Обикновено използвам тази страница, за да споделям личен опит с вино, да говоря за тенденции и да обсъждам това, което виждам като редактор и издател. Но този път искам да разкажа история, включваща по-големите компании за ентусиасти на вино.

Трябва да призная, че за кратко станах дот-ком наркоман. Пристрастяването ми започна преди около две години, след като дългогодишен приятел започна дот-ком бизнес, основаващ се на предпоставката, че хората могат да влязат в интернет сайт и да определят собствената си цена за самолетни билети.

През първите 11 месеца от старта си този бизнес отчете продажби на стойност 35 милиона долара, докато загуби 125 милиона долара. В „онези дни“ загубата на 125 милиона долара от продажби, докато загубата на 125 милиона долара при стартиране на dot-com беше като почетен знак, покана за провеждане на първоначално публично предлагане на акции. След тълпата, приятелят ми изведе публично компанията си и бумът, пазарната капитализация на този зараждащ се бизнес беше около 18 милиарда долара - с капитал Б.

По това време реших, че трябва да потопим пръстите на краката си във водата на дотком. Бях започнал да забелязвам как мои връстници, собственици на така наречените компании за „тухли и хоросани“, стават все по-уплашени от потенциална лавинка дот-ком, при която новосформираните интернет рейнджъри ще надвият традиционните компании. Не казвам, че не сме били интелигентни в мрежата, тъй като работихме с успешен уебсайт, наречен Wineenthusiast.com, от 1995 г., но като моите приятели бях загрижен.

Започнах да говоря с повече от една dot-com винарска компания за сливане и ако ви кажа абсурдните оценки, които тези компании твърдят за себе си и прогнозите за продажбите, които правят, челюстта ви ще падне. Само в един случай определена интернет компания за вино заяви, че ще реализира 1 милион долара приходи през 1999 г. и 20 милиона долара през 2000 г. Те твърдят, че тяхната улична оценка е 17 пъти по-голяма от приходите, за движеща се стойност от 340 милиона долара. Интересното е, че думите „печалба“ и „рентабилност“ никога не са влизали в разговорите ни.

Като се има предвид инвестиционната лудост по това време над dot-com неофитите, аз вярвах, че числата, които тези момчета изхвърлят. Това беше до една съдбовна вечер, когато след цял ден преговори се оттеглих в къщата си и заспах в дълбок сън, изпълнен с мечти - и добри, и лоши. В един сън - наречете го моя dot-com намеса - видях съвременен император, който се разхождаше гол сред своите приветстващи поданици от Уолстрийт. Изведнъж малко момче изрева: „Императорът няма печалба и надежда за бъдещи печалби.“

Този сън беше като събуждане. Реалността изпълни тялото ми и веднага прекъснах преговорите с всички точки. Оттогава насочих усилията си към продължаване на изграждането на Winemag.com. новият уебсайт на нашето списание и по-нататъшно трансформиране на нашия бизнес с тухли и хоросани във фирма „кликвания и хоросан“. И не бихте ли го знаели: Днес много от дот-комо винените бизнеси или са се сляли, или агресивно търсят допълнителен капитал. И какво откриват? Че специалистите по рисков капитал са непостоянна група. В наши дни инвеститорите искат да видят солиден модел на рентабилност, преди да отворят своите кесии.

Целият този сценарий ми напомня на стара поговорка, която не би могла да бъде по-скоро: Ако ходи като патица, шарлатан като патица и плува като патица, това е патица. Защото без печалби бизнесът няма причина да съществува.
Превключвайки предавките към този брой, нашата корица осветява прожекторите на Бил Харлан, човек с нос за приключения и успех. От дните си на търсач на силни усещания до модерната епоха, където той се е превърнал в уважаван лозар и магнат на недвижими имоти, Харлан е направил своя отпечатък, основавайки култовия фаворит Harlan Estate, превръщайки Meadowood в короната на курортите в Напа и наскоро създадоха курорти в Напа и наскоро създадоха офис парк в Напа, който мнозина наричат ​​Wall Street of Wine Country. Нашият профил на този завладяващ човек започва на страница 48 от списанието Wine Enthusiast.

Също така наскоро завършихме дегустация на над 170 висококачествени калифорнийски кабернети и смеси от кабината от реколтата от 1997 г. Резултатите са включени и както ще видите на страница 32 на списание Wine Enthusiast Magazine, това е година за книгите с рекорди.