Планините Санта Круз печелят своето наименование AVA през 1981 г. В момента има над петдесет малки - и няколко големи - винарни в района, процъфтяващи в уникалния микроклимат, планински терен и отличителни почви. Град Санта Круз е логична база за проучване на тези понякога пренебрегвани винарни.

Дори и без винарните, Санта Круз е примамливо място. Подобно на пощенска картичка от 40-те години на миналия век, градът предизвиква носталгия и е същността на плажната общност в Калифорния, със своите мили плажове, крайбрежна алея, морски лъвове, дървено влакче в увеселителен парк, секвои, китове и някои от най-добрите сърф вълни по крайбрежие. Намира се на около деветдесет минути от Сан Франциско, желаят боговете на трафика.

Шофирането в планината до някои от по-добрите винарни на щата с техните мнения за милиони долари може да заеме няколко дни. Великите кабернета и шардоне на Ridge Vineyards са легендарни. Много от сортовете на винарска изба Thomas Fogarty се опитват най-добре, докато се вглеждат в мъглата. Дейвид Брус, лозя Testarossa, изби Fernwood, лозя Soquel, лозя Byington и Ahlgren са в планината Санта Круз и всеки заслужава пътуване. Наблизо, Bonny Doon Vineyards разполага с дегустационна зала точно до Санта Круз (10 Pine Flat Road www.bonnydoonvineyard.com ).

Когато не се придвижвате с кола под наем из планинските превключватели и през неравен терен до винарните, трябва да разгледате този град, който обещава лятна ваканция през цялата година. Наричан „Кони Айлънд на Запада“, Boardwalk на Санта Круз (улици на плажа и скалите) нараства от група бани, които привличат туристи в средата на 1800-те. Днес увеселителният парк предлага носталгични разходки. Дървените влакчета с влакчета Giant Dipper вдигат косми в продължение на повече от 80 години. Излезте на пристанището Санта Круз и вижте морските лъвове или мигриращ кит.

Сърфът на Санта Круз винаги е нагоре и привлича сърфисти от цял ​​свят. Не пропускайте Музея за сърф (701 West Cliff Drive www.santacruz surfingmuseum.com ) в фара Mark Abbott. Снимки от ранните дни на сърфирането и излагането на антични дъски, някои просто прости дъски от секвоя, ви карат да осъзнаете колко неудобно трябва да е било.

Забавните места за хранене включват Soif, винен бар, ресторант и магазин за търговия на дребно (105 Walnut Avenue www.Soifwine.com ), който носи много местни бутилки и сервира толкова местна, органична храна, колкото може да намери, включително печени патладжани и чушки с фета и рукола. В сърцето на центъра, кафене Gabriella (910 Cedar Street www.gabriella cafe.com ) също така предлага пресни местни съставки. Домашно приготвените десерти са голям хит и винената листа е отлична. За закуска прясно изпечените хлябове в Zachary’s (819 Pacific Avenue 831.427.0646) и палачинките от закваска са добра основа за дегустация на един ден.

Чудесно място за почивка на уморените ви кости за дегустация на вино е Chaminade (1 Chaminade Lane www. chaminade.com ), плюшен курорт и спа, разположен на върха на билото с изглед към Санта Круз и залива. С тези страхотни гледки той предлага и отопляеми басейни, вътрешни дворове и трапезария на открито. The Pleasure Point Inn (2-3665 East Cliff Drive www.pleasure pointinn.com ) също седи на блъф с изглед към залива Монтерей. От палубата на покрива с хидромасажна вана можете просто да се носите под звука на вълните. Има и училище за сърф. В Babbling Brook Inn (1025 Laurel Street www.babblingbrookinn.com ) 13-те стаи са насочени към водопади, градинска беседка, борове и секвоя и, разбира се, поток. И все пак е на кратка разходка до плажа и центъра на Санта Круз. Или, за по-историческа почивка, Inn в Depot Hill (250 Monterey Avenue www. innatdepothill.com в близката Капитола е преустроена железопътна гара. Камините, луксозното спално бельо, частните джакузита и вътрешните дворове напомнят ера на пътуване с влак, която Амтрак е малко вероятно да възвърне някога. Всичко на всичко, Санта Круз предлага поглед към друго време, с модерни удобства и прекрасни вина.