирантура в Корнел преди пет десетилетия един приятел помоли Ян Лонгоун да направи типично американско ястие. Какво точно би включвало това, учуди се дребната жена с акцент в Бостън?

Този въпрос предизвика стремеж към Лонгон и съпруга й Даниел, сега почетен професор по химия в Мичиганския университет. С течение на времето двойката събра най-впечатляващата и обширна колекция от кулинарни заглавия, представящи американска храна и вино.

Ян гравитира към материали, свързани с храната, докато Дан предпочита тези за вино. „Имахме този отделен, но припокриващ се интерес“, казва той. „Винаги бяхме хора с книги.“

Повече от колекция, която те със сигурност изграждаха, Лонгонес „генерираха гледна точка, която не беше често срещана“: че храната и виното са валиден израз на американската история.

Може би е уместно дескрипторът на метафората на Америка да е като топилен съд. Но не е това, при което „хората губят собствените си традиции“, настоява по-скоро Ян, „всеки етнос е донесъл нещата със себе си. Те промениха храната ни, а ние сме им. ”

Преди да дарят колекцията си на Университета на Мичиган в библиотеката Clements през 2005 г., двойката ръководи импровизирана антикварна кулинарна книжарница от дома си в ранчото в Ан Арбър, наречена The Wine and Food Library. Заглавия бяха закупени от велики като Джеймс Биърд, Джулия Чайлд и Алис Уотърс само по пощата или по уговорка. Томите покриваха всяка повърхност във всяка стая - „имахме много малко мебели“, шегува се Ян.

Тяхната колекция представляваше 26 езика и всички производни на американската кулинарна история от арменски до уелски. „Американската кулинарна история е всичко, което Америка влияе или влияе на Америка в кулинарно отношение“, твърди Ян.

В продължение на години двойката се бори с перспективата на чужденците, че Америка няма кулинарна цялост или история. Те поклатиха глави, когато другите се подиграваха: „Америка има хамбургери“.

Всяко парче от колекцията е рядкост и не всички готварски книги. Винените материали включват „всякакви стари книги, които са имали какво да кажат“ за виното. Това включва културната роля на виното, ранните картини на процесите на винопроизводство и пасажи за връзката между виното и храната.

„Като учен се заинтересувах от това, което в света е накарало [ранните култури] да добавят морска вода [за винопроизводството], как се е развила смолата и какво общо има това с глинените буркани, използвани в старите дни“, казва Дан.

Някои от любимите предмети на Дан включват:

- Личен ръкопис за вино от политически философ Джон Лок, написан на английския му наставник граф Солсбъри. „Ето този велик политолог и той събираше данни за виното“, казва Дан.

- Колекция от произведения, собственост на капитан Гюстав Нибаум, основател на винарски изби в Калифорния в края на 19 век, включително Inglenook. Казва Дан: „Той искаше да събере в тази страна най-голямата съществуваща справочна библиотека за вина, затова имаше отворена заповед за продавачите на книги в Германия да му изпращат каквото и да било, по всяко време, на вино. Попаднахме върху [колекцията му от 800 книги] в книжарница в Манхатън, почти всички на немски. Купихме го и вече 35 години го наслаждаваме, изследваме. '

- Първото издание на Cocks and Feret, книга от Бордо от началото на 19-ти век. „Това е библия с вино, справочна работа“, казва Дан.