За любителите на виното, които искат да научат и опознаят духовния свят, конякът е типичният мост. Да, произлиза от грозде, но по-важното е, че традицията на този еликсир е преплетена с богатата култура на виното.

По време на едно неотдавнашно посещение в региона бях поразена от огромните простори на лозята на коняка. Беше време за прибиране на реколтата и точно както в лозаро-винарския регион в северното полукълбо, еуфоричното бръмчене на гроздето и пресоването беше осезаемо навсякъде, откъдето и да отидох, от прашните лозови редици до оживените кафенета по калдъръмените улици.

Друга споделена черта с наследството на виното: Практически всеки, когото срещнете в коняка, или работи за някое от лозята или дестилаторите, или е свързан с някой, който го прави. А с гроздето със старо лозе от коняк и често отлежаващото му десетилетия време, не е необичайно да отпиете нещо, изработено от няколко поколения на едно семейство.

Никога не е имало по-подходящо време за опознаване на коняка, тъй като сега има широк спектър от стилове, които да опитате - от ослепително смелите и пълни с тяло (Jean Fillioux Cep D'Or) до светлите и свежи (Leopold Gourmel Premieres Saveurs) от ароматизирани предложения (Courvoisier Gold и Rose) до твърди, високоустойчиви миксери (53 Cask Strength на Louis Royer). Нещо повече, коняците получават едни от най-високите ми резултати през цялата година, особено ракиите с най-голяма възраст (XO или „Extra Old”). И все пак някои по-млади наливания успяха да се класират изключително високо. С толкова много възможности за избор, ще намерите подходящата бутилка. Късмет и се насладете на вкусното си пътешествие в коняк.

---

Коняк Prunier XO (Франция Frederick Wildman & Sons, Ню Йорк, Ню Йорк) $ 108, 97 точки . Особено ориентиран към плодовете коняк, търсете захаросани портокалови кори, зряло грозде и костилкови плодове на първите глътки, които скоро се омекотяват до аромати на задушени плодове върху покритието с карамел. Пикантните, апетитни бележки от ранчо създават пристрастяващо отпиване. Произведено с ракии на възраст 20–50 години.

Distillerie du Peyrat XO (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 150, 97 точки. Peyrat е един от малкото производители, които се фокусират върху сертифицирани биологични продукти
Коняк - този е сертифициран от френската Ecocert, като сертификатът на USDA все още се работи. Био или не, това е красота, богата на нотки, подобни на бира от шери и бреза, осеяна с канела и бахар. Сухият завършек предполага акценти на подправено какао и кожа.

Коняк Пол Жиро XO (Франция Robert Kacher Selections, Вашингтон) $ 90, 96 точки. Подобно на меденки в чаша, тази топаза и силно ароматна ракия предлага смела подправка за печене, портокалова кора и флорални нотки и елегантен, пикантен завършек, с аромати на джинджифил и карамфил.

Jean Fillioux Cep D’Or (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 90, 96 точки . Богат и луксозен, този 12-годишен коняк „Tres Vielle“ предлага дълбоки вкусове на ириска и лешник, преди да се стесне до покритие, напоено с какао и еспресо. Това е добре структурирана ракия, която ви поставя в съзнанието си за кожен стол за клуб - просто искате да затворите очи и да потънете в него.

Camus XO Elegance (Франция CIL US, West Palm Beach, FL) $ 139, 95 точки. Този коняк с цвят на медна стотинка е най-добър, когато му е позволено време да се отвори, тъй като се развива в чашата. Носът предлага нотки на сушени череши, ириски и дъб. Небцето отначало е леко, с ванилия и топъл карамел се задълбочава до необичайно плодово покритие, пълно със заоблени вкусове на кайсия и портокал. Това е вкусно и вкусно, идеално за сдвояване с плодови торти и пайове.

Delamain XO (Франция Кобранд, Ню Йорк, Ню Йорк) $ 119, 95 точки. Смел и сладък, този лек за пиене коняк също има сушени плодове и орехови тонове, както и солено докосване, което напомня на осолен карамел. На относително сухото покритие има пикантен разцвет. Delamain отбелязва, че това е една от единствените конячни къщи, които изключват изразите VS и VSOP от портфолиото си, „нейният асортимент започва там, където другите завършват, с X.O.“

Lise Baccara XO Old Vines (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 130, 95 точки. Ароматът е особено богат и сложен, с нотки на какао и кайсия. Върху небцето водят плътни аромати на карамел и какао, завършващи с жив акцент в подправките и нотки на бадем и кайсия. Ако можете да понесете да похабите няколко унции коняк, приготвен от старо лозе, помислете за приготвянето на японски коктейл - orgeat би допълнил естествения вкус.

Pierre Ferrand Ancestrale (Франция W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) $ 800, 95 точки. В най-ценния край на предложенията на Ferrand са необходими 90 бутилки вино и 70 години, за да се направи само една бутилка Ancestrale. Безспорно е вкусно, с тъмни плодови нотки, които предполагат брендирани череши, портвейн, зрели сливи и каси, завършващи с измиване на прахообразно какао. Концентрираният, закръглен вкус може да напомня на Бурбон.