В затворена от стъкло конструкция, подобна на гигантска оранжерия в средата на историческите лозя Château Mouton Rothschild, вечеряхме на великолепна кухня, придружена от класически израстъци от исторически реколти от Бордо. Когато храненето приключи, нашите домакини ни придружиха в лозята, за да разгледат грандиозно шоу с лазерна светлина и фонтан, завършило с ослепителни фойерверки, които се съревноваваха с мълнии в небето над лозята. Харизматичната баронеса Филипин дьо Ротшилд не спести разходи като домакин на Conseil des Grand Crus Classes по време на международната вечеря за пресата през 1855 г. тази година, част от празненствата около Vinexpo, международното изложение за вино.

И, както е нейното естество, баронесата не извади никакви удари, когато застана на подиума и се обърна към сбирката на производители на вино от Grand Cru classé, журналисти и международни мениджъри. По-специално, тя ни помоли да обмислим ролята на семейната винарна в ерата на корпоративна собственост, консолидация и глобализация. Семеен бизнес, каза тя, носи определени ценности или ползи. „Те включват приемственост на управлението, силата на семеен дух, силни връзки, изградени в добрите и лошите времена, [и] личното участие на акционерите във важни решения.“ Тя призна за проблемите, свързани със семейния бизнес. „Но в крайна сметка - каза тя, - колко щастливи сме. Защото нашите замъци са въплътени в техните собственици, а къщите ни са като лозите, които ги заобикалят. Те са живи. '

Но животът, както всички знаем, може да бъде разхвърлян. Мислех за разликата между идеализирания живот на едно семейство във винения бизнес, както се прогнозира от баронесата, и скорошния високопоставен портрет на семейство Мондави в скорошната книга „Къщата на Мондави: Възходът и падането на американец“ Династия на виното. Както всички знаем, Робърт Мондави беше мечтател, който помогна за формирането на лозаро-винарската индустрия в Калифорния и я постави на международната карта. Имаше малко прецеденти за много от решенията, които той взе, и той тласна индустрията напред по отношение на сортовия подбор, лозовите и винарски практики, маркетинга и винения туризъм. Той беше невероятен. Но неизбежно човек с неговите независими начини и яростна енергия ще вземе някои лоши решения по случая на Мондави, те повлияха на задържането на семейството върху тази публична компания.

По ирония на съдбата благотворителният характер на Мондави допринесе за тази загуба на контрол. Той обеща милиони долари на организации с нестопанска цел като Калифорнийския университет в Дейвис и Копия, Американския център за храна, вино и изкуства. Когато запасът на винарска изба Robert Mondavi намаля след изпълнението на тези обещания, Mondavi стана практически несъстоятелен и уязвим за поглъщане от по-голямо корпоративно дружество. Това беше тласъкът, който подтикна борбата и раздробяването в семейство Мондави. В крайна сметка това накара Mondavi’s да загуби контрол над своята компания.

Робърт Мондави е бил първоначален член на организация, наречена Primum Familiae Vini, „първите семейства вино“, международна асоциация от 12 семейства вина. Познавате много от тези имена, защото те са роялти от световната вина: Мутон Ротшилд, Антинори, Торес, Симингтън, Дорухин, Хюгел, Мюлер и преди смяната на собствениците му, Мондави, която вече не е квалифицирана като семейна винарна.

Седях до Албиера Антинори, най-голямата дъщеря на почитания Пиеро Антинори, на вечерята и й споменах книгата за семейство Мондави. Скоро след това, когато баронесата, говорейки толкова красноречиво за добродетелите на семейството и бизнеса с вино, каза, „... няма истински замъци без семействата, които ги обитават“, видях как сълзите се появяват в очите на Албиера. От реакцията й стана ясно, че Робърт и семейството му са били жизнена част от Primum Familiae Vini и те са били силно пропуснати.

Беше зашеметяваща и емоционално заредена вечер, но суровите реалности са трудни за пренебрегване. Някои може да възхваляват добродетелите на семейните винарни. Със сигурност мога да се съглася с много от техните цели и принципи. Но би било наивно, мисля, да се фокусираме твърде натрапчиво върху малките и семейни винарни, като хвърляме по-големите компании за злодеи. Качеството на виното, което е достъпно за повечето хора по света, никога не е било по-добро и голяма част от причината за това е контролът и координацията, които по-големите компании могат да осигурят. Иска ми се животът да е по-прост, но връщане назад няма. Можем просто да вдигнем чаша в чест на великите лозарски семейства - и в знак на благодарност за нашите собствени семейства.

Наздраве!